- Еще раз, спасибо за все, - крикнула Мел ему вслед.

- Не за что, - пробормотал он, отступая, когда за ним закрывалась дверь.

С его уходом, через несколько секунд дом стал устрашающе тихим. Это было странным, потому что он не много говорил. «Это похоже на чувство пустоты», - решила Мел. Она рассеянно побрела к окну гостинной и выглянула как раз вовремя, чтобы увидеть, как он с ревом уезжает на мотоцикле. «Какой странный день и вечер», - подумала Мел. На самом деле весь день был насыщенным. В то время, когда она должна была решать что-то по поводу карьеры, она думала о Дэриле. И даже когда она заставила себя думать о предложенной ей работе, она думала о его советах, а не о ней.

- Я должна просто поспать, да? - сказала она Линкольну.

Он поднял голову, посмотрел на нее и опять уснул.

- Хорошо тебе, - фыркнула Мел, направляясь к себе в спальню.

Она сделала, все, что делала обычно перед сном, и легла в кровать. Но она закрывала глаза и видела закатанные рукава Дэрила, его потрясающие мускулистые руки и рельефные ключицы.

- Да что с тобой? - спросила Мел себя вслух.

Может надо было затащить его в постель и успокоить свои проклятые гормоны. Пару раз с сексуальным незнакомцем, которого она увидит еще один раз после этого… Наверное, ей именно это и было нужно.

Резкий звонок прервал ее неправильные мысли. «Кто это, в это время», - подумала Мел, накидывая халат, чтобы открыть дверь. Она выглянула, это был Дэрил. Ее сердце забилось быстрее. Он вернулся. И у нее появился шанс заполучить его в постель. «Но почему, черт возьми, он вернулся», - она сделала глубокий вдох и открыла дверь.

- Дэрил? Привет, как дела? - спросила Мел, глядя на него пытаясь успокоить внутренний фейерверк, который разбушевался при виде его красивого лица.

- Забыл забрать ключи, - ответил он, пожав плечами. - Я бы утром вернулся, но ты сказала, что тебя здесь не будет… Так что…

Мелисса почувствовала себя глупо.

- О Боже, извини. Я совершенно забыла.

Она схватила сумочку, достала ключи и передала их. «Пригласи его, давай!» - кричал голос в голове.

- Окей, спасибо. Еще раз спокойной ночи, - сказал Дэрил поворачиваясь, чтобы уйти.

- Подожди, - сказала Мел, прежде чем успела остановить себя.

Дэрил замер и повернулся к ней.

- Ох… Я… Гм, просто… Ну, веди осторожней. Увидимся завтра, - она замолчала.

Мелисса закрыла дверь прежде чем она успела сказать или сделать что-нибудь еще, о чем потом пожалела бы и вернулась в постель. Она упала на кровать и натянула на себя одеяло. Мел сердилась на себя и она не совсем понимала за что. За то что она не пригласила его обратно, или за то что она рассматривала такой вариант.

Понадобилось время, но, кое-как Мелисса все же заснула. Утром,открыв глаза, она почувствовала волнение в животе. Она отказывалась признаться себе, что это было потому, что она увидит его снова. «Нет, это потому, что ты знаешь, он был прав насчет работы», - решила Мел. Даже не вылезая из постели она потянулась к телефону и набрала номер Фрэнка.

- Я решила, - объявила Мелисса, - Я хочу эту работу. Я уже люблю персонажа.

Мелисса улыбалась в трубку все то время, пока разговаривала с Фрэнком, чувствуя волнение внутри. Это было важнейшее решение. Это был огромный шаг в ее карьере. И она была очень рада начать через пару месяцев. Она позвонила родителям и рассказала новости. Ее мама начала плакать, а папа восемь раз повторил, как он горд за нее.

«Это будет хороший день», - решила Мелисса. Тот факт, что у нее были дела утром, как она сказала Дэрилу, не был полной ложью. Она быстро умылась, оделась и вышла на прогулку с Линкольном, а затем вернулась, чтобы уже принять душ и привести себя в порядок. Мел вызвала такси и ждала его снаружи, наслаждаясь красотой утренней Джорджии. Она поехала в магазин, чтобы закупить еду, и вызвала другое такси, чтобы вернуться домой.

К тому времени, когда она все закончила, прошло время обеда. Она была голодна, так как не завтракала. Мелисса ела и поглядывала на время. Было уже достаточно поздно, чтобы отправиться в мастерскую и посмотреть, что происходит с ее машиной.

Таксомоторная компания, скорее всего, могла решить, что она не в себе, но они делали на ней хорошие деньги, в частности во время долгой поездки в мастерскую. По дороге Мелисса поняла, что если Дэрил увидит ее в такси, он поймет, что она врала. По дороге была заправка с магазинчиком, и Мел попросила высадить ее там. Она купила себе бутылку воды «Фиджи» и побрела по улице. Когда она нашла нужный адрес, толкнула дверь и вошла. Внутри никого не было, но имелся колокольчик для вызова персонала. Она пожала плечами и нажала на кнопку. Вскоре вышел грубовато выглядевший мужчина, покрытый грязью и машинным маслом, и он источал флюиды, насчет которых Мел была не слишком уверена. Он вытирал руки тряпкой, которая выглядела еще грязнее его кожи, и Мел задалась вопросом, зачем он это делает.

- О, привет красавица, - протянул он, разглядывая ее с ног до головы.

Одета она была не для этого места. Мел бы умерла, но не призналась бы себе, что надела блузку с глубоким декольте и свои любимые джинсовые капри, предполагая, что увидит Дэрила.

- Скажи мне, что женщина, которая может себе позволить такую воду, делает в таком месте, как это?

Он заигрывал, это было очевидно. Но Мелисса не собиралась поддерживать эту игру. Она открутила крышку у бутылки и сделала несколько глотков, прежде чем заговорить.

- Я считаю, что у вас моя машина, - сказала она, завинчивая крышку обратно.

- Аааа, - он кивнул и усмешка, начинаясь с уголков глаз расползлась по всему лицу. - Так ты та…

- Та? - повторила она, скрещивая руки на груди и глядя ему в глаза, давая понять, что она не относится к смиренным типажам.

- Да, моему младшему братику пришлось нелегко, - захихикал он. - Я Мерл, старший и более красивый брат Дэрила. Я бы пожал твою руку, но… ладно, - он потер ладони друг о друга.

- Спасибо, я учту, - сказала она, позволяя себе улыбнуться больше от комментария о Дэриле, чем от его скользкого шарма. - Я Мелисса, - добавила она, полагая, что по крайней мере должна представиться в ответ.

- Да, я знаю… Слышал это имя уже несколько раз, - ответил Мерл. - Он не ошибался, хотя… - Мерл обошел стойку и не стесняясь заглянул ей за спину. - Такая задница… ммм…

Вдруг дверь распахнулась и в комнату ворвался Дэрил.

- Заткнись, Мерл, - прорычал он. - Иди и закончи с этой проклятой машиной, а я позабочусь здесь…

- О, я уверен, ты позаботишься Дэрил… Бьюсь об заклад, позаботишься. А если у тебя не получится, ты знаешь, где я буду, - сказал Мерл, оглядываясь на Мел и подходя к двери в мастерскую. - Приятно было познакомится, Мелисса.

- Хотела бы сказать то же самое, - сладко пропела Мел, что вызвало в ответ хихиканье.

- Черт, мне жаль, - сразу начал извиняться Дэрил. - Он мудак. Хороший механик, но полный мудак.

- Все нормально, - ответила Мел, улыбаясь ему. - Я могу справиться с парнями вроде него.

Ей показалось, что Дэрил близок со своим братом, несмотря на колкий характер старшего.

- Я уверена, что он может быть очаровательным, когда хочет.

- Ты даже не представляешь, - проворчал Дэрил.

Он посмотрел на нее с беспокойством.

- Я не знаю, что он тебе наговорил… но не обращай внимания… он любит дразнить меня.

- Все нормально, - снова сказала Мелисса. - На самом деле я просто буду его игнорировать. Обещаю.

Дэрил довольно кивнул.

- Итак, похоже в твой машине был плохой бензин, - пояснил он. - Мерл еще работает над этим. Пришлось чистить карбюратор и топливную форсунку, поменять фильтры, и он пытается разобраться, можно ли сохранить бензонасос или придется его менять.

Мелисса сломала голову, пытаясь вспомнить последнее место, где она заправлялась.

- Я даже не помню, где покупала бензин… - пробормотала она.

- Вполне возможно, что-то попало в бензобак на заправке, вода или грязь в топливе… - сказал Дэрил. - Мерл, скорее всего, посоветует тебе использовать более качественный бензин, чтобы двигатель получал более высокооктановое топливо.