Приходилось терпеть и работать с этим человеком.

Новак вошел в одно милое заведение, украшенное снаружи белыми росписями в виде циферблата и шестеренок. Внутри, заглушая все людские запахи, царил аромат шоколада и кофе. Омега поежился — никогда не любил запахи этих сластей. Это была одна из причин, почему он воротил нос от своего босса. Естественный запах альфы слишком сильно походил на горький шоколад.

«Надо было самому место выбирать», — мысленно проворчал он.

Пройдя в глубь кафе, в зал для курящих, парень обнаружил за одним из крохотных столиков с кованными ножками свиноподобную тушу мистера Ворлингтона. Лицо омеги уже почти невольно скривилось, но он сдержался.

Походкой «от бедра» омега подошел к своему сегодняшнему спутнику, аккуратно отодвинул стул и сел напротив альфы, скрестив пальцы в замок.

— Ну, здравствуйте, — произнес Юджин.

Найджел встрепенулся и свернул газету, которую читал до этого момента.

— О, так это вы! — омерзительно-слащавая улыбка появилась на лице мужчины, — Так рад снова лицезреть ваше прекрасное лицо, — он попытался схватить Новака за руку, но тот одернул ее.

«А я твою физиономию век бы не видел », — подумал парень, не снимая «доброй маски » с лица.

— Мистер Ворлингтон, попрошу перейти к делу, — спокойной предложил он.

— К чему же этот официоз? — альфа снова попытался коснуться собеседника, — Зови меня просто Найджел.

— Мистер Ворлингтон! — Юджин все же не выдержал и вспылил, ударив ладонями по гладкой поверхности столика. — Я пришел по делу и не собираюсь сейчас решать личные вопросы!

Такого напора детектив явно не ожидал. Он сначала замер, а потом тихо поднял с пола свой кожаный чемоданчик.

— Хорошо, вот, — он выудил из большого отсека толстую серую папку и положил ее на стол прямо перед омегой. — Хотя не представляю, зачем этот страшномордый студентишка тебе понадобился.

— Не твое дело, — сквозь зубы проговорил Новак, роясь в кошельке. Уж очень он не любил, когда посторонние лезут в его дела.

— Как знаете, — усмехнулся оппонент.

Юджин достал несколько новеньких купюр и отдал их детективу.

— На этом наша сегодняшняя встреча окончена, — серьезно и без эмоций. — Благодарю за информацию, надеюсь, что она, как всегда, качественна.

— О, — Найджел всплеснул руками, — можете не сомневаться в этом, мистер Новак, — он снова вытащил что-то из портфеля. — Если все же возникнут какие-то трудности, — альфа протянул омеге картонку со своим именем и телефоном, — тут мой личный телефон.

Парень молча взял визитку, папку и вышел вон, по пути положив документ в сумку. Находиться в этом месте и с этим человеком ему хотелось меньше всего.

Надо сказать, что настроение в последние дни упало ниже нуля. Проблемы со здоровьем у матери из-за нерадивых пластических хирургов, что занесли ей какую-то инфекцию во время операции, да еще и Бернард себя и всех остальных работой заваливал, лишь бы себе выходные освободить.

— Черт побери! — воскликнул Юджин врезавшись в какого-то паренька.

Задумавшись, он не увидел и сбил беднягу с ног. Сам омега уронил лишь свою сумку, а вот прохожий растерял кипу бумаг, которую нес.

— Извините, — полушепотом проговорил тот.

Только теперь Юджин поднял на него глаза. Щуплый рыжий парень, тридцати точно нет. Еще и очки с толстыми линзами на землю свалились. Сущность альфы выдает только терпкий, горьковатый запах и немного грубые черты лица.

«Ущербный какой-то», — подумал Новак.

— Да ничего, я сам виноват, — ответил омега и помог собрать документы.

— С-спасибо, — с трудом ответил альфа.

— Не стоит, — собеседник на секунду улыбнулся и снова побрел по своим делам.

Решив все же перекусить, он забрел в какую-то модную кофейню, сеть которых окутала город. Недолго думая, заказал себе капучино и несколько цветных макарун навынос.

Бета, принимающая заказ, приветливо улыбнулась и просила подождать пару минут. Юджин послушно присел за один из столиков. Папка, покоящаяся в сумке, не давала покоя. Уже хотелось достать и почитать, каков же его соперник, но парень старался оттянуть этот момент. Предвкушение гораздо слаще, чем сам приз. Так же, как и процесс увлекательнее результата.

Обернувшись, омега поймал на себе несколько заинтересованных альфих взглядов. Это уже давно наскучило и ни капли не импонировало ему. Одно и тоже каждый раз, каждый день. В любом общественном месте: в кафе или даже продуктовом магазине; все повторяется вновь и вновь. Одинаковые фразы и предложения. Быть может, он бы и сдался давно, сходил бы с кем-то на свидание, приятно провел вечер за разговорами, но, увы, ему такого не предлагают. Разовые встречи на одну ночь — все, чем сулили эти знакомства. С такими как он, другие отношения заводить никто не стремится. Были те, кто говорил об этом прямым текстом; те, кто вуалировал красивыми речами, имевшие все тот же смысл; и те, кто казались хорошими и приличными людьми, но, получив отказ, срывались.

Последних Новак ненавидел больше всех. На него даже несколько раз нападали. Кто-то просто был возмущен отказом, а иные пытались «взять свое». Даром, что омега был слабее. Выкрутиться у него, конечно, получалось, но с ущербом для своего здоровья. Из-за этого пришлось оканчивать курсы самообороны и носить с собой шокер.

Один из альф помахал ему, улыбнулся и уже хотел подойти, как Юджин встал и пошел забирать свой заказ.

Он даже мельком не взглянул на неудавшегося ухажера, взял в руки бумажный пакетик, источающий приятный аромат, и покинул кофейню. Над дверью снова раздался приветливый звон маленьких колокольчиков.

Небо затянуло серыми тучами, ветер утих. Правда, воздух еще совершенно не прогрелся. Было все так же холодно. Прохожие все еще кутались в свою одежду и шли, потупив взгляд в землю. Новака это немного забавляло.

Он, цокая небольшими каблуками кожаных ботинок, проскользнул по брусчатке, что стелилась вдоль улочки с сотнями кафе и магазинчиков, затем пересек пустующую дорогу и, наконец, достиг зеленеющего парка.

Расположившись на одной из лавочек, парень достал из пакета свой кофе и макаруны. Сладковатый, приятный запах. Юджин облизнул свои губы, покрытые тонким слоем блеска, а потом не удержался и быстро отправил в рот один маленький легкий десерт. От удовольствия парень закрыл глаза. Сладость буквально таяла на языке. Запив его горячим напитком, он достал папку и принялся за чтение.

— «Элион Купер», — зачитал Юджин вслух, — «студент, 19 лет», — он хмыкнул. — Черт побери, да Брайса совсем на детей потянуло!

Новак вытащил несколько фото, на большей части которых Эл прятался за капюшоном, маской или волосами. Только на паре снимков было отчетливо видно его лицо.

— Значит, не показалось… — проговорил омега вглядываясь в угловатое лицо на снимках. — Что же, продолжим.

Он снова взялся за чтение собранных данных, периодически отмечая для себя или пропуская что-то. Дойдя до семьи, он внимательно вчитывался в строки и не мог поверить своим глазам.

— Да ты у нас породистый, — удивленно сказал Новак своему незримому собеседнику. — Так-так, а это пригодится, — произнес он, увидев приписку о психологической травме.

— Хм, — он призадумался, — так значит я тогда все правильно понял. Прости, мальчик, — омега тяжело вздохнул, — я не горю желанием рушить твою красивую сказку. Да и не фанат я издевательств над слабыми, но… Я уже все решил, не дам кому-то сбить меня с намеченного пути.

Крохотная листва зашелестела высоко на кромках деревьев, ветер вновь плавно охватывал город. Теперь даже Юджину стало зябко, и он постарался натянуть повыше ворот пальто.

А в то время в маленькой квартирке далеко отсюда было тепло. Точнее даже не так. В самой квартире воздух был прохладный, а вот ее хозяину было хорошо — он завернулся в теплые одеяла и нагло игнорировал трезвон будильника.

Ему пора было вставать, но парень до сих пор не мог придти в себя. Голову кружили чудесные выходные, проведенные с Бернардом.