Чисто массовочных номеров у нас почти не было, и Роман перевалил на меня всё от «подай-принеси» и «подпиши бутылочки с водой» до «выйди в зал посмотри, начинать или подождать» и «позвони узнай, какой номер у высланного за нами автобуса» и тому подобного.

Сказать, что я ловил от новых обязанностей непередаваемый кайф, значит соврать, но меня поддерживала мысль о том, что нога в любой момент может пройти, и что своей, вроде, и незначительной деятельностью я хоть как-то облегчаю ребятам жизнь. Порой приходилось проявлять смекалку. Для простоты я даже начал представляться по телефону личным секретарём Романа или администратором коллектива.

В мои руки попал черновой список гастрольных городов на май. Несколько строчек в центре были вычеркнуты, и Роман попросил меня позвонить организаторам наших выступлений в городах, находившихся в нижней части списка и узнать о возможности переноса выступлений на более ранние сроки, записать возможные даты и вернуть список ему.

На вопрос о вычеркнутых городах, Роман ответил, что доехать туда можно лишь на автобусе, но что везти нас туда местные автопарки желанием не горят из-за ужасной дороги, соединяющей эти города. В один из этих городков я и сам года полтора назад ездил на соревнования. Дорога и впрямь напоминала полигон, покрытый быстрорастворимым асфальтом и денно и нощно подвергавшийся бомбардировке.

Во время одного из концертов я сидел за сценой и от нечего делать я открыл в телефоне карту. Как оказалось, все эти городки соединяла железная дорога. Я нагуглил расписание. Выяснилось, что поезда дальнего следования там не ходили. Дорога была неэлектрифицированной. Но три раза в день по ней ходил дизель. Мне стало любопытно, есть ли в городах, соединённых этой дорогой, площадки для выступлений и гостиницы. Как подсказал мне интернет, ДК, бывшие кинотеатры и клубы с залами там имелись. Просмотр сайта одного из ДК показал, что в городишке уже пару месяцев ничего не происходило. На собственный страх и риск я позвонил по указанному на сайте ДК номеру.

Нужно ли говорить, что в мае в этих трёх городках нас встречали с восторгом, поскольку интересных зрелищ в их краях не было уж очень давно. А во взятом у нас областным телевидением интервью я, не видя смысла молчать, упомянул, что местные АТП отказались нас везти из-за отсутствия нормальной дороги, и что машинист местного дизеля, привыкший перевозить воздух и пяток бабулек-пенсионерок, три дня фигел, видя на станциях одних и тех же парней, грузивших в его, помнившего ещё Советский Союз, малиновый подкопчёный венгерский дизелёк, кофры с аппаратурой и костюмы в чехлах. Видимо, это интервью попалось на глаза кому-то из руководства области, поскольку после него дорогу заасфальтировали в течение недели, а нам от имени чиновника, ответственного за развитие культуры в данной области прислали персональное приглашение на осень и гарантию выделить бесплатный автобус для гастролей. Как известно, бесплатный сыр бывает только в мышеловках. К автобусу прилагалось приглашение на интервью. Видимо, для того, чтобы мы спели дифирамб местной администрации.

Роман тогда пошутил, что назначит меня главным, когда решит отойти от дел. Мы все тогда лишь посмеялись, но кто мог знать, что те слова станут пророческими?

Осенью местные жители нас встречали как триумфаторов. Про бесплатный автобус никто, разумеется, и не вспомнил. Про интервью — тоже. Как подсказал мне интернет, того чиновника сместили с должности задолго до начала нашего тура.

А нога, как я и предвидел, перестала болеть так же внезапно, как начала. И я закончил тот декабрьский тур, как должно. То есть, выступая на сцене.

Комментарий к Часть 25. Принц-администратор

Автор лет семь назад ездила на соревнования по подобной дороге. Кое-где в асфальте были дыры, в которые вполне можно было вложить валун или большую морскую черепаху. Асфальтированная дорога напоминала грунтовку. Автомобиль вихлял как слаломист по трассе. Подвозившая меня от Тулы тренер, сказала, что уже выучила эти дыры наизусть, но в тёмное время суток ездить по этой дороге не рискует.

Что в тех краях теперь — не знаю, но надеюсь, что ситуация улучшилась.

========== Часть 26. Там мышь! И другие приключения Вадика ==========

Январь начался с очередных казусов. Правда, большей частью смешных, иногда неожиданных, но имевших порой далеко идущие последствия. Никто из наших не заболел, никто не травмировался. А то, что пошли странные слухи… Так тьфу на них. Я-то знаю, что всё, ну или почти всё, что пишут фанатки у себя на страничке — выдумка и неправда. А если и правда, то помноженная на такой вымысел, что разглядеть за ним истину не представляется возможным.

Во-первых, за новогодние «каникулы» где-то треть ребят ухитрилась потолстеть. Альберт так и вовсе успел нагулять дрожащий жирок на животике и ляжки. Это ж как праздновать надо было?! Ещё треть парней загадочным образом похудели до торчащих рёбер. При виде вторых Роман хмыкнул, при виде первых — покачал головой, но ничего не сказал. Возможно потому, что и сам за праздники прибавил пару-тройку кило.

И вот первое выступление. Начинаем выходить на сцену. И тут… заминка. Налетаю лбом на застывшего передо мной Вадика. Легонько подпихиваю в спину — ноль реакции. Что за чёрт! Выглядываю из-за его плеча. Из противоположной кулисы ребята уже вышли. Стоят. Ждут нас. Тянется напряжённая пауза. Замечаю, что на сцене, у задника, лежит что-то белое, маленькое. Снова подпихиваю Вадика вперёд. Теперь уже кулаком. Не идёт. Стоящий позади меня Игорь подталкивает уже меня.

— Там мышь! — вдруг выдаёт Вадик.

Я присматриваюсь. А ведь и правда! Скорее даже, не мышь, мышонок. Маленький… Миленький… Неспешно идёт за спинами у ребят и что-то деловито вынюхивает на сцене.

В голосе Вадика — паника. На сцене — всего лишь мышь. Мышонок! Понимаю, что Вадика я силой не выпихну. Оборачиваюсь к ничего не понимающему Игорю.

— Телефон!

Да, именно на такой случай за сценой лежит старенький аппаратик с уже набранным номером звукорежиссёра.

Хватаю телефон и нажимаю кнопку. Трубку снимают мгновенно.

— Что там у вас?

— Василий, врубай! — кричу я. Мышь побоится звука и уйдёт. — Врубай! — повторяю я.

И Василий врубил. Вот только эффект от этого оказался не совсем такой, как ожидал я. Мышонок заметался по сцене. Теперь его заметили и зрители. По залу прокатилось оживление. Игорь за моей спиной громко заржал. Один из стоявших на сцене ребят топнул в надежде пугануть мыша. Именно это и возымело эффект. Мышонок рванул по прямой и сиганул со сцены в зал. Я, уже не в состоянии сдерживаться, мелко трясся от хохота, уткнувшись лбом Вадику в спину.

— Иди уж, — выдавил из себя я.

Начало концерта было скомкано. Мы то и дело принимались глупо хихикать. Вадик на нас дулся. Как мышь на крупу.

В общем, начало тура было весёлым. Да и продолжение — ничуть не скучнее.

В следующем городе во время выступления рядом с Вадиком лопнул софит. Вадик и виду не подал, что что-то не так, но когда вернулся за кулисы, его ощутимо потряхивало.

Места в гостиницах мы всегда резервировали из расчёта по номеру на каждого. Только вот бронь, сделанная чуть ли не за полгода, порой испарялась самым загадочным образом. Правильнее сказать, загадочным образом трансформировалась в весьма странный набор комбинаций. Полагаю, в гостиницах фишка такова: поселить гастролирующих покомпактнее, ведь они лишнего времени не имеют и едва ли станут закатывать скандал. Обычно при заселении нас пытаются убедить, что произошла накладка, и селят по двое. Но бывало, что нам не везло, и кого-то селили в семейном номере с двуспальным лежбищем и двухэтажной кроватью. Выспаться в подобной ситуации, как правило, не удаётся никому. Обязательно находится кто-то, кто храпит, кто-то, кто вертится, и кто-то, кто простужен, кашляет и чихает. Двухэтажная кровать скрипит и качается, кажется, даже от дыхания. Оказавшиеся на двуспальном ложе ржут как кони и обмениваются бородатыми шуточками типа «Не приставай, пра-а-ативный!»