Первые были достаточно опасны, им в принципе не светило возвращение на Землю, да и условия на станции - не сахар. Вторым же год шел за три, режим был легче, и запрета на возвращение не существовало.
Работали здесь и условно осужденные, у кого свобода ограничивалась только пределами станции. Для этой группы главное - отбыть свой срок без происшествий. И хотя возвращение им было гарантировано законом, многие оставались работать по контракту.
До поры до времени, о существовании всех этих людей на станции Элисей даже не подозревал. Он словно бы оказался в прошлом планеты.
И вся это разноязычная, разношерстная масса умещалась в относительно небольшом пространстве орбитальных модулей. В большинстве своем это были малоквалифицированные кадры или вообще люди с ненужными здесь профессиями. Особенно это касалось тех, кто оказался здесь не по своей воле. Но и им приходилось находить занятие - никто не сидел без дела. Воздух, еду и долги, приходилось отрабатывать. Кто-то даже надеялся заработать на билет к Земле, но это было иллюзией.
Вот почему на станции был недостаток в кадрах при переизбытке людей. Что ж, получалось как в Библии: "Много званных, да мало избранных". Кем был среди них Элисей? Как он сам себя определял? Таких как он - шабашников - здесь действительно было мало. Наняться, чтобы разбогатеть и вернуться, чтобы вести праздный образ жизни? Это мог сделать только человек недалекий и Элисей уже не раз и не два покаялся в необдуманности своего решения и собственной недальновидности. Но что он мог поделать сейчас? Только доработать до конца обусловленного контрактом минимального срока. Он отрабатывал, и неплохо, для своего уровня знаний, возраста и навыков. Но что потом? Все эти мысли смутно проносилось в его сознании. Сейчас ему было хорошо. Пусть он не на Земле, но сейчас у него хорошая работа и он неплохо проводит время в классной компании в уютном и веселом заведении.
Тому, что на космической станции, где ведется серьезная и напряженная работа, могут находиться бары, рестораны и иные увеселительные заведения Элисей поразился еще тогда, когда Дамир впервые помянул об этом. В тот раз Элисей решил, что товарищ шутит. Во время учебы он о таком даже помыслить не мог. Но, постепенно знакомясь с обитателями "Туза", вникая в подробности работы этого модуля, понял - подобное положение вещей скорее закономерно, чем исключительно.
Конечно, модуль "Т" был передовой космической станцией, входящей в комплекс "Аврора", являющийся собственностью одной из ведущих международных корпораций. Но по своей сути "Трёшка" или "Туз" был ничем иным, как рабочим поселком, пусть и висящим на орбите другой планеты, и как любой рабочий поселок имел свои отличительные черты. Бо?льшую часть населения модуля составляли малоквалифицированные рабочие. Те, что принимали челноки, разгружали челноки, принимали транспортники, выгружали транспортники, загружали транспортники. Проще говоря, эти люди имели дело с контейнерами и техникой не сложнее погрузчика. Они никогда не были ни на других модулях, ни тем более на поверхности Венеры. Они даже не стремились к этому: в них не было ни желания, ни любопытства, ведь в космосе большинство из них оказались либо случайно, либо не по своей воле. Всё рабочее время они проводили либо в приемных ангарах, либо на складах. Всё свободное время - отдавали сну, еде.
Часть этого времени, несомненно, отводилась развлечениям, из которых здесь были библиотеки, кинозалы, спортзалы, бассейны. Всё это предоставлялось бесплатно, но рабочие предпочитали им платные заведения иного характера. Столовые, в которых рабочие питались в дневное время, вечером чудесным образом превращались в кафе, бары, ресторанчики, где можно было бесхитростно скоротать остаток времени за кружкой пива с друзьями-приятелями или в компании веселых девиц. В них словно Золушки в принцесс превращались некоторые сотрудницы станции и многочисленный отряд, обозначенный в реестре короткой, но емкой фразой "вспомогательный персонал". С ними можно было либо просто поболтать за стаканчиком вина или легко уговорить на интим, платный. Разумеется, в штатном расписании станции проституток не было: "Венерен Консолидешн" не набирала шлюх на станцию, но, учитывая, сколько сюда сплавлялось неудобных социальных элементов, недостатка в этом сегменте обслуживания не было. А были и те, что нанимались кем угодно, но прилетали сюда именно с одной определенной целью: заработать в сфере интимных услуг. Даже женщины, работающие диспетчерами, поварами, консьержами, учетчиками, нормировщицами, кастеляншами, уборщицами, порой не брезговали дополнительным заработком на этом поприще.
Как-то Элисей поинтересовался, отчего такая разница в персонале на двух соседних модулях? Почему на модуле "К" многое роботизировано и автоматизировано, а на модуле "Т" до сих пор ручной труд?
- Он еще и малопроизводительный, малоквалифицированный, малоэффективный и много чего мало, - ответил Костик в своей манере выражаться. - Сам-то как думаешь? Чем-то надо занять эту бесполезную в своей массе толпу. Даже робот-поломойка сначала должен окупить себя, а здоровая тетка начинает приносить прибыль уже с первого часа работы. А если робот чего доброго сломается? Ремонт потребуется? Потребуется. А взамен сломанной тетки всегда найдется годная. Понял? Это пример с одним роботом, а у корпорации на балансе грузовики-рудовозы и прочее, прочее, прочее... ферштейн? Пойми, шабашник, сейчас к вещам надо относиться бережливее и рациональнее, а люди это... так, расходный материал. Как картриджи в принтерах. - Шульга в тот раз был выпивши и шутил, но последнюю фразу он произнес совершенно трезвым и серьезным голосом. И когда позднее Элисей обдумал его слова, то вполне согласился с доводами Константина. Да, во главе корпорации стояли люди серьезные и предприимчивые, стремящиеся к обогащению. Такие не станут тратиться лишний раз, для них прибыль - главная цель.
Предпринимательство вообще здесь не запрещалось, а скорее поощрялось, поскольку выуженные из работников деньги оседали в карманах предпринимателей, то есть здесь же, на станции, а предприниматели, разумеется, делились своими доходами с владельцами компании. "Венерен Консолидешн" обеспечивала своих работников лишь самым необходимым, а все остальные излишества были сосредоточены в руках частных деятелей.
Дойными коровами в основной массе были одинокие мужчины-работяги. Для этой серой и непритязательной массы и были созданы соответственные условия: кафе, бары, ресторанчики, игорные заведения и притоны.
У ЯШИ
Самым популярным из подобных заведений на "Тузе" несомненно, являлся ресторан Яши Халимовского, по прозвищу "Бебба". Это заведение, окрыленное мерцающей вывеской "GEBBAY", - единственное на "Тузе" было открыто круглосуточно. Как добился Яша подобного исключительного статуса для своего заведения, неизвестно. Но здесь можно было получить выпивку в любое время суток. Можно было просто посидеть с компанией в задушевной беседе, можно было уединиться с симпатичной и покладистой подружкой. А можно было обсудить дела серьезнее, чем выпивка или секс.
Сам Яша появлялся за стойкой своего заведения, как правило, после семи вечера и оставался до полуночи бортового времени. К удивлению Элисея это был долговязый, худощавый тип с вытянутым лицом, рыбьими глазами и короткими, тронутыми сединой волосами. Обычно он ни с кем из посетителей не разговаривал, просто стоял по стойке "смирно" и осматривал зал невыразительным, словно сканирующим взглядом. Более всего он смахивал на устаревшую модель секс-робота, вышедшую из моды, но по чьей-то оплошности не сданную в утиль, а отправленную в космос.
Как вел себя Яша за пределами бара - оставалось загадкой. По всей видимости, это был единственный еврей на "Авроре", а то и во всём Внеземелье. Но в его руках было сосредоточено великое множество ниточек, подергав за которые он мог предоставить желаемое: раритет, деликатес, молоденькую девочку или секретную информацию.
