— Хаджи! Настоящая Хаджи! — кричали они
Дама в зеленом сохраняла полное спокойствие
— Позвольте узнать ваше имя?
— Виола
— Виола — хаджи… хм… какое красивое имя! А я Джамила фон Таллат, из Медицинской Коллегии. Путешествую по отдаленным кочевьям и дарю возлюбленным новую жизнь во славу Одина!
Коллегия? Это многое обьясняет. И вряд ли врачи с Эльвиры уступают своим коллегам по хитрожопости. Скорее наоборот — среди такого сброда самого бандитского вида… Но моя жизнь на волоске. Не знаю, за кого меня приняли эти кочевники, одно лишнее слово — и головы не сносить. Как на допросе в военной полиции…
Джамила громко хлопнула в ладоши
— Режьте барана! Достойно угостим Виолу — хаджи!
Тут же её служанки ринулись исполнять приказ, и через краткое мгновенье над углями уже висела истекающая кровью туша, а в большом, потемневшем от времени котле закипала вода для риса
Солнце уже начало склонятся к закату, мы с госпожой фон Таллат сидели под навесом, попивали кофе с сушеными финиками и вели неторопливую беседу
Джамила увлеченно рассказывала о своих приключениях в Гадесе, насколько я поняла, небольшом городке в горах
—… Там такой бардак сейчас творится, Виола — хаджи! Присланные губернатором полицейские устроили облаву на дезертиров. Наглый сброд с северных болот! Представляете, они приказали открыть лицо Камиле аль Энвери, та что стала наложницей шейха фон Фаридэ два года назад. Началась перестрелка, и тогда префект отослала этих ничтожных глупых девок назад в столицу, во избежание… Кровь тут никому не нужна, хаджи…
Пусть я не имею большого опыта в светских беседах, но намеки врача трудно было не понять. Ну что ж, не она одна умеет говорить намеками
— Госпожа фон Таллат… Говорят что люди губернатора ищут одного человека
— Да, я слышала — усмехнулась врач
— Ходят слухи что это очень важная персона, которую послала чуть ли не сама графиня фон Тарикава
Джалила отпила кофе с потрясающей грациозностью, позволяющей приподнять платок, не показывая ни клочка кожи
Итак, местные явно не желают сражатся за мятежников, но и не спешат выполнить свой долг перед Императрицей. То что они будут демонстративно не замечать во мне чужака… это уже лучше чем ничего
— Наверняка найдется немало мест, где этот таинственный посланец может скрытся — заметила я
— Найдется. Хотя бы у шейха фон Аслани, да пошлет ему Один достойную смерть. Несколько лет назад… перед самым началом всех этих событий, военная полиция забрала его любимую дочь. С тех пор её никто не видел… Шейх и его моджахеды все еще кочуют в отдаленных горных долинах на северо востоке…
Тем временем солнце коснулось горизонта
— Пора почтить Одина! — важно заметила фон Таллат
Врач и её люди встали на колени в песок, и я после секундного колебания последовала их примеру. У нас на флоте тоже почитают Одина, но не в такой извращенной форме
— Великий Один, отец Богов! — нараспев провозгласила Джалила
— Да усладится глаз Твой видом яростных битв! — завопили в ответ мы, подняв ладони к лицам
— Да обагрятся кровью мечи во славу Твою!
— Да выростут до небес башни из черепов!
— Ничего кроме достойной смерти не просим у тебя, Отец Богов!
— Свидетельсвуем что почитаем Святую Урсуллу… и будем следовать Заветам Её!
После ритуала мы направились ужинать. Конечно было весьма трудно соблюдать правила приличия, поедая голыми руками горячую баранину, но я кажется справилась. Сытная горячая еда так разморила меня, что я заснула прямо за трапезой…
========== Глава 3 ==========
Проснувшись, я обнаружила себя лежащей на вышитом коврике, спрятанной в тени темного валуна от утреннего солнца. В нескольких шагах меланхолично что-то жевал серый верблюд, нагруженный кучей тюков. Откуда-то доносился нежный девичьий голосок
Если духом слаба ты и безмерно собою гордишься,
Если славы добиться любыми путями стремишься,
Знай в беде и в нужде, ты с обманом и c ложью смиришься,
И под натиском силы, ты воле чужой покоришься.
Если верой слаба ты, и моля к небесам не взываешь,
Если искренне каясь пред Одином стан не склоняешь,
Знай, бесценные годы свои ты напрасно теряешь,
И в мирской суете, смысл жизни своей не познаешь.
Жизни путь лишь один, срок земной незаметно промчится,
Должна ты оставить свой след и чего-то добиться,
Жизнь достойно прожить и во всем от греха удалится,
И к деяньям благим должна искренне стремиться…
Я приподнялась и осмотрелась. Та самая девица в клетчатом никабе, что вчера варила нам кофе, сидела на корточках, распевала песню и что-то шила из моих запасов парашутного шелка. Больше никого вокруг не было.
— Виола — хаджи! Вы хорошо отдохнули? — вежливо осведомилась она
— Да… А где госпожа фон Таллат?
— Она уехала еще ночью
— А ты почему здесь?
— Я ваша служанка, Виола — хаджи!
Конечно я впала в немалое удивление. Я прекрасно помнила что не принимала никого на службу вчера…
— Госпожа фон Таллат меня вам продала, Виола — хаджи! — пояснила девчонка
— Э… как это продала?!
Тут я увидела что мой рюкзак основательно распотрошили. Пистолета и аптечки не было. У обитателей этой планеты какое-то необычное представление о торговле…
— Подожди, но как же тебя могли продать? — недоумевала я
— Мое имя Алие из клана аль Харири. У нас было сражение за колодцы с другим кланом. Мы проиграли в битве, и меня с несколькими другими девочками отдали победителям, что бы заключить мир. Я сама согласилась, потому что иначе весь наш клан мог погибнуть. Потом меня продали госпоже доктору, а она продала меня вам!
— Начинаю понимать… — покачала головой я
— А теперь я покажу вам свое лицо, госпожа! — торжественно обьявила Алие
Она сняла платок с лица. Девочка оказалась довольно симпатичной. Смуглая кожа, полноватые губы, резкие скулы, живые, задорно блестящие темные глазенки. В иссия — черные косы были вплетены цветные ленточки, а в ушах служанки красовались золотые колечки
— Ты просто красавица, Алие — невольно улыбнулась я
Интересно, смогла бы она сохранить свое лицо таким свежим без постоянной защиты от обжигающего ветра пустыни?
— А вы, госпожа? — умоляюще посмотрела на меня служанка
Я сняла платок с лица
— Какая белая кожа! Просто чудесно, Виола — хаджи! — восторженно воскликнула девчонка
Пока Алие готовила кофе и лепешки, я осмотрела колодец, возле которого остановился караван госпожи фон Таллат. Снаружи он выглядел крайне непрезентабельно — купол из потрескавшихся от времени кирпичей полтора метра в высоту, с узком лазом и вентиляционными отверстиями. Пробравшись внутрь, я стала спускатся по крутой и узкой спиральной леснице, разглядывая хитрые изгибы кирпичных стен. Только на тридцатиметровой глубине колодец заканчивался выемкой, в которой еще сохранялись следы влаги. Как пояснила Алие, колодец конденсирует влагу из проходящего через вентиляционные ходы воздуха, и вновь наполнится только через пару месяцев, поскольку сейчас начало лета…
Мы позавтракали, когда солнце вошло в зенит, вновь почтили Одина принятым на Эльвире способом, а как только тени стали удлинятся, пустились в путь. Алие держала на плече винтовку, ведя за собой верблюда, нагруженного хорошим запасом воды и муки…
Идти босиком по горячим камням было не так мучительно, как вчера, и я вновь принялась размышлять о том как поднять восстание жителей пустыни. Как бы то ни было, губернатора они очень не любят. Теперь, когда угроза смерти несколько отступила, эти планы стали не такими иллюзорными. Вскоре меня стала донимать жажда, но я не могла себе позволить слабость в глазах служанки, поэтому дотерпела до заката, когда мы напились вволю (конечно не забыв почтить Одина).
