Взгляд Адама жег ей спину, пока она мыла посуду и ставила на плиту чайник. Но она упорно прятала глаза, опасаясь прочитать в его взгляде отвращение и презрение. Боже, как же она ненавидела его в эту минуту!

Враждебный настрой Сюзи не укрылся от внимания Адама. Шокировала его и внешность сводной сестры: она сильно похудела, осунулась, под глазами залегли темные круги.

— Что происходит, Сюзи? — нарушил он затянувшееся молчание.

— О чем ты? — не оборачиваясь, спросила, в свою очередь, она.

Он подошел к ней и дотронулся до ее волос. Ее обдало жаром.

— Поехали вместе домой! — сказал Адам.

Эти слова вырвались у него непроизвольно и удивили их обоих. Сюзи вздрогнула и обернулась.

— Какого черта я там забыла?

Она лишь теперь поняла, как близко стоят они друг от друга, и, уставившись на Адама испуганными глазами, прижалась спиной к раковине.

Помолчав немного, они почувствовали неловкость. Запинаясь Сюзи повторила свой вопрос:

— Что я стану делать дома?

— Диана по тебе скучает, — выпалил Адам первое, что ему пришло в голову.

— Я скоро напишу ей письмо.

Во взгляде Сюзи промелькнуло разочарование его ответом, и Адам пожалел, что не осмелился признаться, что он сам тоскует по ней и не находит себе места.

— Возвращайся! — едва слышно повторил он.

Сюзи окинула его внимательным взглядом.

— Не могу, Адам. Здесь я начала новую жизнь, ту, о которой всегда мечтала…

Адам насмешливо вскинул брови.

— Не смей надо мной насмехаться! — взорвалась она. — Пусть я пока обитаю в убогой норе, но ведь это временное пристанище! Как только я начну прилично зарабатывать, все наладится. И для эротических журналов я больше не снимаюсь, это была первая ступенька моей карьеры, как говорит Себастьян…

— Постой-ка! — перебил ее Адама. — Что ты хочешь сказать? На какие же средства ты существовала до сегодняшнего дня? Уж не Себастьян ли тебя содержит? Но ведь ты работаешь!

Сюзи отвела взгляд.

— Ну он вложил приличную сумму в мое обустройство, оплачивает мое проживание и счета за одежду. Так что пока я отрабатываю долг. Но уже скоро я стану вполне самостоятельной.

— Сюзи, мне все это не нравится, здесь что-то не так! Он не имеет права отбирать у тебя весь заработок. Просто он хочет, чтобы ты постоянно от него зависела, вот и все!

— Ты заблуждаешься, Адам! — горячо воскликнула Сюзи. — Поверь, я лучше знаю, как мне поступить. Ты такой же, как моя мать! Воображаешь, что умнее всех, норовишь указывать другим, как им жить!

— Сюзи, замолчи! Мы оба беспокоимся о тебе, переживаем…

Сюзи встрепенулась, тронутая его признанием.

— Ты действительно волнуешься из-за меня? — спросила она, вглядываясь в его глаза.

— Ты сама это прекрасно знаешь, — глухо пробурчал Адам, борясь с желанием обнять ее и поцеловать.

— Так не лучше ли тебе успокоиться и позволить мне жить так, как я считаю нужным? Пожалуйста, позволь мне осуществить свои мечты, оставь меня в покое!

Он отпрянул, словно она влепила ему пощечину. Ее наивность вывела бы из себя любого! Как можно не видеть очевидного, не понимать, что ее используют самым циничным образом, нахально эксплуатируют?

Адам порывисто достал из кармана куртки листок бумаги и шариковую ручку и записал название гостиницы, в которой он остановился, и номер телефона, по которому Сюзи могла его найти.

— Позвони мне! — сказал он, вручая ей листок. — Я пробуду в Лондоне еще несколько дней. Нам нужно поговорить.

— Все уже сказано, — покачала головой Сюзи.

— Тогда давай поужинаем вместе.

— Я не могу, у меня все расписано на неделю вперед. К тому же сегодня я встречаюсь с отцом.

— Правда? — удивился Адам. — Ты его нашла?

— Нет, — призналась Сюзи. — Это он нашел меня, увидев мою фотографию в журнале. Как видишь, мне везет!

Адам не разделял ее радостных предчувствий, ему казался подозрительным человек, нашедший дочь по фотографии в сомнительном издании.

— Ты, наверное, волнуешься, — уклончиво заметил он.

— Я безумно рада, что наконец-то увижусь с отцом! — Сюзи просияла.

— В таком случае давай встретимся завтра вечером, — предложил Адам. — А если я тебе срочно понадоблюсь, звони в любое время.

— Спасибо, Адам! — Сюзи по-дружески похлопала его по щеке. — Завтра мы поужинаем вместе, но лишь при условии, что ты не станешь уговаривать меня вернуться в деревню.

— Договорились! — улыбнулся Адам.

Сюзи проводила его взглядом до двери, пробежала глазами листок, который он ей оставил, и, сложив его пополам, спрятала в сумочку.

Направляясь деловым шагом по улице в кафе-бистро, где они с отцом должны были встретиться, Сюзи испытывала смешанное чувство опасения и приятного предчувствия. Она не была уверена, что после стольких лет разлуки они узнают друг друга.

Как только она вошла в кафе, из-за столика у окна встал мужчина средних лет и поклонился.

Он показался ей несколько ниже ростом и полнее, чем она его помнила, его седые волосы заметно поредели и едва прикрывали лысину. Одет отец был в нелепую и тесноватую куртку, коротковатые потертые джинсы, над которыми нависал животик, застиранную белую сорочку, из-под распахнутого воротника которой выглядывала красная морщинистая шея. Взгляд у него был какой-то скользкий, бегающий.

— Папа? — срывающимся голосом спросила Сюзи.

— Доченька! — Он протянул ей через стол руку, и она неловко пожала его влажную рыхлую ладонь с короткими толстыми пальцами.

Они сели и молча уставились друг на друга.

— Ты голодна? — спросил отец.

— Я бы съела лазанью, — сказала Сюзи.

— Заказать вина?

— Да, бокал красного, если можно.

Питер громко щелкнул пальцами, повергнув в изумление не только Сюзи, но и подростка, выполнявшего обязанности официанта.

— И принеси мне еще одну пинту пива, — сказал Питер, отдавая парню пустую кружку.

Он натянуто улыбнулся, но ничего не сказал.

Сюзи тоже молчала, не зная, с чего начать разговор. Она лишь теперь осознала, что практически ничего не знает о человеке, который сидел напротив нее. Питер явно нервничал и для смелости залпом осушил принесенную ему кружку и заказал еще одну. Сюзи заметила, что он слегка пьян. Под глазами у Питера обозначились красные прожилки и мешки, руки его дрожали, когда он подносил кружку ко рту.

Официант подал еду, что на время избавило их от необходимости беседовать. Питер с наслаждением выпил пиво и рыгнул, отставляя пустую кружку. Сюзи едва притронулась к своему блюду. Отец заметил это и спросил:

— Нет аппетита?

— Поешь, если хочешь, — поймав его голодный взгляд, сказала Сюзи.

Питер с удовольствием съел ее порцию и снова рыгнул. Она отчаянно попыталась воскресить в памяти хоть какое-то приятное воспоминание о нем, но не смогла. Питер представлялся ей в романтическом ореоле несчастного изгнанника, который вынужден был покинуть свой дом по каким-то таинственным благородным причинам. Теперь же она поняла, что этот малоприятный мужчина просто бросил их с матерью. Волнение выплеснулось наружу.

— Почему ты ни разу не написал нам с мамой, после того как ушел из дому, папа? — спросила она.

Питер обтер тыльной стороной ладони губы и сделал официанту знак принести ему еще пива.

— Я думал, что так будет лучше. Хотел порвать с прошлым. Ты меня понимаешь?

— Не совсем, объясни! — ответила Сюзи.

Он прищурился и внезапно изменил тему разговора, выпалив:

— С твоей работой тебе, должно быть, приходится быть разборчивой в еде?

Сюзи настолько опешила от этого бестактного вопроса, что ничего не ответила.

— Я хочу заметить, что лазанья наверняка сказалась бы на твоей фигурке, дочка, — усмехнулся Питер. — Тебе ведь частенько приходится раздеваться.

Сюзи затрясло.

— Я сфотографировалась обнаженной только один раз, — чужим голосом сказала она. — А вообще я работаю моделью для журнала мод. Я решила стать профессиональной моделью.