Увлеченно палившая из винтовки Алие внезапно вскрикнула, её левое предплечье окрасилось красным

— Пустяки, Виола — хаджи! — усмехнулась она, когда я кинулась на помощь наложнице

Капитан фон Айзенах бросила вопрошающий взгляд на шейха. Та молча кивнула. Пехотинцы тут же принялись зарыватся в песок, а мы побежали обратно к верблюдам, старательно имитируя панику.

Полицейский вертолет направился было в погоню, но вскоре исчез в яркой вспышке, прошитый импульсом одной из наших лазерных пушек

Укрывшись за ближайшей песчаной дюной, мы с трепетом считали мгновения. Услышав несколько громких разрывов, наш поредевший отряд вскочил на верблюдов и с дикими воплями помчался в атаку, стреляя на ходу из винтовок.

Безумный план, осуществленный капитаном, как ни странно удался — мы увидели горящие «Атомные Паровозы», впавших в панику полицейских, которые пустились в бегство, бросая оружие. Знакомые ощущения переизбытка адреналина, дикой смеси леденящего страха и радостного возбуждения… Но я все-таки спрыгнула с верблюда, увидев душераздирающее зрелище: фон Айзенах, вся измазанная своей и чужой кровью, яростно махала топором, дико вопила, кромсала трупы и раненых не отличая своих от чужих. Полдюжины оставшихся в живых пехотинцев не решались подступится к начальнице

Я стала прямо перед кровожадным чудовищем, в которого обратилась капитан, пристально взглянула в её налившиеся безумием глаза, и начала громко произносить молитву:

— Великий Один! Отец Богов!

Фон Айзенах, занесшая было свой окровавленный топор над моей головой, несколько замешкалась

— Да усладится глаз Твой видом яростных битв!

— Да обагрятся кровью мечи во славу Твою!

— Да вырастут до небес башни из черепов! — подхватили пехотинцы

Капитан бросила топор, её глаза начали приобретать осмысленное выражение

— Ничего кроме достойной смерти не просим у тебя, Отец Богов!

— Свидетельствую что почитаю Святую Урсуллу… и буду следовать Заветам Её! — сдавленным голосом произнесла фон Айзенах

Капитан упала на колени и разрыдалась. Я крепко обняла соратницу, и мы вместе продолжили шептать молитву. Нашему примеру последовали выжившие пехотинцы и прискакавшая Алие

Потом мы принялись перевязывать раненых и вкалывать им содержимое полевых аптечек, не разбирая своих и чужих.

— Святая Урсулла! — воскликнула Алие, бросив растерянный взгляд в небо, которые прорезали инверсионные следы орбитальных шаттлов

— Это армия… Теперь нам точно… — проворчала фон Айзенах

Шаттлы приземлились на полосе пустыни между нами и уже видневшимися на горизонте ангарами секретной базы

Через несколько минут прискакала сохраняющая внешнюю невозмутимость фон Аслани

— Виола — хаджи! Баронесса Корнелия Августа фон Бентхайм очень хочет увидеть вас, что бы задать ряд вопросов!

— Фон Бентхайм?! — переспросила я, не веря своим ушам

— Да

Капитан фон Айзенах заплакала от счастья.

Алие кинулась к своему верблюду и достала бережно хранимый запасной экземпляр белого никаба

— Нет — махнула рукой я

— Теперь я не имею права его носить

Вскочив на верблюда в своей изорванной и окровавленной одежде, я направилась к приземлившимся шаттлам

Выстрелов больше не было слышно, по пути мне изредка встречались группы моджахедов и полицейских, которые помогали раненым и искали трупы павших.

Двое девиц в зеленых никабах хлопотали, перевязывая сержанта, которая сидела на камне, и затягивалась сигаретой, кривясь от боли

— Виола — хаджи! — окликнула она меня

— Благодарю вас!

— За что? — удивилась я

— Слава о том, как мы почтили Одина, не померкнет в веках! Мы сражались с настоящими берсерками, которые перешли Последнюю Границу в разгар сухого сезона, и бились так яростно, что лично госпоже фон Бентхайм из Императорской Семьи пришлось вмешатся, что бы остановить нас!

— Мертвым не нужна слава — вздохнула я

— Но она нужна живым. И я смогла получить достойную плату за кровь моей кузины, которую вы пролили!

Полицейская показала приклад своей винтовки с тремя свежими зарубками

— За кровь всегда нужно платить… надеюсь и в других мирах Империи теперь это понимают — ответила я и направилась дальше

— И верните верблюдов, которых вы украли, иначе дело дойдет до суда! — крикнула мне вдогонку блюститель порядка

========== Глава 10 ==========

Стройная рыжеволосая женщина в черном флотском мундире с серебрянными погонами стояла в окружении адьюантов и солдат Ударной Пехоты в полном боевом облачении у ближайшего шаттла, скрестив руки на груди. Баронесса фон Бентхайм подарила мне недобрый взгляд своих ярко — красных глаз.

Я сорвала с головы платок и встала на колено перед особой из Императорской Семьи. Небрежным жестом она позволила мне поднятся

— Неужели вы еще не навоевались, госпожа лейтенант? — сухо спросила она

— Госпожа фон Бентхайм, я подала прошение об отставке — пояснила я

— О, и по какой же причине? — несколько заинтересовалась баронесса

— Тяжелые психические отклонения не позволяют мне оставатся в рядах…

Фон Бентхайм мрачно рассмеялась

— После всего что произошло этим никого не удивишь… Может поясните ситуацию?

Я кратко сообщила о тех событиях, которые произошли со мной на этой планете

— Итак, вы решили спасти бедных девушек, которых по вашему мнению, незаконно лишила свободы губернатор…

Она немного подумала

— Мне тоже не терпится узнать, что тут такого секретного, в этой пустыне. Прошу составить мне компанию

Несмотря на возражения встревоженных приспешниц, баронесса села за руль легкого джипа и жестом предложила сесть рядом.

Проехав пару миль по утрамбованной колесами «Атомных Паровозов» дороге, мы оказались у стены из натянутой на столбы колючей проволки. Дежурившие у ворот полицейские вскинули руки в римском салюте и открыли ворота.

Внутри не оказалось ничего необычного — стандартные ангары, землеройная техника. Вокруг слонялись девицы в растрепанной рабочей униформе, большинство с платками на лицах. Остановив автомобиль, баронесса окликнула одну из них

Та тут же встала по стойке смирно и вскинула руку в римском салюте

— Рядовой второго класса Бахира аль Мосули! — отчеканила она

— Какое подразделение?

— Восьмой Отдельный Инженерный Батальон!

— Одета не по уставу! Неделя гаупвахты! — бросила фон Бентхайм

— Так точно!

— Где ваш командующий?

Мы проехали к указанному новобранцем ангару, из которого высыпали несколько женщин в гражданской одежде

Одна из них сразу упала на колено, узнав потомка Святой Урсуллы. Остальные тут же последовали примеру начальницы

Фон Бентхайм жестом разрешила им поднятся

— О, госпожа Пушкарева…

— Фон Пушкарева — учтиво поправила баронессу собеседница

— Прошу прощения, я недавно вернулась в пределы Империи и еще не до конца разобралась во всем, что вы тут натворили — криво улыбнулась баронесса

— Насколько я понимаю, вы использовали трофейные технологии ксеносов во время событий в системе 51 Пегаса…

Я напряглась… Именно там начался тот злощастный мятеж герцогини фон Вернер

— Вы правы, госпожа фон Бентхайм

Внезапно каким-то внутренним чутьем я поняла, что одна из женщин, сопровождающих Пушкареву… очень необычная.

Молодая девица в очках встретилась со мной взглядом.

«Тебе нечего опасатся» — прозвучал в голове отчетливый голос

— Это как-то связано с Приказом 66? — допытывалась баронесса

— Да. Покойная Императрица Каролина приказала убивать всех, кто имеет выраженные способности псионика. Но кое-что забыла…

— И что же?

Пушкарева недобро усмехнулась

— В этом приказе она забыла сделать исключение для своей персоны. И нам ничего не оставалось, как помочь Её Императорскому Величеству Электре выполнить этот приказ до конца!