- В этом месяце этим способом больше пользоваться нельзя! – погрозил Ридус пальцем, отстранившись и застегивая брюки.

- Что, даже пытаться? – изумилась Дани, поправляя макияж и на секунду отворачиваясь от зеркала.

- Нет, пытаться можно, – заверил ее Норман. – А вот положительного ответа больше не получишь!

- Значит, разрешаешь? – бросила она на него полный надежды взгляд.

- Значит, подумаю, – ухмыльнувшийся Ридус выскользнул из машины и, хлопнув дверью, обошел автомобиль, помогая Дани выбраться из салона.

- Твой сын просил применить все мое очарование. Я не могу ему сказать, что у меня не вышло. Он разочаруется в моих силах, – грустно пробормотала Даниела, прислоняясь к своему мужчине.

- Ладно, сдаюсь. Но поедем только все вместе, когда вернусь на выходные, – согласился Норман. Он уже готов был ей уступить даже в тот момент, когда она только начала его просить, но упустить возможность получить капельку ее прикосновения он не мог себе позволить.

- Ура! – восторженно отозвалась Дани, подпрыгнув и чмокнув его в щеку. – Все, теперь нам нужно поторопиться, – взяв за руку, она потащила его к лифту.

- А я, кажется, говорил, что мы опаздываем! – напомнил спешащий за ней улыбающийся мужчина. Но стоило ей повернуть свой грозный взор в его сторону, он сделал непроницаемое выражение лица и взял инициативу на себя, забегая в лифт и втягивая ее за собой.

Несколько приглашенных фотографов, внимательно следящих за прибытием гостей и запечатлевающих этот момент, стояли у самого входа в огромный зал. Яркие вспышки фотокамер, к которым уже привык Норман, но которые совсем не радовали Даниелу, ослепляли обоих. Ведь нацепить на себя солнечные очки на такое мероприятие не позволял дресскод, вот и приходилось страдать обоим в одинаковой степени.

Слишком много вокруг людей, чтобы можно было легко и просто избежать ненужных разговоров. Все приветствовали Ридуса и его спутницу, обмениваясь с актером рукопожатием и просто прислонясь губами к тыльной стороне ладони Дани. К такому этикету не были приспособлены оба в этой паре и чувствовали себя не в своей тарелке. Хотелось быстрее провести основную церемонию, подписать нужный чек и смыться домой в уют и тепло, но им еще предстояло посетить ночную вечеринку, а значит, ночь будет долгой.

Разделившись на время, каждый занялся своим делом. Норман как лицо компании старался привлечь инвесторов, а Дани просто обходила весь зал, встречаясь со знакомыми и пытаясь весело провести время. Темы для ее новых статей в журнале ей были сейчас не особо важны, и она просто искала новые знакомства, которые возможно могли пригодиться в будущем.

Счастливый смех за спиной и крепкие руки, обвивающие талию, вывели ее из равновесия, вынуждая ухватиться за барную стойку. Громко приветствующий ее Кантилльо был, как всегда, в своем репертуаре. Они не виделись несколько дней, а он уже строил обиженную мордашку и всячески стремился сделать так, чтобы Даниела почувствовала себя перед ним виноватой.

- Руки, Хосе! – напомнила девушка, мягко отодвигаясь на пару сантиметров.

- Извиняюсь, – улыбнулся он, играя бровями и явно не испытывая ни капли вины. – Где Ридус?

- Где-то в центре, окруженный почитателями и людьми ждущими его внимания.

- А ты почему здесь? – Кантилльо, кажется, действительно изумился тому, что она одна у бара, без своего спутника.

- Не хочу мешать. Это все благодаря ему, так что я лучше побуду здесь, пусть занимается делами и Фондом. Буду нужна, позовет, – глотнув из бокала коктейль, ответила Дани.

- Как скажешь, – пожал широкими плечами Хосе, позволяя тонкой ткани костюма сильнее обтянуть накаченные мышцы и вынуждая Даниелу отвернуться. – Ты уже рассказала ему?

- Нет, – коротко бросила Дани, оглядевшись вокруг.

- Почему? – нахмурился Кантилльо, совсем не понимая проблемы. Для него было все слишком легко. Ему запросто удалось уговорить ее поработать с ним. Без особых усилий вышло все, что он задумывал. Она сама хотела вырваться из стен надоевшей квартиры. А отъезд Нормана на несколько месяцев только усиливал это желание.

- Не знаю. Пыталась утром, но меня постоянно прерывали. Разные непонятные звонящие! – намекнула она ему на неуместность его звонка.

- Я же просто хотел уточнить, будете ли вы здесь или нет, – поднял ладони Хосе в защитном жесте. – Но ты должна это сделать. У нас уже куплены билеты. Вылет через неделю…

- У кого вылет через неделю? – вырос, словно из пустоты Ридус, обнимая Даниелу со спины, показывая Кантилльо, что она его женщина.

- У меня, – поднял на него лукавые карие глаза Хосе, – фотосессия скоро в Лос-Анджелесе для моего сайта.

- А Даниела тут причем? – прижимая ее к себе чуть крепче, насторожился мужчина, явно не понимая, о чем сейчас вообще шла речь, но уже готовясь к чему-то не столь приятному.

- Норман, у меня для тебя есть новость, – развернулась в его руках Дани, заранее зажмуриваясь и думая, как же преподнести эту информацию.

- Какая? – угрюмо спросил Ридус, отстраняясь и сжимая кулаки. Мышцы его челюсти свело так, что он заскрежетал зубами от недовольства.

- Помнишь, я говорила тебе про новую работу?

В ответ Норман лишь кивнул, не сводя глаз с Кантилльо, стоящего за спиной Даниелы и всеми силами пытающегося разрядить обстановку.

- Хосе, иди погуляй, – предложил ему Ридус, проявляя всю свою вежливость. – Продолжай! – рявкнул он на Дани, когда «бывший» соперник удалился.

- Кхм… – откашлялась девушка и потянулась за новой порцией своей выпивки. – Тут, в общем, такое дело… Хосе попросил, а меня это заинтересовало, и я согласилась…

- На что согласилась? – нетерпеливо оборвал ее любимый.

- Что напишу о нем статью для его сайта, и потом для своего журнала. А если мне понравится, то мы продолжим сотрудничество, и возможно, но заметь, только возможно, – попыталась она привлечь его внимание к этому слову, поднимая указательный палец вверх, – я стану его пресс-секретарем или менеджером.

- Это ты сейчас так шутишь? – двинулся на нее Ридус.

- Тише, мы на людях, Норман. Дома поговорим, – положила она ему ладонь на грудь, надеясь успокоить и вернуть доброжелательное настроение.

- Скажи мне, что это шутка, и мы вообще больше не будем говорить на эту тему! – повысил он голос, делая еще шаг, сокращая расстояние до минимума.

- Не могу, – опустила плечи Дани, закусив губу.

- Зачем ты это делаешь?

- Не нужно искать какие-то причины для этого, Норман. Я просто хочу поменять работу, – ее тихий голос едва донесся до его ушей среди общего шума.

- А больше ты ничего поменять не хочешь? – прорычал Ридус, нависая над ней и глядя прямо в глаза.

- Мистер Ридус, просим вас подняться на сцену и огласить для всех сумму собранных сегодня средств, – мило улыбаясь, прервал их один из учредителей Фонда.

- Конечно.

- Норман… – попыталась задержать его Даниела.

- Мне некогда. Позже, – буркнул он, даже не глядя на нее.

========== Часть 3 ==========

Вечеринка, которая должна была стать приятным продолжением ужина оказалась одним из самых ужасных событий в жизни Даниелы. Дорога до клуба в тяжелом молчании на заднем сиденье такси угнетала ее. Норман, игнорирующий все ее взгляды и попытки достучаться до него, сводил с ума. Хотелось просто стукнуть его как следует, с такой силой, чтобы до него хоть что-то дошло. Как можно было ее ревновать к Кантилльо? Ведь она родила ребенка ему, а не Хосе, жила только им и их детьми. А все, что она хотела, это просто сменить обстановку, и он не имел права ограничивать ее свободу и решать за нее, с кем и как она будет работать, но почему-то отказаться от предложения Хосе сейчас казалось правильным решением.

В закрытом клубе, предназначенном только для приглашенных лиц, не было посторонних, только свои. Знакомые, приятели, друзья и завистники. Так было всегда и так будет и дальше. Фальшивые улыбки, косые взгляды, заискивающие кривые ухмылки все это составляло основу ночной жизни. Спасали лишь редкие приятные лица. Их искренний смех и ненавязчивые приветствия.