Его спина.

Мелисса почувствовала, как на глазах появляются слезы. Несколько рубцов проходили через всю спину. Они могли быть от чего угодно, но Мел моментально поняла, что кто-то издевался на ним. Она шагнула вперед и протянула руку. Он все еще не видел ее. В тот момент, когда ее дрожащие пальцы почти дотронулись до его кожи, Дэрил, уловив тень, оглянулся через плечо.

Мелисса не остановилась. Она коснулась его спины и посмотрела ему в глаза.

- Боже, Дэрил! Мне так жаль! - сказала она и слеза покатилась по ее щеке.

========== Глава 8 ==========

Никто не видел их раньше. Никто. Он скрывал их в течение тридцати лет. Теперь она не только смотрела на них, она касалась его спины… касалась шрамов. И он позволял ей. Дэрил всегда злился, когда кто-нибудь подходил слишком близко. Но он не чувствовал злости сейчас. Он ощутил нечто неожиданное — облегчение. Это шокировало его и ошеломляло.

Ее слова звучали эхом в ушах: «Я так сожалею! Мне так жаль». Дэрил чувствовал, как ее пальцы скользили по шрамам, хотя он местами потерял чувствительность. Что заставило ее решить, что это будет хорошо - касаться его так, удивлялся Дэрил. И почему он не волновался? Почему позволял? И даже… наслаждался этим.

Мелисса посмотрела на него, и ее прекрасные голубые глаза стали влажными. Она протянула руку и что-то стерла с его щеки. Это была… слеза? Он… плакал? Дэрил был настолько загипнотизирован моментом и был в таком состоянии, что даже не понял, что по его щекам катятся слезы.

- Иди сюда, - мягко сказала она, придвигаясь к нему и притягивая его голову на свое плечо.

Мелисса обхватила и крепко обняла его.

Этого было достаточно, для того чтобы несколько десятилетий скрытой боли, наконец, прорвались через выстроенные стены. Дэрил чувствовал, что все его тело слабеет в ее руках. Слезы приходили быстро, тяжело, с рыданиями. Его плечи затряслись. Так много боли, воспоминаний, издевательств, гнева… Это все выходило со слезами, разрывая на части его сердце. Больно! Это было так больно! Но она держала его. Ее руки вокруг него, ее прикосновения. То, как она плакала вместе с ним.

Когда ноги перестали его держать, Дэрил соскользнул на пол. Мелисса опустилась с ним, не отпуская ни на секунду. Она прижалась к нему, напоминая ему о том, что он был не один. Дэрил понятия не имел, сколько они так просидели. Его голова покоилась на ее груди, и она осторожно поглаживала его волосы. Полотенце вокруг его талии сползало. Но нагота была последней вещью, о которой он мог думать сейчас.

Каким-то образом он собрал все мужество, чтобы поднять голову и посмотреть на нее. Лицо Мел было мокрым от слез, глаза — опухшими и красными. Она чувствовала его боль и плакала вместе с ним. Дэрил никогда не ощущал себя более связанным с кем-либо в своей жизни. Настолько, чтобы понимать, что он не должен был чувствовать себя неловко из-за всего этого, потому что это был настоящий он.

Если бы это была не она, если бы он сломался перед кем-нибудь другим, это было бы самым унизительным моментом в его жизни.

- Эй, нет… Дерил, нет… - она выпустила его и обхватила лицо ладонями. - Пожалуйста, не надо. Я не знаю, что случилось с тобой, но я знаю, что ты не заслужил такого, и ты не виноват!

Она вытерла остатки его слез большими пальцами:

- Не стыдно позволить мне забрать часть твоей боли.

Дэрил понятия не имел, что сказать, поэтому просто кивнул и выпалил первое, что пришло на ум:

- Никто никогда не видел их.

Мелисса выглядела потрясенной:

- Даже Мерл?

- Особенно Мерл, - ответил Дэрил, чувствуя, как внутри закипает гнев.

Много лет он обвинял Мерла за то, что с ним случилось. Когда он, наконец, из этого вырвался, он поклялся, что его брат никогда не узнает правду.

Мел выглядела очень смущенной:

- Но… ты был… с женщинами, - пробормотала она сконфуженно. - Прости, это было бестактно…

- Нет, - перебил ее Дэрил. Он хотел, чтобы она поняла. - Я, эээ… только удовлетворение, когда мне было нужно, - пояснил он. - На самом деле не было никого достаточно близкого… - он не договорил.

Это было признанием того, что он никогда не доверял никому достаточно, чтобы рассказать об этом или показать свою спину.

- Я не хотела… - начала Мел. - Мне нужно было в туалет, и я пошла… Я имею ввиду, что я живу одна… Я не привыкла, чтобы кто-то в моей…

- Все нормально, - снова перебил Дэрил. - Я не… ну, не против.

Неожиданно его осенило, что он не спрашивал разрешения попользоваться ее ванной.

- О, прости, - запинаясь сказал он. - Я проснулся и не смог снова заснуть. Мне все еще было плохо, поэтому я подумал, что душ может помочь…

Мелисса рассмеялась:

- Послушать нас, так мы извиняемся за то, за что не должны извиняться.

Она встала и отвернулась, понимая, что ему нужно поправить полотенце. Дэрил поднялся на ноги и завернулся снова.

- Как ты себя чувствуешь? Как раньше? - спросила она не оборачиваясь.

- В голове чертовски стучит, но, кроме этого, я в порядке, - признался он.

Мелисса обернулась:

- Слушай! Не знаю, как ты, но я все еще очень уставшая. Слишком рано, чтобы совсем вставать.

Дэрил кивнул в знак согласия. Он действительно чувствовал моральное истощение из-за того, что они только что пережили.

- И мне действительно нужно в туалет, - добавила она, извиняясь взглядом. - Дверь в прачечную рядом, ты сможешь одеться там?

- Конечно, - ответил Дэрил, собирая свою одежду и выходя.

Это было странно, просто уходить с неприкрытой спиной, потому что он всю жизнь был очень осторожен, чтобы сохранять эту тайну. Когда Дэрил оделся он вышел в коридор, собираясь пойти обратно к дивану, Мелисса ждала его.

- Ну, спокойной ночи, я думаю, - пробормотал он смущенно, делая шаг в сторону.

- Дэрил… Подожди…

Он остановился и повернулся.

- Это была эмоциональная ночь. Я, эээ… У меня есть двуспальная кровать. Это удобнее, чем диван, - она покраснела. - Я не имею ввиду что-то большее, чем сон, - сказала она, краснея еще сильнее. - Я просто… - она вздохнула и встретилась с ним взглядом. - Я правда не очень хочу оставаться в одиночестве. И, может быть, я полагаю… может быть, ты тоже?

Дэрил согласно кивнул. Она была права. Он привык быть один, но было что-то душераздирающее в мысли, что она будет далеко после такого момента.

- Ты уверена? - он чувствовал необходимость дать ей последний шанс передумать.

Учитывая разные обстоятельства, его это все по-прежнему шокировало, но нравилось.

Мелисса протянула ему руку. Это тоже было что-то странное и новое для него, в который раз за эту ночь. Дэрил взял ее за руку, наслаждаясь комфортом ее прикосновения и волнующим ощущением, которое пронзило его тело, когда она нежно сжала его ладонь. Если бы кто-то сказал ему, что Мелисса, взяв за руку, поведет его ночью в свою спальню, он никогда бы не поверил.

- Я хочу извиниться, - сказала Мелисса, когда они вошли в спальню.

- За что? - спросил Дэрил, ожидая, что она скажет что-то о том, как привыкла спать.

- Я действительно сильна в психологии, - начала она. - Мне нравится узнавать о том, как люди думают, действуют. Почему мы делаем определенные вещи и ведем себя определенным образом. Поэтому я хорошо распознаю характеры. Вот почему я сразу поняла, что ты за человек на самом деле. Но… - Мелисса остановилась. - Я знаю себя и я знаю… то, что я узнала сегодня вечером, будет сидеть в моей голове. Я не хочу беспокоить тебя, делать тебе больно. Ты уже достаточно испытал.

Дэрил почувствовал, как закручивается узел в животе, понимая, что это был способ намекнуть ему, чтобы он ушел утром.

- Я хочу дать нам шанс, - добавила она. - Я не хочу разрушить это.

Облегчение было почти физическим, и Дэрил вздохнул.

- Что я могу сделать? - спросил он. - Если я расскажу тебе все, когда-нибудь… Это все сделает хуже или лучше?

Мелисса улыбнулась, и Дэрил почувствовал, что его сердце учащенно забилось.