— Да, я австралийка, но больше известна как Кэт.

Брюнетка смеется. Девушка с черными волосами ничего не говорит, просто смотрит в пол.

— Приятно познакомиться, я — Брук, — заявляет брюнетка, вставая, чтобы пожать мне руку.

Я оглядываюсь на черноволосую девушку, жду, когда она представится, но та молчит. Брук, Чарли и я смотрим на нее в ожидании, что она что-то скажет.

— Это — Виолет. Она — эмо, — говорит Чарли.

— Меня зовут Ви, — поправляет она.

Девушки смотрят друг на друга и улыбаются.

— Приятно познакомится, Ви, — говорю я.

— Как угодно, — отвечает она, уходя в свою спальню.

Я поднимаю брови, смотрю на Чарли и усмехаюсь.

— Да, она просто прелесть.

— Чарли! — говорит Брук с укоризной.

— Ну, это правда. Она могла хотя бы попытаться быть более общительной.

Брук кажется благоразумной, она знает, чего хочет от жизни. Она скрипачка и учится в колледже АМДА, чтобы стать лучшей солисткой.

Чарли поступила на танцы и вокал. Кажется, она относится к такому типу людей, которые преуспевают во всем; знаете, одна из таких популярных девчонок, возможно, капитан команды чирлидеров в старшей школе.

Ви кажется слишком драматичной. Она поступила в колледж продолжить обучение актерскому мастерству и театральному искусству.

Я — смесь всех троих, но главное мое направление — пение, хотя я также буду изучать актерское мастерство, ударные инструменты и немного заниматься танцами.

Чарли, Брук и я завтракаем вместе, пока Ви сидит в своей комнате и слушает плеер. Наконец, мы одеваемся и направляемся в кампус для нашего ознакомления. Мы с Чарли занимаем очередь; нам нужно получить книги и ноты для занятий по вокалу. Чарли рассказывает, как была руководителем хора в школе, и, что она очень рада, что мы будем учиться в одной группе. Я отключаюсь, мои глаза блуждают, впитывая все вокруг себя.

Затем я вижу его.

Высокого, мускулистого и чертовски привлекательного парня. Когда он улыбается мне, я сразу же краснею. Я улыбаюсь в ответ, и он подмигивает. Это вызывает у меня легкий смех, а в животе начинают порхать бабочки.

— Ты слушаешь меня? Что я только что сказала? — спрашивает Чарли, отвлекая меня от этого маленького события. Мы с Чарли смотрим друг на друга.

— Итак?

— О, извини Чарли, я … отвлеклась, — отвечаю я честно.

— Что может быть важнее нашего расписания? — спрашивает Чарли. Мои глаза блуждают по парню. Он стоит в кругу своих друзей и подбрасывает мяч.

— Да, он горяч! — Чарли усмехается. — Надеюсь, он учится с нами.

Мы обе смеемся и оборачиваемся посмотреть на молодого человека, но он уже ушел.

— Ну, по крайней мере, он бросил на нас немного сексуального взгляда... — говорю я, чем вызываю смех у Чарли.

Очередь движется вперед. Мы с девчонками записываемся на наши занятия, получаем учебники и все необходимое и решаем пойти в «Кампус Кафе». Заказываем там кофе и садимся в кабинку пообщаться. На стене висит афиша «В эту пятницу состоится «Ночь Открытого Микрофона». Чарли видит ее и подпрыгивает на своем стуле.

— О, девочки, мы должны пойти! Это будет эпично. Там могут быть классные парни, которых мы можем оценить.

Мы с Брук хихикаем над ее энтузиазмом и киваем в знак согласия.

— Я — за.

— Я тоже, — подтверждаю я.

Мы продолжаем болтать и лучше узнаем друг друга. «Кампус Кафе» становится нашим новым любимым местом.

Забавно получается: когда я впервые встретила Чарли, она вызывала раздражение, но это длилось всего пару дней. Общаясь, я понимаю, как много у нас общего. Да, возможно, большую часть времени она немного сверхактивна, но, на самом деле, она довольно милая. Думаю, мы действительно будем с ней хорошими подругами.

*

Я просыпаюсь. Чарли одевается и танцует под музыку, которая играет у нее в наушниках. Я медленно сажусь в кровати и бросаю в нее подушкой. Она поворачивается, смеется, поднимает подушку и бросает ее обратно.

— Сегодня утром кто-то более веселый? — предполагает она.

— Ага, я думаю, наконец, мои биологические часы восстановились, — говорю я, поднимаясь с кровати.

Мы завтракаем и вместе идем на наши первые уроки по вокалу в главное восьмиэтажное здание с великолепным фасадом в стиле модерн. Мы заходим в класс, перед нами стоит женщина с ярко рыжими вьющимися волосами. Ее кудри торчат в разные стороны; это выглядит так, будто ее ударило током. Я пытаюсь подавить смех. Мы пришли первыми и занимаем места на диване в конце класса. Рыжеволосая женщина поворачивается и кивает.

— Здравствуйте, леди. Вы кто? — спрашивает она с многозначительным звучанием в голосе.

— Шарлотт Флэминг.

— Катерина Барэтт.

Робко называем мы свои имена.

— Так, так, леди, не нужно стесняться. Я — Лиз, ваш вокальный инструктор. Надеюсь, наша группа будет маленькой, тогда мы сможем больше времени уделить индивидуальным занятиям, - говорит она.

Мы с Чарли сидим и болтаем, как сильно обе любим животных. Этот интерес объединяет нас, и, хотя нам нельзя держать никаких животных в комнате, мы бы хотели иметь собаку или просто рыбку. Мы так хорошо ладим. Она напоминает мне моих друзей из дома в Австралии. Она бодрая и энергичная, большую часть разговора я чувствую себя непринужденно, и все это делает мой переезд немного легче. Она, кажется, счастлива, что мы встретились, и, думаю, это начало большой дружбы. Рядом с ней я чувствую себя так комфортно.

Еще несколько студентов заходят в класс и называют свои имена. В итоге в аудитории 10 студентов, точнее 12, включая меня и Чарли.

— Во-первых, я рада поприветствовать всех, кто в моем классе. В этом году у нас маленькая группа из 13 человек. Я заметила, сейчас вас 12, очевидно, один отсутствует. Уверена, на каком-то этапе мистер Сандерс удостоит нас своим присутствием.

Мы посмеиваемся между собой.

— Ладно, давайте начинать. Я — Лиз Эдельстейн, но вы можете называть меня просто Лиз.

Дверь распахивается, и в проеме показывается тот красавчик, которого я заметила в день ознакомления.

— Очень мило с вашей стороны присоединиться к нам, мистер Сандерс, — говорит Лиз.

— Пожалуйста, называйте меня Уилл, — заявляет он, затем улыбается, обнажая свои белоснежные зубы.

— Уилл, пожалуйста, в будущем возьмите себе в привычку не опаздывать на мои занятия, — возмущается Лиз и идет к доске.

— Ага, — отмахивается Уилл с равнодушием в голосе. Он идет в конец класса и садится рядом с Чарли на диванчик.

Чарли не может скрыть улыбку, когда он задевает ее ногу своей ногой. Я продолжаю избегать визуального контакта с ним. На самом деле, он выглядит как типичный придурок, даже несмотря на то, что действительно очень симпатичный, с точеными чертами, черными всклокоченными волосами и проницательными ярко-голубыми глазами. Его не волнует, что он опоздал. Это выглядит, будто он не очень-то уважает кого-то, кроме себя. Я перевожу дух. Мой мозг подает сигнал не смотреть на него.

НЕ делай этого!

Но я полностью игнорирую эти мысли. И как только я думаю об этом, сразу перевожу свой взор на Уилла и вижу, что он нагло пялится прямо на меня. Я быстро отвожу глаза, смотрю вперед, отчаянно пытаясь спрятать улыбку. Всего один его взгляд, и у меня в животе порхает миллион бабочек.

Это. Плохо.

Все оставшееся время до конца урока я стараюсь не взглянуть на него снова, но с треском проваливаюсь.

Время быстро бежит, и занятие заканчивается. Мы с Чарли решаем сходить попить кофе в «Кампус Кафе» перед следующим уроком, попутно прогуливаясь по великолепным садам.

— О Боже, Кэт, ты видела? Он на самом деле дотронулся до моей ноги. Я думаю, что нравлюсь ему. Что ты думаешь? — спрашивает Чарли, пока мы идем.

Я могу понять ее интерес, но я знаю, я чувствую, что он не такой хороший парень.

— Я думаю, мы обе должны держаться от него подальше. Мы достойны лучшего, чем самодовольный и наглый Сандерс, — замечаю я.