Пилот неуверенно освободил место:

- А мне что делать?

- Нижний люк. Готовь лебедку! Надеюсь, там трос крепкий?

- Сейчас уточню. - Пилот исчез за переборкой кабины, а Элисей уже сидел на его месте и быстро шарил взглядом по панели управления.

"Такой же. Я летал на таком же. Управление стандартное. Это хорошо. Мой меня не подводил, и ты не подведи!" - Элисей несколько раз коротко пошлепал ладонью по приборной панели, словно заручаясь поддержкой карбота и призывая его действовать сообща.

Действительно, этот карбот оказался близнецом того, на котором Элисей доставлял заказы с модуля на модуль. Он перешел на ручное пилотирование и повел на малой скорости, включив маневровые двигатели веером и задав автомату лишь их синхронизацию. Затем включил связь на коротких волнах:

- Сорок второй, сорок второй! - вызвал он челнок, пытающийся подцепить тягач.

- Есть сорок второй. Не мешайте, - послышался в эфире раздраженный голос.

- Это тройка. Освободите место!

- Кто говорит?

- Элисей Полановский, диспетчер точки.

- Мы спасаем людей. Не мешайте!

- У вас ничего не выйдет, челнок не вытянет.

- А ты самый умный, да?!

- Отвалите к черту! - не сдержался Элисей.

- Лебедка готова. Трос восьмерка, захваты активированы, - долетел голос пилота.

- Хорошо, - ответил Элисей, словно был на рабочем месте в операторском зале.

- Что делать дальше? - спрашивал пилот.

- Оставайся на месте, - уверенно ответил Элисей.

- У тебя есть план, парень?

- Там несколько человек, будем их спасать.

- Хороший план, - в голосе пилота скользнула ирония.

- Будь готов. - Элисей проигнорировал иронию. - И надень скафандр, придется работать в открытую.

На это предложение ни возражений, ни замечаний не последовало. Элисей затолкал свою неуверенность подальше, трепать себе нервы он будет позже, а сейчас надо действовать и он действовал, ведя свою "тройку" к аварийному участку.

Челнок с бортовым номером "42" все же уступил место над завалом или выполнил чью-то команду. К этому времени на борту тягача находилось четверо - вся группа переброски была цела, они уже ловили трос, сброшенный пилотом.

"Ох ты! Я-то думал там только водитель".

Карбот, гудя всеми маневровыми двигателями, завис на одном месте. Элисей поморгал нижней фарой: к подъему готов.

Когда первый из пострадавших стал подниматься на борт, Элисей выдохнул и наконец-то смог осмотреться.

"Эти, считай, спасены, а как быть с ремонтниками?"

Он стал всматриваться в прогалины между контейнерами. В какой-то момент Элисей заметил специфический отблеск "золота" светофильтра.

"Так вот где они, хоть бы были целы".

- На транспорте. Ответьте тройке.

- Альфред Сислей, старший группы, - долетел ответ. Элисей увидел, как одна из фигур помахала рукой.

- Вижу вас, Альфред. Я Элисей Полановский. У вас сам тягач в исправном состоянии?

- Не в курсе. А в чем дело?

- Это водитель. Да, в исправном. А что?

- Сцепка автомат или ручная?

- Что вы задумали? - спросил Сислей.

- Автомат, но его могло заклинить при столкновении, - ответил водитель.

- Нужно освободиться от платформы.

- Что вы задумали? - переспросил старший группы.

- Понял, - ответил водитель. Элисей увидел, как один из спасаемых спрыгнул обратно на корпус тягача и стал медленно продвигаться к комовой части. Тогда Элисей вызвал пилота в кабину.

- Как там обстановка?

- Двое уже на борту, - ответил пилот.

- Отлично. Думаю, мы справились.

- Конечно.

- Занимай свое место. - Элисей поднялся. - Поможешь мне всё здесь разгрести?

- Само собой. Ты сам куда? - удивился пилот, он открыл забрало шлема и вопросительно уставился на Элисея.

- Там еще люди осталась! В курсе?

- Ремы? Ну, да! Где их искать-то?

- Кажется, я видел их. По крайней мере, одного, - Элисей хлопнул пилота по плечу и поспешил в грузовой отсек. Если в кабине было еще относительно спокойно, то в грузовом отсеке из-за открытого люка вилась пыль. Двое из спасенных людей действительно были на борту и помогали влезть третьему. Элисей по шевронам узнал старшего группы, хотел ему что-то сказать, но передумал. Едва тот оказался в отсеке, он ухватился за трос и скользнул вниз, на тягач.

- Какого черта? - послышалось в динамиках. - Это мои люди! Я не позволяю...

- Беру ответственность на себя, - ответил Элисей "старшому".

Он отстегнул, закрепленный за скобу трос и тот скользнул вверх. По звуку было ясно, что карбот улетает.

"Я не один", - Элисей вспомнил, что рядом на корпусе водитель тягача. Он оглянулся к корме, но из-за двигательного отсека того видно не было.

"Надеюсь, с ним всё в порядке", - подумал Элисей и стал пробираться к кабине, а потом, не закрывая люк, сел на место механика-водителя.

"Что ж, здесь тоже знакомое управление. - Такой тягач Элисей видел только на симуляторе во время учебы в институте. - Я справлюсь".

- Это Полановский. Кто меня слышит? Водитель?!

- Я в порядке. Сцепка тоже. Давай, размыкай, я проконтролирую. Под левой рукой большая круглая кнопка - это аварийная расстыковка: так проще.

Элисей поискал нужную кнопку и нажал ее. На мониторе зеленая горизонтальная полоска, сменилась вертикальной красной.

- Порядок! Фаркоп отошел! Что дальше, командир?

- Перебирайся в кабину. Предстоит полет.

- Понял.

Когда водитель оказался в кабине, а люки были задраены, настала очередь пилота карбота.

- Вы готовы нас поднять?

- Да, сейчас поставим вас на колеса, - в голосе пилота был сдержанный оптимизм.

Даже сквозь корпус тягача был слышен натужный рев двигателей карбота. Тросы натянулись и подняли в небо тягач. Отцепить платформу оказалось правильной идеей: с таким суммарным грузом не справился бы даже карбот. Да и подвижка платформы сейчас могла вызвать эффект домино и судьба людей из ремонтной группы стала бы совсем незавидной.

Через несколько минут тягач в целости и сохранности опустился на грунт рядом с грудой навалившихся друг на друга "огурцов".

- Порядок! - Пилот подтвердил, что тягач свободен от захватов штанг-тросов.

- Держись, - кивнул Элисей водителю и двинул тяжелую машину с места. - Сейчас ремгруппу спасать поедем.

Почти вслепую, из-за поднятой карботом пыли, он двинул тягач в намеченном направлении на один из крайних контейнеров. Элисей четко видел внутренним взором лишь схему аварии и действовал интуитивно. Людей в таких условиях не рассмотреть, хорошо, что хотя бы виден отсвет металла "огурцов". Он включил полное освещение и направил верхнюю фару на корпус ближайшего из них. Но одному всё равно не справиться.

- Ремгруппа! Ремгруппа! Это Полановский! Слышите меня?! Вы целы? Можете сами выбраться?

Нет ответа.

- Надеюсь, вы живы. Держитесь, сейчас вытащим вас.

"Снова нужен карбот".

- "Тройка", ответьте. Нужна ваша помощь. - У Элисея уже был чёткий план действий.

- Это "Тройка". Жду указаний.

- Видите меня? Подцепите правый от меня контейнер, приподнимите его немного, я его подопру.

- Принято. Сейчас сделаю. - Пилот понимал всё, как говорится, с полуслова.

Когда нужный контейнер приподнялся с одной стороны, продолжая удерживать собой остальные, Элисей включил полный привод, первую передачу и на самой малой скорости пошел на таран. Отвратительный скрежет прошел по всему корпусу, когда нос тягача уперся в бок другого "огурца", освобождая проход к пострадавшему ремонтнику. В конце маневра Элисей направил тягач так, чтобы подпереть им пододвинутый контейнер, упершись кормой в стену ущелья.

- Я не вижу никого из ремонтников. Один точно должен быть здесь.

- Вижу один силуэт, - отозвался водитель.

- Хорошо. Выходим.