Шерлок вытряхнул капсулу на ладонь, посмотрел на свет, как будто это могло дать подсказку. Потом повернулся к таксисту. Тот держал свою пилюлю в пальцах.

– Давайте, на счёт три. Раз, два, три.

Они синхронно поднесли пилюли к губам. И проглотили.

~

Загрузка наконец завершилась, и нужная точка на этот раз оказалась в Северном Лондоне. Скинув смс Лестрейду, Джон взял ноут под мышку и выскочил за дверь.

Такси, по счастью, удалось поймать почти сразу. Сверяясь с маршрутом на экране, Джон говорил водителю, куда сворачивать. Наконец машина остановилась возле колледжа Роланда Керра.

Во дворе Джон сразу увидел ещё одно такси. OV04PYG 91197. Тот же номер был у автомобиля, который они видели в засаде! Холодея от мысли, что может не успеть, Джон заскочил в вестибюль. Куда идти, в какой из корпусов? Свет горел везде, следов не было видно. Джон наугад повернул направо, зовя Шерлока по имени. Первый этаж – тишина, никого нет. Лестница. Второй этаж. Дверь первого же кабинета чуть приоткрыта, незнакомый мужской голос считает: «Раз, два, три». Пытаясь выровнять дыхание, Джон шагнул внутрь.

На него уставились два человека: один злорадно, второй немного виновато.

– Опоздали, доктор Ватсон, – хладнокровно заявил первый.

Джон быстро окинул взглядом комнату. Стол с двумя бутылочками. Пустыми. Выражение лица Шерлока подтвердило его догадку. Ах ты ж!..

Сбросив мешающий ноут на ближайшую поверхность и мигом оказавшись около Шерлока, Джон схватил его сзади за воротник пальто и толкнул вперёд и вниз, заставив нагнуться над полом, а в рот, открывшийся от удивления и возмущения, засунул два пальца левой руки, надавив на корень языка.

Способ дедовский, зато действенный.

Через секунду на полу было всё, что великий детектив съел за последние сутки. А поскольку в это «всё» входило только несколько чашек чая, разглядеть в получившейся луже искомую капсулу было нетрудно.

Чувство опасности, не раз выручавшее Джона в Афганистане, заставило его оглянуться как раз вовремя, чтобы увидеть занесённый над собственной головой стул. Джон боялся отпустить Шерлока и не мог отклониться, чтобы не подставить того под удар, поэтому использовал единственную возможность – со всей злостью пнул нападающего в колено. Преступник вскрикнул, выронив стул, и опустился на корточки, обхватывая пострадавшую конечность.

– Джон… кхх… кхх… я в порядке, – пробормотал Шерлок, откашливаясь.

Джон осмотрел его, пришёл к выводу, что Шерлок вполне может удержать вертикальное положение самостоятельно, и шагнул к убийце – а он не сомневался, что перед ним убийца. В груди вспыхнула беспредельная ярость. Ухватив мерзавца за отвороты куртки, Джон рывком поднял его на ноги и прорычал прямо в побелевшее лицо:

– Он МОЙ!

После чего с наслаждением врезал кулаком в челюсть так, что отравитель пролетел мимо трёх парт, с грохотом свалившись мешком возле четвёртой и едва её не сшибив. Джон двинулся к нему, намереваясь продолжить.

– Ты понял? МОЙ!

– Джон, хватит, – Шерлок догнал его и схватил за плечи, стараясь удержать. – Пожалуйста, Джон!

Таксист испуганно вжимал голову в плечи, стараясь незаметно отползти подальше. С трудом восстановив самообладание, Джон с большой неохотой отказался от мысли двинуть ему ногой в живот.

В этот момент зазвучала сирена, и двор осветился красным и синим светом.

Комментарий к

Эпилог сейчас будет, не спешите меня ругать! :)

========== Эпилог ==========

Через полтора часа они уже были дома. Джон не произнёс ни слова, пока не накормил Шерлока (судя по всему, запихнул в него сразу два обеда и два ужина, не говоря уже о завтраках). Шерлок, справедливо опасаясь хмурого лица Джона, послушно жевал.

Честное слово, с ядом в этом плане было проще.

Наконец, экзекуция завершилась. Джон отвернулся к раковине вымыть посуду, и Шерлок решил, что самое время потихонечку… но тут же был остановлен грозным:

– Стоять!

– Джон, я собираюсь пойти спать! Я всё съел!

Джон закрыл воду и тщательно вытер полотенцем руки.

– Ты проглотил ту дрянь, – чётко проговорил он, явно пытаясь не сорваться.

– Это очевидно, не так ли?

– Какого чёрта, Шерлок?!

– Я уверен, что выбрал правильно.

– В этом твой кайф – рискнуть жизнью, чтобы умом блеснуть? Ты идиот!

– Успокойся, ты пришёл вовремя. Хотя твой метод был… – Шерлок поморщился, – немного грубым. Кстати, отчего ты так рано вернулся? Я полагал, что ты сегодня…

Пришлось сделать над собой усилие, чтобы закончить.

– …останешься у Молли.

Джон одно мгновение смотрел на него недоумённо, словно не мог вспомнить, кто такая Молли. Потом вздохнул, отводя глаза.

– Нет. Молли – чудесная девушка. Надеюсь, – он решительно поднял голову, – что ей повезёт встретить хорошего парня, который будет её ценить.

– Что ты хочешь сказать? – Шерлок изо всех сил пытался прочитать всё по лицу Джона, но эмоции – такая противоречивая вещь! – Ты же не раз говорил, что она – твоя родственная душа, что ты её видел!

– В первом случае я лгал, хоть и непреднамеренно, во втором нет, – твёрдо сказал Джон. – Я видел её, это правда, но правда и в том, что я видел не только её.

О господи. Неужели Джон уйдёт к… неизвестно кому?! Уж лучше Молли!

– Я видел, – медленно начал Джон, при этом непонятно почему заливаясь краской, – как Молли предлагала кофе одному кудрявому, высокому и нахальному субъекту.

Тут у Шерлока тоже отчего-то загорелись щёки, а взгляд забегал по сторонам.

– Я сразу решил, что мой соулмейт – девушка, – продолжал Джон. – Рассматривать парня как возможную родственную душу я даже не стал. Это было очень глупо с моей стороны. Потому что…

– Потому что? – переспросил Шерлок.

– Потому что этот парень оказался самым… самым удивительным существом в мире. Гением и безбашенным балбесом одновременно. Думаю, у меня не было ни малейшего шанса избежать его чар, – немного напряжённо улыбнулся Джон. В его позе чувствовалась настороженность, как будто он опасался, как отреагирует Шерлок.

– Ты видел двоих, Джон, – повторил Шерлок.

– Да.

– Ну, а я – девятерых.

Джон охнул, взгляд его стал сосредоточенным, тревожным и одновременно сочувственным:

– И как же ты…

– Семерых я исключил по разным причинам. Восьмой умер полгода назад.

Шерлок сообщил об этом спокойно – теперь эта смерть уже не производила на него опустошающего впечатления.

Джон прикусил губу.

– Оставшийся… ты его знаешь? Он тебе нравится?

– Да, он отличный парень, – Шерлок улыбнулся. – Ещё когда он в толпе интернов объяснял причину недомогания миссис Б., я понял, что из него выйдет прекрасный врач. Правда, позже он зачем-то вторгся в Афганистан, а потом ещё и увлекался посторонними патологоанатомами… но зато сегодня, вероятно, спас мне жизнь.

Джон сглотнул и протянул к Шерлоку руки… и в этот момент зазвонил телефон.

– Это Лестрейд.

– Боже, что ему ещё не понятно?!

Джон ответил на звонок, но перед этим шагнул вперёд и сжал Шерлока в объятиях. Это было восхитительно.

– Слушаю.

Какое-то время Лестрейд бормотал в трубку, после чего Джон сказал более сурово:

– Ясно. Спасибо, Грег, завтра мы подойдём.

– У него новое дело? – с надеждой осведомился Шерлок. Но тут же скис: – Хотя вряд ли. Это было бы слишком хорошо, к тому же он написал бы мне.

– Они обыскали Хоупа, – сердито пояснил Джон, убирая телефон на место и возвращая освободившуюся руку за спину Шерлока. – У того оказалось поровну капсул с ядом и безвредных. Этот негодяй действительно давал жертвам возможность выбирать, но при этом предлагал две ядовитые пилюли. А когда несчастный забирал свою пилюлю, быстро и незаметно заменял свою на «пустышку». Он обманул тебя, Шерлок. Сам он жизнью не рисковал.

Джон поднял голову и устремил гневный взгляд на Шерлока.

– А вот ты рисковал, придурок! Никогда больше не смей…

Но Шерлок заткнул ему рот самым лучшим из изобретённых человечеством способов, так что какое-то время на кухне царила тишина. Потом Джон всё-таки отстранился, чтобы вдохнуть воздуху.