– Ребята! – воскликнула Катя. – Смотрите!

Мы все обернулись туда, куда она показывала, и обомлели. К магазину шёл мальчик с санками. «Ну, и что тут такого?» – скажете вы. Всё дело в том, что одной рукой мальчик вёз санки, а второй рукой держал поводок, на котором он вёл самого настоящего живого петуха.

– Ёлки-палки! Какой красавец! – воскликнула Женя. – Первый раз вижу, чтобы кто-то с петухом по улице гулял!

Мальчик подошёл к нам.

– Мальчик, ты, наверно, из цирка? – не удержался я.

– А почему это сразу из цирка? – обиделся мальчик. – Ты когда-нибудь в цирке петухов видел?

– Нет, мы петухов там не видали, но как-то странно видеть вместо собаки на поводке петуха!

– Лучше подержите его, пожалуйста, пока я корм куплю!

Саша взял поводок, а мальчик зашёл в магазин. Мы обступили петуха, который спокойно стал разгребать снег. Через несколько минут дверь магазина открылась, и мальчик стал выносить коробки одну за другой, пока полностью не загрузил санки. Мальчик привязал коробки, чтобы они на ходу не рассыпались, и подошёл к нам.

– Ты что, петуху корм на целый год купил? – не выдержала Катя.

Саша присел и стал читать надписи на коробках.

– Пшеница, овёс, пшено… И это всё для одного? Он у тебя не лопнет?

– Или ты специально его откармливаешь? – спросила Женя.

– Да, никого я не откармливаю! А если хотите выслушать эту историю, то пойдёмте, я вам по пути расскажу!

– Дело было перед Новым годом, четыре года назад! – начал он свой рассказ. – Лежу я, и привиделось мне, что Дед Мороз меня спрашивает: «Что ты, Коля, хочешь, чтобы я тебе на Новый год подарил?» А я ему отвечаю: «Я сколько не загадывал желаний, под ёлкой всё равно что-то другое было!». Он говорит: «Загадывай, в этот раз всё сбудется!». Я открыл глаза, смотрю – никого нет.

– И что? Ничего не загадал? – не выдержал я.

– Загадал! Я увидел на стене календарь и вспомнил, что по восточному календарю каждый год – это год какого-то животного. Ну, и ляпнул: «Хочу, чтобы каждый год Дед Мороз мне приносил животное, которое символизирует наступающий год!»

– И что, сбылось? – улыбнулась Женя с сомнением.

– Сбылось! Тот наступающий 2013 год был годом змеи. Вот я первого января и обнаружил у себя в комнате ужа! Вот, смотрите!

Мальчик достал из кармана куртки телефон и стал нам показывать фотографии.

– Это я со своим ужом Васей. А следующий год был годом лошади! И первого января я проснулся от ржания моей лошадки Изольды. Смотрите! Потом был год козы! И у нас во дворе утром первого января 2015 года заблеяла козочка Марта.

– А куда вы их девали? – спросила Катя.

– Мы живём в частном доме, поэтому папа построил сарай для них.

– А дальше? – Саша ждал продолжения.

– 2016 год был, как вы помните, годом обезьяны! Первого января к нам в дом вбежала эта обезьянка Матильда! – мальчик показал фото, где он держит на руках маленькую обезьянку. – Ну, а в этом году – год петуха! Петю вы видите. Поэтому корм я покупаю на всех! – Он достал из пакета связку бананов. – Это для обезьянки Матильды, а морковка – для козочки Марты. Пшеница для Пети, овёс для лошадки Изольды.

– Обалдеть! – воскликнул Саша. – Как же ты с ними управляешься?

– Пока получается! А вот дальше не знаю, как будет.

– А что будет дальше? – спросил я.

– Следующий год будет годом собаки – это нормально. А вот 2019 будет годом свиньи!

– Караул! – воскликнула Женя.

– И это ещё не самое страшное! Двадцатый год будет годом крысы, а вот следующий – годом быка! А за ним год тигра!

– А там года слона или года бегемота нет? – пошутил Саша.

– Нет!

– Что же делать? Может в зоопарк их всех отдать? – пожалела мальчика Катя.

– Не знаю, ребята. Только я вас прошу, если к вам Дед Мороз явится, вы ему скажите, что мне ещё собачку и всё! А я до самой старости больше ничего у него просить не буду. Хорошо?

– Ладно! – хором ответили мы.

Мальчик встал и потащил за собой санки. Следом за ним на поводке важно шагал петух.

Мы стояли и молча провожали его сочувствующими взглядами, так до конца и не поверив тому, что он нам рассказал.

– Ты слышал, Петя? – мальчик обратился к своему петуху. – Год бегемота им подавай!

Возле подъезда на лавочке сидели мальчик и три девочки. Одна зевала, вторая читала книгу, третья играла в телефоне. С ними рядом сидел Лёша, который с тоской смотрел по сторонам. К ним подбежал Сергей.

– Привет! – поздоровался он со всеми.

– Привет! – лениво ответили девочки.

– Серёга, ты от кого убегал? – спросил его Лёша.

– Тут такое дело, ребята! Я нашёл в подвале старого дома вход в параллельный мир!

– Да ладно! – девочки оторвались от своих дел и с интересом посмотрели на Сергея.

– Да! Только это секрет!

– А ты что, пробовал туда войти? – спросил Лёша.

– Нет! Завтра попробую. Для этого мне нужен один помощник.

– А почему один?

– А потому, Лёха, что туда можно входить только одному или вдвоём.

– Возьми меня! – по очереди стал упрашивать его ребята.

– Давайте по-честному! Мне нужен полезный помощник, который умеет в сложной ситуации проявить смекалку! Поэтому, завтра утром собираемся здесь и устроим соревнование. Кто с собой принесёт самое полезное и нужное, того и возьму!

Утром все собрались на детской площадке возле дома. У каждого за спиной был рюкзак.

– По росту становись! – скомандовал Сергей.

Все выстроились в одну шеренгу. Первой стала Аня, второй Люда, третьей Марина, а Лёша, как самый маленький, оказался в конце.

Сергей прошёл вдоль этой шеренги.

– Так, Аня, показывай!

Аня сняла рюкзак и стала выкладывать на скамейку его содержимое.

– Помада, расчёска, зеркало, салфетки, яблоко!

– Понятно! – сказал Сергей и направился к Людмиле.

– Давай ты, Люда!

Девочка присела и начала выкладывать вещи из своего рюкзака.

– Печеньки, конфетки, сок, хлеб и колбаса!

– Уже лучше! – улыбнулся Сергей и пошёл к Марине.

– Чипсы, картошечка, сухарики, гамбургер, сосисочки, – всё, как ты любишь, Серёженька! – улыбнулась Марина, и Серёжа улыбнулся ей в ответ.

– По-моему, очевидно, что самой сообразительной оказалась Мариночка.

– А как же я? – возмутился Лёша.

– Ах, да, забыл. Давай по-быстрому, что там у тебя?

– Вот! – Лёша достал кусок лески с крючком и кусочек сала.

Все засмеялись.

– Вот это сообразительный! Ты собирался вот с этим победить девчонок и пойти со мной? – удивился Сергей.

– Да!

– Ну, и где ты там, в подвале, рыбу собрался ловить? – спросила Марина, предчувствуя свою победу.

– Это не для рыбы! – спокойно ответил Лёша.

– А для чего же? – хором спросили его все.

– А это всё на тот случай, если нас поймают инопланетяне и посадят в тюрьму, чтобы мы умерли от голода.

– И что тогда?

– А вот тогда мы насадим сало на крючок, – он начал показывать, улыбаясь, – кинем в камере и поймаем крыс! А потом зажарим их и съедим!

Девочки с криками разбежались в разные стороны. Лёша подошёл к Сергею и похлопал его по плечу.

– Ну, что, пошли? – спросил его Лёша, улыбаясь. – Конкурентов у меня, похоже, не осталось!

Серёжа посмотрел вслед убегающим девочкам.

– Да! Смекалка у тебя, что надо! Пошли!

Шли как-то девочки с утренника, и видят, что на городской площади, возле наряженной ёлки ходит маленький Дедушка Мороз. Они подошли поближе.

– Подходите, люди добрые! Загадывайте желания! Любую вашу просьбу сегодня постараюсь выполнить! – кричал Дед Мороз.

– Девчонки, смотрите, какой прикольный Дед Мороз! – сказала Аня.

– Ага! И ещё кричит, что желания выполняет! – недоверчиво добавила Вера.

– Сам бы себе желание загадал – подрасти немного! – пошутила Света.

– А мне и такой нравится! – подумав, сказала Василиса. – Пошли, спросим, что он там такого выполнить может!