— Мой отец простил ее, — сказал он. — Почему я не могу?

— Прощать непросто. Не уверена, что могла бы сделать это.

Бек уставился на меня, и на мгновение я подумала, что он признается в измене. Нет, он не мог. Неправда. Но все равно было бы больно, если бы он сказал, что встречался с другими девушками на стороне, особенно в последние несколько недель, когда мы стали еще ближе.

— Насколько я знаю, по слухам, ее роман продолжился, — сказал он. — И я понятия не имею, правда это или нет. Но это возможно, поэтому я начинаю злиться, что она предала моего отца — а она сделала это — и тогда я чувствую себя ужасно, потому что плохо думаю о своей покойной матери. Каждое хорошее воспоминание, и я… — его голос надломился, и он отвернулся.

Я обхватила его руками, желая крепко удерживать до тех пор, пока он не почувствует себя цельным. Я открыла рот, чтобы попытаться придумать, что сказать, но потом он прошептал:

— Заставь это уйти, Лайла.

Ни один из наших поцелуев не проходил так медленно или чувствовался так сладко. Это было нечто иное, как будто он передавал часть себя мне. Я взяла его, надеясь, что это означало, что я могла забрать боль и помочь ему сбежать. Мы, спотыкаясь, вышли из комнаты, не разъединяясь ртами и телами.

У основания изогнутой мраморной лестницы я сорвала с него рубашку. Она потерялась на полпути. Лифчик упал на пол, и к тому времени, как мы добрались до спальни, на мне были крошечные кружевные трусики, которые я надела в надежде, что у нас с Беком появится шанс побыть наедине. Когда Бек подошел к кровати, я отступила. Он хотел, чтобы это ушло — я хотела убедиться, что он не думал ни о чем, кроме меня.

Он застонал, когда медленно я начала прокладывать дорожку поцелуев вниз по его телу, его мускулы напрягались под моими губами. Я не решалась делать это раньше, да и Бек никогда не настаивал. Я думала, что минет — это немного унизительно. Сейчас впервые я поняла, что это забота о ком-то больше, чем о себе, и это сделало его неожиданно более интимным, чем я могла себе представить.

Ощущения переполняли меня. Мне хотелось стать единственной, кто мог бы исправить все заблуждения в его жизни. Я бы осталась рядом с ним, несмотря ни на что, и, в конце концов, он увидел бы, что все будет хорошо. Было страшно отдавать ему себя, но, по крайней мере, я знала, что Бек позаботится обо мне.

Бек

Я ждал наступления панической атаки, но когда смотрел на Лайлу, мои легкие не сжимались, как вчера вечером во время моей исповеди в кабинете, когда я задумался, не подпускаю ли ее слишком близко.

Эта девушка полностью раскрыла меня, и я не хотел возвращаться назад, в коробку, где я должен был быть осторожным со всем, что делал или говорил. Я пробежал пальцами по ее обнаженной спине, улыбаясь, когда попал в щекотливое место, и она дернулась, прижимаясь ко мне грудью.

— Доброе утро.

Лайла повернула голову и улыбнулась мне красивой улыбкой, которую я поклялся запечатлеть у себя в телефоне, чтобы смотреть на нее каждый раз, когда у меня будет жуткий день.

— Завтрак? — я переплел наши пальцы и поцеловал ее в макушку. — Мы сходим куда-нибудь, я даже не буду требовать, чтобы ты делала мне блинчики.

— Чертовски верно, ты не будешь.

Я усмехнулся и посмотрел на время.

— Нам лучше идти. К одиннадцати я должен добраться до офиса моего адвоката в Конкорде. Так что мы будем завтракать во вчерашней одежде, сгорая от стыда, а затем сможем пойти освежиться. После этого у тебя будет время поболтаться рядом с моей тетей и позаниматься. Или, если хочешь, можешь взять «Ленд Ровер» и прокатиться. Я мог бы позвонить, когда мне будет нужно, чтобы ты меня забрала.

Еще я предположил, что мог бы взять машину из гаража, но это означало, что я не смог бы ехать с Лайлой этим утром. Я был не готов отпустить ее даже на несколько минут.

Да, определенно, я ступаю на скользкую дорожку. Но мне все равно.

Она надела футболку и отправилась на поиски своей одежды. Разойтись к концу дня, как мы делали все это время, было глупо. Бессмысленно.

Лайла вернулась полностью одетой и бросила мне рубашку. Она скрутила волосы в пучок и огляделась. Я вытащил ручку из стакана на столе и бросил ей.

— Спасибо, — закрепив пучок, Лайла прижала ладонь к моей груди, наклонилась и поцеловала. — Я просто хочу сказать, что рада, что ты увидел мой список. И рада, что ситуация со счастливым номером семь сблизила нас, а не оттолкнула. Я так боялась, что это все испортит.

— Я тоже. Именно поэтому я так старался сопротивляться, когда впервые начал думать об этом, — я обнял ее за плечи. — Но теперь, зная, насколько это удивительно, ты никогда не избавишься от меня.

Ее красивые губы изогнулись в улыбке, и у меня заколотилось сердце.

— Ловлю тебя на слове.

Когда мы ехали по городу, я чувствовал покой, который не испытывал в течение нескольких месяцев. Меня даже не волновало, встретим ли мы кого-нибудь, кого я знаю, и какие вопросы они зададут. Сейчас это не имело значения. Не тогда, когда Лайла была рядом. Добравшись до кафе, мы заказали блины, яйца и бекон.

У тети Тессы мы разделились. Переодевшись, я нашел Лайлу в ее комнате. Ее волосы были мокрыми, и одежда прилипала к влажной коже.

— Детка, мне нужно идти, иначе я опоздаю. Ты возьмешь машину?

— Нет, я буду здесь, — она подошла ко мне и обняла за шею. — Но поспеши вернуться, потому что я буду скучать по тебе, — она поцеловала меня.

— Я пытаюсь, — Лайла снова поцеловала меня, — не увлечься этой мокрой тряпкой, — затем последовало несколько коротких поцелуев, — но я уже не могу дождаться того, что мы будем делать сегодня.

— Если ты называешь это увлечением, то я согласна, — я усмехнулся, когда она поцеловала меня в одну щеку, потом в другую, а затем в уголок моего рта, прежде чем снова поцеловать в губы.

— Я все еще должен тебе фильм. Мы закажем любой ужасный девчачий фильм, который ты захочешь, и возьмем мороженое.

Она пробежала языком по моей нижней губе, а затем осторожно всосала ее. Сквозь меня пронесся поток тепла, разогревая до полной готовности за две секунды.

Я застонал.

— Мне действительно нужно идти.

— Хорошо, — сказала Лайла, но обняла меня крепче.

Еще один поцелуй, и мы оказались на кровати. В этот Лайла была сверху, но, учитывая все то чудесное, что она делала своим языком, я не мог не ответить тем же. Обычно я предпочитал не спешить, но так как мы делали это прошлой ночью, то сейчас занялись быстрым сексом. Быстро и яростно, кожа к коже, стоны, сбившееся дыхание, а затем совместный финиш.

Голова по-прежнему кружилась. Я поцеловал Лайлу напоследок, неохотно вскочил на ноги и оделся, а затем помчался из дома. Тесса убьет меня, если узнает, что я опаздываю.

«Это стоило того», — улыбаясь, подумал я, когда выезжал с подъездной дорожки дома. По крайней мере, независимо от того, что произойдет, Лайла будет здесь в конце дня, и все станет намного лучше.

Полагаю, так ощущается влюбленность.

Темноволосая женщина, сидевшая за столом переговоров напротив мистера Хоторна и меня, выглядела лет на тридцать. Она так пристально изучала меня, что по коже побежали мурашки.

Ее адвокат, мистер Смит, сидел в кресле рядом с ней.

— Сынок, я сожалею о твоей утрате и хотел бы, чтобы было лучшее время для этого, но мисс Уокер не может больше ждать. У нее есть дочь, о которой нужно заботиться, и сейчас это должно стать ее главным приоритетом.

— Мне действительно жаль, — сказала мисс Уокер, ее зеленые глаза смотрели на меня.

Мистер Смит бросил на нее строгий взгляд, отчего я подумал, что она не должна была говорить.

Я положил руки на полированный стол.

— Что все это значит? Просто скажите это, чтобы я занялся другими делами, о которых мне нужно позаботиться сегодня, — произнес я не своим голосом. Я словно нервный бизнесмен, не имеющий времени на болтовню. Но после двух часов с мистером Хоторном, разбирающим документы по недвижимости, которые я почти понимал, я действительно начал чувствовать, что подхожу на эту роль.