Кто это говорил, что стабильность дает чувство уверенности и защищенности? Всю светлую часть суток двигаться глядя преимущественно себе под ноги. Часто отдыхать. Строго держать направление. Тщательно выбирать место для ночлега. Снова просыпаться, остро ощущая давление остановленного времени

***

Очередным утром он не нашел трех камней, выложенных в одну линию  свой знак, которым с вечера отмечал направление движения. И память, по запросу о вчерашнем дне, не выдавала ничего такого, что можно было бы признать хоть каким-то ориентиром.

Он забрался на ближайшую возвышенность.

Даже туман не мог скрыть бесконечность этого рукотворного небытия

Осторожно спустившись, Влад поставил на землю вещмешок, сел рядом. Выпил воды. Потом глянул в небо. Нет, рассветы уже давно приходят из ниоткуда, и по ним не определишь, где восток, а где запад. Эх, сейчас бы компас, да чтоб его стрелка хоть куда-нибудь указывала!

Слева послышался шорох, и за обломком стены что-то мелькнуло.

Да, это одна из тех теней, что следовали за ним с того самого момента, как он вступил в город. Обычно тени держались на приличном расстоянии, но эта, видимо, была смелее других. Что ж, другого выхода нет Влад достал из вещмешка пачку печенья и поднялся.

 Эй!  он постарался сделать так, чтобы голос звучал не слишком резко.  Есть кто живой? Мне нужна помощь!

Закинув свою поклажу на одно плечо, он медленно приблизился к тому месту, где промелькнула тень.

 Помогите! Пожалуйста! Я дам еды!

Вот так, положить печенье на камень и медленно отойти. Подождать. Отойти еще дальше

Ничего не происходило.

Он уже хотел забирать печенье, но тут из-за обломка стены выскочило нечто, схватило подарок и шмыгнуло обратно. Все случилось так быстро, что толком разглядеть это существо не смог бы никто!

 Проведите меня в центр!  Влад достал еще одну пачку печенья.  Кремль! Красная площадь! Я дам еще еды!

На этот раз долго ждать не пришлось. Существо сделало шаг из-за своего укрытия и замерло.

По телосложению это был подросток. Согнутая спина, и руки, привыкшие принимать активное участие в процессе передвижения. Влад только подумал подойти ближе, а фигурка уже метнулась назад, однако прятаться не стала.

 Я хочу попасть в центр, на Красную площадь!

Положив вторую пачку печенья на землю, он отступил. Подросток постоял, потом стал медленно приближаться, все так же согнувшись. Метра за два до цели он присел на корточки и замер.

 Мне надо на Красную площадь!  не зная куда указать, Влад бросил взгляд через левое плечо.

Едва слышный шорох  и маленький человечек сидит на том же месте, но уже с печеньем в руках.

Влад поставил вещмешок на землю и достал банку тушенки:

 Получишь это, если проведешь меня на Красную площадь! Знаешь, где это?

Спрятав печенье за спину и никак не отреагировав на вопрос, подросток начал медленно приближаться к консервной банке. На расстоянии вытянутой руки от нее он остановился и перевел взгляд на Влада.

Ребенок! Лет двенадцать, не больше! Цвета окружающих развалин лицо. Черные губы. Живые глаза. Проглядывающие через дырки в брюках колени, покрытые коркой то ли грязи, то ли запекшейся крови. На голове нелепая шапка-ушанка. И сильная вонь от всех этих лохмотьев! А еще совсем не ясно, мальчик это или девочка. Влад решил, что пусть будет мальчик. Потому как если нет  то это слишком даже для этих развалин.

Минуту они смотрели друг на друга. Затем мальчик метнулся к консервной банке, но Влад успел отдернуть руку  ровно настолько, чтобы тот промахнулся. На чумазом детском лице отразилось такое недоумение, что не расхохотаться было трудно.

 Ты. Меня. Проведешь,  Влад медленно произносил слова, сопровождая их жестами свободной руки.  К реке.

Да, поди передай другому человеку идею реки без помощи слов! Тем более идею Красной площади!

Не спуская глаз со своего нового знакомого, Влад развернул перед ним целое представление театра пантомимы.

 Площадь. Ну, места много! Военный парад. Солдаты идут Собор Василия Блаженного. Купола. Молились там раньше, до музея Река. Вода. Корабли плавают. И рыбы. Тоже плавают. Не помнишь рыб? А Кремль? Большие башни. И стены Ну, гимн! Помнишь? Союз нерушимый Тьфу ты А звезды на башнях? Красные такие!

По лицу мальчика как что-то пробежало. Он наклонил голову и прищурился.

 Да, звезды! Пятиконечные. Светятся,  Влад расстегнул куртку и указал на свою красную футболку:  Вот такого цвета!

Мальчик поднял левую руку, сковырнул болячку на локте и ткнул в нее пальцем.

 Точно,  кивнул Влад.  Красная площадь. Знаешь где?

И тут это существо начало повторять все те жесты, которыми с ним пытались объясниться. Марширующие солдаты. Купола. Безмолвно молящиеся. Река с рыбами. Башни Кремля. Все движения, в той же последовательности! Да, Влад, сейчас самое время незаметно осмотреться: еще парочка таких способных мальчиков  и отступать будет поздно!

Юный артист, между тем, пошел уже на третий круг. И судя по количеству задора в его глазах

 Хорошо, хорошо, Красная площадь, как живая. А где?

Мальчик вытянул руку в сторону.

Влад проследил направление:

 Далеко?

Маленький грязный палец указывал уже на консервную банку.