Естественно, первый круг был за ним, а машинка Дани еле-еле достигла финиша, чуть ли не развалившись на ходу из-за неумения своей хозяйки объезжать препятствия. Но второй раунд они сыграли практически в ничью после того, как потянувшаяся за своей чашкой Даниела приподнялась с дивана, и Норман, отвлекшись от экрана, засмотрелся на ее оголившуюся попку, обтянутую тонким кружевным бельем.

- Так нечестно! – буркнул он, пряча одну руку под плед и сжимая себя через штаны. Не застонать от желания овладеть Даниелой прямо здесь и сейчас далось ему с огромным трудом и, покраснев от перевозбуждения, Норман сделал пару вздохов и вновь вернул свое внимание к телевизору.

Не сразу осознавшая то, что только что произошло, Даниела упала на диван и, лишь взглянув на потеющего и оттягивающего ворот футболки Ридуса, догадалась о творящемся. Конечно, сейчас была не та ситуация, и она не имела права играть так на нервах Нормана, но ей еще ни разу не удалось обогнать его и показать, что она тоже кое-что умеет. Поэтому любые способы были бы в данный момент ей на руку. На часах два ночи, но кого из них это волнует, когда игра в самом разгаре, и спать никто не собирается до тех пор, пока кому-то не удастся одержать победу. Пользоваться запрещенными приемами было не в ее правилах, но почему бы и нет?

- Не понимаю, о чем ты, – наигранно вздохнула Дани и, скинув с себя плед, отдала его Норману, сжавшему от напряжения челюсть и не знающему, куда себя деть. – Теперь мне жарко…

- Ага, – не оборачиваясь к ней, выдал Ридус, пытаясь дрожащими пальцами нажимать на кнопки и ремонтировать поврежденную в прошлом заезде машинку.

Он сосредоточен на игре. Сосредоточен… Полностью…

Но скручивающийся внизу живота узел давал ему мало возможности здраво оценивать ситуацию и, лишь на секунду посмотрев на усевшуюся по-турецки Дани, он дернулся и нечаянно нажал не то, что собирался. Теперь та розовая машинка, которую он не позволил выбрать Дани, была в его собственности, и именно с ней он должен был стартовать в этом заезде.

- Нет… – огорченно простонал он, заранее понимая, что никуда он на ней не доедет.

Дани хмыкнула и, нажав пару кнопок, выпустила на трассу одну из своих самых лучших машин, без особого труда выигрывая у оставшегося далеко позади Нормана. И почему она никогда раньше не пользовалась тем, что, оказывается, так легко у нее получилось?

- Ура! – подпрыгнув на диване, воскликнула Дани, но, опомнившись, зажала ладонью рот. Не хватало еще разбудить Мингуса. Он может неправильно воспринять их милое общение с Норманом. То, что они не ругаются и не орут друг на друга, еще не значит, что они снова вместе. И уже неважно, насколько она чувствует себя уютно рядом со своим бывшим мужчиной. И совершенно нет никакой разницы, что от его, даже мимолетных, прикосновений, она готова растаять и поддаться соблазну. Нет, она не может… Теперь от нее ничего уже не зависит.

- Это было грязно с твоей стороны, и победа защитана не будет! – уставившись в одну точку на обоях, подал голос Норман, боясь даже взглянуть на светящуюся радостью Даниелу.

- Ну уж нет! – возмутилась она, уперев руки в бока, не собираясь сдаваться. – Признай свое поражение, и мы забудем об этом. Я даже Мингусу не расскажу о том, что ты продул мне, как девчонка.

- Нет!

- Да!

- Нет! – не умея одерживать победу в спорах, Норман просто подорвался с места и навис над резко затихшей Даниелой, вырывая из ее груди сдавленный стон. – Требую матч-реванш!

- В следующий раз, – смотря прямо ему в глаза, пообещала она, и вздрогнула, когда его горячая ладонь опустилась на ее оголенное плечо.

- Ты же ледяная, – ужаснулся Норман. Выдернув из-под себя смятый плед, он укутал в него не сопротивляющуюся Дани и, прижав ее к своей груди, опустился рядом, вынуждая ее уткнуться носом себе в шею. – А помнишь, когда я только купил эту квартиру, и мы с тобой делали в ней ремонт зимой, отопление работало через раз, и как мы с тобой грелись?

- А ты как думаешь? – откликнулась Дани, защекотав своим дыханием его кожу.

========== Часть 71 ==========

В этом процессе наступает момент, когда теряешь контроль над собой и не можешь ясно мыслить. Лорел Гамильтон «Нарцисс в цепях»

Зима 2010г.

- Норман! Ты куда исчез? Положенные тебе пять минут на перекур истекли чуть ли вечность назад! – вваливаясь во все еще ужасающую своим видом кухню, прокричала Дани, пытаясь отыскать пропавшего Ридуса. Конечно, это ей пришла идея клеить обои без помощи специалистов в этом деле. И, конечно же, это она сама руководила всем нелегким процессом. А нелегким он был из-за полного отсутствия в Нормане каких-либо навыков, связанных с ремонтом, и откровенной лени, которая вдруг напала на ее мужчину. Но Дани все равно не сдавалась и была уверена, что, найдя любимого в этом слишком огромном, по ее мнению, пентахаусе, она сможет вернуть его к работе. Ну куда он денется?!

Потратив на поиски явно где-то притаившегося Нормана несколько минут, Дани, уже почти отчаявшись, вышла на балкон, который по своим размерам больше походил на террасу, и с которого открывался замечательный вид на вечерний Нью-Йорк.

- Черт! – услышала она сбоку от себя, тут же повернув в сторону тихого звука голову. Норман, укутавшись в свою теплую куртку, сидел на одном из плетеных кресел и вертел в руках незажженную сигарету.

- Привет, – улыбнулась ему Дани, подойдя чуть ближе и присев рядом, втискиваясь в это же кресло. Заметив, что ее слегка трясет от ветра, Норман, бросив на нее короткий взгляд, откинул край куртки и прижал ее к себе, делясь накопленным теплом.

- Привет, – выдохнул он, виновато опуская взгляд к изношенным до безобразия ботинкам, – не нужно было выходить на улицу. Простынешь! Я же говорил, что скоро вернусь, даже соскучиться не успеешь.

- Но я успела, – мило надула губки Даниела и чуть поерзала, чтобы устроиться удобнее. – Тебя не было полчаса. Я уже стала волноваться. Вдруг я была слишком напористой и надоедливой, и ты устал от меня, – хмыкнула она, пожав плечами. – Я знаю, что могу иногда перегибать палку. Прости меня, ты ни в коем случае не безрукий и не косой. У тебя все отлично получается… – тараторила Дани, даже не делая перерывов на лишний вдох.

- Удивительно, – хрипло пробормотал Норман, кашлянув, и легонько толкнув локтем замершую под его боком Дани. – А мне показалось, что такого нелепого и бесполезного помощника у тебя еще никогда не было… Я ведь все делал не так, как ты хотела. И руки у меня растут, по твоим словам, из ж…

- Нет! Нет! Нет! – отчаянно замотала Даниела головой. – Ты меня не так понял. Ну, или я была не права, груба и резка, – вроде бы даже виновато прошептала она, обвивая торс мужчины руками так, чтобы он от нее больше никуда не сбежал.

- Даже и не знаю, – саркастично заметил Ридус. – А может, это вчера ночью я тебя не так понял? Ведь тогда тебе понравилось все, что я делал этими руками. Ты просила еще, и еще, и еще, и…

- Замолчи! – краснея до кончиков волос, ощутимо шлепнула его по животу Дани. – Вполне возможно, что я просто не хотела тебя расстраивать, – гордо вскинув подбородок, подняла она игривый взгляд на прищурившегося в недоверии Ридуса.

- Что?! – тяжело задышав, сквозь зубы прошипел он, усиливая хватку на плече даже ойкнувшей от приложенной им силы Даниелы. – Скажи, что ты пошутила! Скажи мне, что берешь свои слова обратно, или я за себя не отвечаю!

- Я думаю, что вчера ты был… – прервавшись на полуслове, Дани вывернулась из крепкой хватки Нормана и вскочила на ноги, рванув в сторону стеклянной двери, отделяющей ее от спасительного тепла, пусть еще не жилой, но уже ставшей такой родной квартиры. Оказавшись в помещении, она успела сделать лишь пару коротких вздохов, прежде чем была прижата к стене взъерошенным и насупившимся Ридусом.

- Дани!.. – предостерегающе зарычал Норман, вглядываясь в ее искрящиеся зеленые глаза и ожидая услышать правду. Еще никто в его жизни не жаловался на его умения в постели. Разве все его девушки не оставались всегда довольными?