Ну конечно! А потом ты ткнешь в три оставшиеся стороны света и станешь претендовать на дополнительное вознаграждение! Банка тушенки отправилась в вещмешок, после чего тот был завязан и закинут на плечо.

 Ты. Меня. На Красную площадь. Я. Тебе. Еду.

Мальчик указал на себя, на Влада, затем на подсыхающую капельку крови на локте, снова на Влада, на вещмешок и, наконец, на себя.

 Правильно. Дам целых две банки. Да. Тебе.

Обойдя Влада по кругу, мальчик махнул рукой и ловко вскарабкался на груду обломков.

 Не так быстро, юный следопыт, не так быстро

Подъем. Спуск. В просвет между бетонными нагромождениями. Снова подъем. Вещмешок давит на плечи, съезжает на бок, цепляется за все подряд. Спуск

Примерно через час они вступили на участок, заваленный обугленными деревьями. Скорей всего, раньше тут был какой-то парк. И вот еще два часа, проторенной кем-то тропинкой, по колено в пепле К тому моменту, как они выбрались из этого парка, Влад так устал, что опустился прямо на землю. Долго сидел, не снимая с плеч вещмешка. Потом открыл банку тушенки. Половину съел, половину протянул мальчику. Тот подступил ближе, но из руки не взял. Влад поднялся, поставил банку на камень и сделал шаг в сторону:

 У нас же с тобой договор. А значит мир.

Схватив жестянку, мальчик на ходу вывалил ее содержимое на ладошку и мигом отправил в рот. Дожевывал уже на приличном расстоянии.

Остаток дня они шли не останавливаясь. А как только стало смеркаться, мальчик исчез. Влад осмотрел ближайшие развалины. Даже покричал. Нет, этому чертенку и днем-то достаточно просто замереть, чтобы стать невидимым! Ну и ладно! В любом случае, все продолжится только с рассветом. Поэтому лучшее, что можно сейчас предпринять, это забраться под большой обломок бетонной плиты, задвинуться обломком поменьше и заснуть в обнимку с вещмешком.

Когда Влад проснулся, мальчик уже сидел рядом. Подбрасывал вверх мелкие камешки, каждый раз искренне удивляясь тому, что те неизменно возвращаются на землю.

 Тебя хоть как зовут-то?

Вместо ответа мальчик указал на себя, на Влада, потом в сторону, снова на себя.

 Хорошо, хорошо. Ты. Меня. Туда. Я. Тебе. Еду. Да, вот из этого вещмешка. Я помню. Или у вас тут договоры только один день действуют?

Они позавтракали и отправились в путь. На этот раз мальчик держался ближе. Прошуршит по камням как ящерица, затем остановится, обернется и ждет. И так это здорово у него получается, что не грех и поучиться! Стопой на выступ, потом на колено, на руку. Похоже, если каждый раз не разгибаться в полный рост, то выходит быстрей! Влад так увлекся, что даже не стал устраивать большой привал: перехватили печенья с водой  и дальше.

С наступлением темноты мальчик снова исчез. И только тут Влад почувствовал, насколько сильно он вымотался. Еще бы! Целый день в ритме маугли! Но это неплохо, потому что они приличное расстояние одолели. И теперь, в награду за труды, можно всласть отдохнуть. Точно. Выспаться, утром хорошенько позавтракать, а там

Веки распахнулись одним махом.

Светло.

И что-то страшно не так!

Влад поднялся. Огляделся.

Вещмешка нет!

 Эй! Как там тебя?! Мальчик!

Тишина.

 Мальчик! Ты где?..

Он сел. Решил подождать.

Да мало ли чего бывает! Пришел этот сорванец с рассветом, увидел вещмешок наполовину без присмотра  и захотел укрыть его понадежней. Вот сейчас откуда-нибудь выпорхнет своими вонючими лохмотьями

Черт, Влад! Ты же видел накануне, как напрягся этот зверек, едва ты на шаг отступил от своей поклажи. А не знаешь ли, кто ему все это предложил? Если. Ты. Меня. Провожать. Я. Тебе. Вещмешок. Банок пятнадцать консервов. Печенье. Соль. Пачка зеленого чая. Вода. Второй нож. Штук десять зажигалок. И столько же маленьких фонариков. Новые ботинки. Комплект белья. Лекарства. Таблетки для очистки воды. Пуховой спальник. Моток веревки. Котелок Влад, да в тебе скрывался прирожденный меняла! Благодаря таким как ты, этот город в мгновение ока возродится из пепла!

Большую часть дня он просидел на одном месте. Потом поднялся и побрел. В ту сторону, которая показалась правильной. Один шаг, второй, третий.

А без вещмешка идти очень легко! Можно считать шаги десятками.

Двадцать пять. Двадцать шесть

Давай, Влад, посмотри на эти развалины. Они уже должны казаться тебе родными. Потому как теперь между вами ничего не стоит. Ни консервы, ни фонари, ни лекарства

Чертов мальчик! Его, наверное, даже груженого было бы не догнать! Но ничего, этот маугли тоже не все умеет! Преодолевать препятствия в темноте, например, не умеет. Как это? А вот так! Просканировать ладонями поверхность, зацепиться, подтянуть одну ногу, надежно ее упереть  и бросок вперед! Или идти на одной интуиции. Выпрямившись во весть рост, ступать в полной уверенности, без тени сомнения!

На очередном шаге нога провалилась в пустоту, Влад попытался за что-нибудь ухватиться мгновение полета скользящий удар

Когда темнота перестала пинаться, он осторожно пошевелился. Выплюнул изо рта песок.

Ну что, дорогой товарищ? Воды нет. Еды нет. Проводника нет. Ты полностью свободен!

Глава 39