Знахари, врачи, ученые по одному кидались в борьбу со старостью. Разбивали лбы в поисках философского камня, эликсира молодости, волшебной таблетки, вечного протеза. Бились со смертью отважно. Люди, вытянув шеи и затаив дыхание, смотрели издалека на эти редкие попытки победить старость.
- Получается у Вас хоть? - спрашивал весь в пигментных пятнах, плешивый телеведущий у седого академика.
- Ну... кажется, что-то получается. Мухи живут в три раза дольше. А мыши в два.
- А людям когда дадите попробовать?
- Скоро дадим.
- Если вам нужны добровольцы для опытов, то запишите меня.
- Да у нас уже вот такая стопка желающих, - говорил академик, раскидывая руки в стороны.
- А чего Вам не хватает в Вашей работе? Почему так медленно?
- Финансирования не хватает.
Бились со смертью единицы, бились редко. Не было единого фронта. Мало желающих в атаку. Чахнуть над микроскопом и варить эликсиры, резать мышек, читать умные книжки -- увольте, это трудно и неинтересно. Деньгами помочь? Так самим не хватает. Партию создать и на государственный бюджет влиять? Да дел много. Людям в основном некогда со смертью бороться, им со страхом бороться легче. Тем более, страх смерти побеждать они уже умели. А то, что брюхо отросло как рюкзак, так можно не обращать внимания или шутить: "У казака, всё, что выше колен -- всё грудь".
Наконец свершилось, нашли способ омоложения. Не подтяжка, не штукатурка и не покраска. Никакой не обман, а настоящее омоложение. Отступила старость под напором человека. Первая победа над смертью! После процедуры разглаживались морщины, вырастали молодые острые зубки, набухали мышцы. Вчерашние согнутые в дугу старички, сегодня расправляли плечи и с блеском в глазах искали невест среди медперсонала. Прошедших процедуру, окрестили словом "нест". Экспериментальная часть удалась.
Молодильная процедура из тихих лабораторий и закрытых медицинских клиник вырвалась на рынок. Сенсация! Спешите видеть! Журналист брал интервью у одного из первооткрывателей:
- Неужели достаточно один раз пройти процедуру омоложения и старость отступает навсегда?
- Да. Дело в том, что в механизме старения мы нашли одну...
- Я могу стать бессмертным?! Это же непостижимо! - радостно кричал в камеру журналист.
- Ну не совсем бессмертным. Вы станете нестом, не стареющим человеком. Не стареющий, не означает бессмертный. Вам надо кушать, надо беречься от холода и жара, дышать. В конце концов, можете получить травму, несовместимую с жизнью.
- А в каком биологическом возрасте после процедуры оказывается человек? То-есть, нест?
- Да, человек-нест. Это зависит в большей степени от желания. Мы научились управлять...
- Как?! Можно стать младенцем?
- Ну нет. Зачем Вам становиться младенцем?
- Теор-ретически это возможно? - спрашивал журналист, выкатывая изо рта, как грецкий орех, редкое слово.
- Эммм... ну... это интересная теоретическая задача, но мы ставили себе другую цель. Мы хотели...
- Так значит, если мне нравится возраст тридцать лет, то я могу в нем остаться? Правильно?
- Да. И если Вам перестанет нравиться Ваш возраст, то можно пройти процедуру еще раз и...
- Ого! Изменять тоже можно?!
- Можно.
- С ума сойти!
Сначала люди боялись новой услуги, да и стоила она, как квартира в центре. Присматривались к смельчакам. На рынке так бывает с любым новым товаром. Сотовые телефоны и компьютеры сначала тоже были у самых богатых и рисковых. Бедняки, как всегда, нашли себе утешение. Рассуждали, что жизнь и так неважная, не знаешь, что завтра кушать будешь, так зачем это мучение продлять?!
Законодательно запрещать процедуру не стали, мудро рассудив, что лучше налогами обложить и руки по плечи в бизнес засунуть, нормально зарабатывать, чем по черному рынку с полицией ловить и вытряхивать мелочь. Потихоньку цена процедуры снизилась, стала доступна почти всем, вроде похода к дантисту. Каждая уважающая себя клиника лицензией обзавелась, оказывала услугу омоложения.
Возраст люди выбирали себе самый разный. Политики обычно хотели выглядеть посолиднее. Переживали, что юной внешностью растеряют авторитет. Электорат разный бывает, лучше подстраховаться в традиционном стиле, а в случае чего - юниором всегда можно стать.
В блогах рассуждали, чем двадцать лет лучше тридцати. В комментах спорили. Поползли по сети вопросы: "Хочу бабушке на восьмидесятилетие подарить сертификат на омоложение. Она ничего в этом не понимает и плохо слышит. Подскажите, какой возраст выбрать поприличнее для старушки?"
Женщины делились на две категории. Одни выбирали себе возраст сорок лет, другие становились двадцатилетними. Сорокалетние потом, глядя на двадцатилетних, обзывали себя дурами и шли еще раз на процедуру.
Пошел ужасный слух, что от процедуры память стирается вместе с уменьшением лет. Если омолодился на десять лет, то всё, что было за эти годы, забудешь. Вроде как годы стираются не только снаружи, с тела, но и из памяти. Какие-то юмористы стали пугать, что у всех нестов через десять лет выпадут молоденькие, здоровенькие зубы и больше не вырастут.
У людей накопились вопросы. Тема созрела. На телепрограммы стали приглашать ученых, изучающих омоложение.
- Ряд специалистов утверждает, что эффект от процедуры временный. Вот например, что случится с зубами, когда они износятся? - спрашивал помолодевший телеведущий.
- Интересно, что это за специалисты?! Готов спорить, что это стоматологи слухи распускают, - с ослепительной улыбкой отвечал приглашенный молодой ученый. - Нет, можно не беспокоиться, у нестов все ткани регенерируют. И зубы тоже.
- А память от процедуры стирается?
- Да нет же! Нас уже замучили этим вопросом, - весело отвечал ученый. - Человек, как и раньше, забывает обычным естественным путем. Нет никакой опасности.
- Это очень хорошо. А как быть с ошибками, которые накапливаются в организме, с мутациями?
- В том то и дело, что метод основан на устранении ошибок. Мутации не накапливаются, а наоборот вычищаются, устраняются, исправляются. Причем весьма эффективно! Кстати, многие болезни, которые раньше считались неизлечимыми, не могут появиться у нестов. Они, к примеру, не болеют раком. Вообще. Никаким!
- Да что Вы говорите?! - демонстрируя дежурную заинтересованность, комментировал ведущий. - Это очень интересно.
- Да! Процесс регенерации оказался настолько мощным, что восстанавливаются утраченные органы! - восклицал ученый. - Ампутированная по плечевому суставу рука отрастает за пять лет! Можете представить?!
- Я, кажется, представил! Боже мой! Как же она выглядит, пока не отросла?! - брезгливо спрашивал ведущий.
- Да я не об этом! Восстанавливаются глазные яблоки! Внутренние органы! Мозг в конце концов! Полная регенерация организма! У нестов даже татуировки на коже не держатся, хотя казалось бы! Вы представляете какая сила оказалась в руках человечества?! - радостно кричал ученый, размахивая как крыльями.
- Над чем Вы сейчас работаете?
Ученый мрачнел.
- Эмм... Сейчас мы работаем над направленным изменением тела взрослой особи.
- ... Знаете, я когда-то, до того как стать журналистом, учился на биофаке... Я правильно понимаю: Вы хотите залезть взрослому человеку в каждую клеточку и подправить там ДНК?! Везде единообразно?
- Не совсем. Мы изучаем законы развития структуры.
- Поясните, пожалуйста.
- Ну вот, давайте к примеру посмотрим на снежинку. На ее внешний вид. Что мы видим?! Все снежинки красивые. Общего в них только то, что они все шестиугольные. Почти все шестиугольные. Это из-за структуры молекулы воды, потому что структура молекулы определяет структуру кристалла. На этом сходство заканчивается. Есть снежинки крупные, есть мелкие. Есть ветвистые и пушистые, есть почти голенькие без веточек. Дальше. Снежинки растут в небе, сами по себе. А теперь представьте, что мы хотим вырастить снежинку сами и у нас есть чертеж снежинки, которую мы хотим. Хватит ли нам того знания, что все снежинки состоят из молекул воды? Нет, не хватит. Мы должны знать не только это, мы должны еще знать, как внешние условия влияют на рост структуры кристаллического льда, той самой снежинки. И это всего лишь вода, простая молекула.
