Ещё в пятницу утром, альфа позвонил Элу и попросил пристроить кому-нибудь кота на выходные. Естественно, что под «кем-нибудь» подразумевался Ян. Брайс упомянул, что омега ни секунды не пожалеет и просто обязан ответить согласием.

Поразмыслив и поняв, что точно ничего не потеряет, Элион ответил громогласным «Хорошо».

— Ну, ведь Ян любит кошек? — спросил он у степлера, лежащего на рабочем столе.

Будучи еще в «Уинстоне», Купер решил не терять время и спросить это у друга сразу.

Тот опешил, когда взвинченный приятель, сжимая в руках телефон, просеменил к задней двери магазина, где тогда курил Марвин. Парень даже сигарету выронил. Так испугался за Эла, что был готов любого порвать, но, после объяснения всей ситуации, поутих.

— Господи, и ты так нервничал, потому, что боялся, что я откажу? — брюнет искренне рассмеялся.

В ответ парень лишь утвердительно кивнул.

— Какой же ты все же дурак, Эли! — Ян снова хихикнул. — С чего бы мне тебе отказывать? Тем более, что это не на всю жизнь. Правда?

— Ну, — омега призадумался. — У тебя же младшие братья и сестра есть, вдруг у них аллергия.

— Тьфу, — он выплюнул тлеющий окурок, — аллергия — удел знати, мы же, плебеи, такими болячками не страдаем, так что давай после работы за ним и заскочим?

— Спасибо тебе огромное, Ян! — его лицо озарила улыбка, сияющая даже сквозь тонкую ткань маски.

Сразу, как их смена подошла к концу, парни переоделись и отправились в квартиру Элиона. Яну, конечно, пришлось сделать огромный крюк, но он ни секунды не жалел. Ему давно полюбился кроткий на вид парень, что вечно был тих и неразговорчив, якшался других и старался не входить в контакт с кем-то. Да, придется признать, что и Марвин первое время считал его странным, но потом эта необычность все больше подогревала в нем интерес. Омега старался сблизиться с Купером, ведь судя по тому, как тот морщился и закатывал глаза, когда их коллеги вновь обсуждали кого-то, у них было общим хотя бы это.

Надо сказать, что должного эффекта извечное верчение брюнета вокруг Эла не произвело, зато он много узнал о парне и понял, что не ошибся. Желание стать его другом только росло, и сейчас он на самом деле рад и всеми силами хочет помочь сделать его не самую радужную жизнь ярче и лучше.

Посадив кота в плетенную корзинку, Марвин прошел к выходу. Напоследок он пожелал приятелю удачи и запастись контрацептивами, а после — удалился.

Элион только и успел, что запустить в него шапкой, которая не долетела и стукнулась о дверь.

Ночью омега глаз сомкнуть не мог. Был весь в предвкушении завтрашнего дня. Одновременно ждал его и боялся. Каждая встреча с Бернардом приносила ему счастье, но, все же, каждый раз что-то пугало парня. Какой-то противный голосок в голове так и причитал, что все это временно и не по-настоящему, но Купер пытался заглушить его день ото дня. Получалось почти всегда.

За окном птицы выводили свои звонкие трели, резвилась ребятня и, неспешно прогуливаясь, радовались погожему деньку взрослые. Но Элу было как-то не до веселья. Он так нормально и не поспал этой ночью, подремал разве что. Теперь парень был весь всклокоченный, заспанный. Прямо живой труп. На щеке остался след от подушки, а у края губ чувствовался след от слюны; от нервов и голода сводило живот.

Пройдя к кухне, он по привычке насыпал корм коту, а потом за это сам себя и обругал. Какое-то время парень просто стоял и пустым взглядом пялился на полную миску корма. Что с ней делать, сонный Купер понять не мог. Махнув на это рукой, он ушел умываться.

Закончив водные процедуры, омега недовольно взглянул на себя в зеркало. Поморщив нос, он тяжело вздохнул. «Хотел бы я иметь такую маску, которую я мог бы носить всегда», — невольно всплыло в его голове.

Вернувшись в комнату, Эл обнаружил, что ему пришло СМС от Брайса. Альфа писал, что приедет за ним к обеду, еще он сказал собрать сменную одежду в рюкзак.

Посмотрев на часы, парень понял, что свободного времени у него предостаточно. Для начала он поставил чайник подогреться и соорудил себе сэндвич. Ледяными пальцами омега обхватил горячие бока кружки и стал медленно, с наслаждением отогревать их. После были сборы, заняли они не так много времени. В конце концов, вещей у него оказалось совсем немного.

Когда приехал Берн, Эл судорожно теребил рукава своей толстовки, переминаясь с ноги на ногу у себя в коридоре.

Облик альфы сильно удивил юношу: вместо привычного строго костюма обычная ветровка, джинсы и футболка. Подобного Элион явно не ожидал, конечно, но было очень приятно осознавать, что Брайс не боялся быть собой рядом с ним.

Забрав вещи у спутника, Бернард проводил его до своей машины и посадил на переднее сидение. Перекинувшись парой фраз, альфа завел мотор и авто тронулось с места.

Ехали долго, очень долго. Омега даже успел заснуть, а когда открыл глаза, перед ним предстал самый настоящий лес: деревья, совершенно разной высоты и форм, походили на запутанный, непролазный лабиринт, под ногами уже вовсю росла зеленая трава и мелкие, дикие цветы, а вот листвы было совсем мало. Вокруг витал запах свежести и свежей травы.

Эл никогда не был в таком месте. Выбравшись из машины , он замер, любуясь красотами. Его легкие заполнял непривычный, чистый воздух, полный пленительного аромата. Бернард, смотря на это со стороны, понял, что и секунды не ошибся в своем решении. Взяв омегу за тонкую, продрогшую руку, он повел его к огромному бревенчатому дому, что притаился за сероватыми стволами.

— Этот домик я арендовал нам с тобой на два дня, — улыбаясь объяснил мужчина. — Твоему молодому, растущему организму полезен отдых на природе.

Внутри дома было неописуемо дорого и роскошно. Никакого нагромождения вещей и мебели — сплошной минимализм, но при этом было очень уютно и удобно. Первой им предстала огромная светлая гостиная. Светлые легкие шторки едва покачивались от ветерка из приоткрытого окна, небольшой диван, который хозяин заботливо обернул в бежевый чехол, стоял прямо по середине на мягком белом ковре. Напротив дивана был камин с большим очагом, а дальше из-за низенькой перегородки виднелась кухня.

— Вот это да! — восхитился Элион. — Никогда камин не видел!

Для Бернарда подобное восхищение было как бальзам на сердце. Он с огромным удовольствием наблюдал за тем, как его спутник бегает из комнаты в комнату, то и дело рассматривая что-то, удивляясь. Альфа ходил следом, любуясь улыбкой любимого омеги. Он очень хотел сделать Эла счастливым и, честно говоря, не до конца был уверен в правильности своего выбора. Но чутье не подвело: отдых вдали от города, в чудесном доме явно был по вкусу студенту.

Когда они разобрали вещи, небо успело окраситься в алый. Солнце скрывалось далеко за горизонтом, а на землю опускались сумерки. В коттедже становилось холоднее. Элион сидел на диване, прижав колени к груди и пытаясь согреться.

Брайс только этого и ждал. Будучи на кухне, он решил согреть своего спутника чем-нибудь вкусным. Выбор пал на то, что Бернард сможет приготовить сам — горячий шоколад.

Пока альфа не спеша помешивал молоко с кусочками горького шоколада, омега, скучая, переключал с канала на канал, в поиске чего-нибудь интересного, но, увы, великая сила ТВ подвела его. Воздух медленно начал наполняться ароматом корицы и сливок, смешанных с шоколадом.

Заглянув в гостиную, Берн убедился, что Эл уже на стену лезет от холода и безделья. Мужчина усмехнулся. Перелив сладкий напиток в кружки, он добавил сверху крохотные мягкие маршмеллоу. Красота да и только.

Одну кружку альфа вручил омеге, другую оставил себе. Элион вцепился в спасительное тепло, долго не решаясь пить. Он просто грелся. Брайс поднялся наверх, в спальню и принес оттуда теплый плед, которым закутал Купера.

Решив, что этого не достаточно, он растопил камин. Бревна приятно затрещали, наполняя воздух терпким ароматом смолы. Жар от огня быстро наполнял большое помещение. Бернард наконец-то сел рядом с Элом, тот накинул на альфу плед и сам прижался ближе.