- Уже поздно, - Ксай Лонг сощурился, глядя на заходящее солнце. - Мы все устали после трудного перехода. Завтра у нас будет много работы. Мастер Ро Ю, если у вас есть такое желание - можете заняться раскопками. Но имейте в виду - через два дня мы выступаем в обратный путь, чтобы успеть вернуться до начала сезона дождей.

Его слова подтвердили мои подозрения. Искатели просто не хотят ничего менять! Зря я тут перед ними распиналась, только время теряла. Помощи от них все равно не будет... Обратиться напрямую к Мианг Линь? Ага, чтобы она потом наложила лапу на все находки? Обойдется. В конце концов, с моей силой не так уж трудно устроить масштабные раскопки.

Изобретатель Пространственных Колец величайший гений всех времен и народов! Жаль что история не сохранила его имени. Вместительные артефакты позволяют брать с собой множество предметов, от самых необходимых до простых бытовых мелочей. К примеру, среди вещей Ли Фенга оказалась натуральная мини-кухня. Поднявшись раньше всех, он приготовил на всех завтрак, который все сейчас дружно уплетали.

- Мастер Ро Ю, когда вы начнете мое лечение? - напомнил о себе Ксай Лонг.

- По возвращению в Горнград, - я отломила кусок свежеиспеченной лепешки.

- Но...

- Мне нужна твоя история болезни, сведения обо всех назначениях препаратов и медицинских процедурах. Где, когда, сколько.

- Вообще-то, опытные целители ставят диагноз по пульсу и дыханию больного, - вскользь заметил Ли Фенг.

- Этих данных достаточно лишь в самых простых случаях, - я с сожалением отложила пустую тарелку. - К тому же, ты забываешь об одной важной детали. Дефекты внутренних каналов зачастую не имеют внешних проявлений. Знаешь, как их диагностируют?

Ли Фенг пожал плечами.

- С помощью акупунктуры, - в моей левой руке возникла длинная ледяная игла. - Поочередно блокируются те или иные меридианы, в то время как пациент, находясь в медитации, анализирует свое состояние. К сожалению, данная процедура не дает стопроцентной гарантии. Чувства субъективны и подоп... больной не всегда верно их интерпретирует. К тому же, после такого нужен как минимум недельный отдых от любых нагрузок и перенапряжения.

- А разве нет какой-то специальной техники или артефакта, - Ксай Лонг смущенно умолк.

- Если бы это было так просто, тебя бы уже вылечили, - ответила я.

- Но Мианг Линь говорила...

- При всем уважении к учителю, она никогда не занималась целительством. И если ты не хочешь превратиться в обузу до возвращения в Горнград - оставим эту тему.

- Брат, мы все понимаем твои чувства, - Ксай Син положил руку ему на плечо. - Но на обратном пути нам нужна твоя сила.

Ксай Лонг от этих слов как-то приободрился.

- Так... какие у вас планы на сегодняшний день? - спросила я.

- У нас есть определенная работа, - извиняющимся тоном ответил Ксай Син. - И, боюсь, она не может быть выполнена в вашем присутствии.

- Понимаю. Вы останетесь здесь?

- Да.

- В таком случае, я займусь раскопками в другой части Мертвого Города.

- Как вам будет угодно, - Ксай Син с облегчением выдохнул. С одной стороны, искателю необходимо было соблюсти секретность, с другой - он не хотел со мной ссориться. - Ён Яо покажет окрестности.

- Спасибо за еду, - я поднялась на ноги. - Ну что, идем?

- Ага, - самый юный искатель молнией метнулся к палатке. Спустя минуту он вернулся, поправляя пояс с прицепленными к нему ножнами.

- Мне казалось, здесь нет магических зверей?

- Птицы, - лаконично ответил Ён Яо.

Мы прошли по "переулку" между стоящими рядом куполами. За ними начиналось обширное пустое пространство, "площадь" с возвышением в центре. Земля всюду была покрыта ковром из растений, в некоторых местах трава доходила до пояса. Зеленые стебли легко ломались, брызгая липким соком.

- Пожалуй, лучшее место для раскопок здесь - в северо-восточной части Мертвого Города, - сказал Ён Яо. - Тут хотя бы более-менее сухая земля. У вас есть инструменты? Я на всякий случай взял лопату.

- Ты мне поможешь?

- Хотел бы, - парень оглянулся. - Но не могу. Син будет ругаться.

- Не беспокойся, у меня есть все необходимое, - крутанула в руке Пространственное Кольцо. - Спасибо что проводил.

- Ладно... - с каким-то разочарованием в голосе протянул Ён Яо.

Искатель развернулся и побрел обратно, периодически оглядываясь.

Я же бросила на землю подстилку, вооружилась карандашом и пергаментом и принялась рисовать примерный план древнего комплекса. Благо, это было нетрудно.

Знать бы, что тут было в древности. Промышленный центр? Какие-нибудь жутко секретные склады? Лаборатории? Военный объект? Аэропорт? Тьфу, это совсем не из той оперы... Я прикусила кончик карандаша, пытаясь понять, что натолкнуло меня на последнее предположение. Пустошь. То странное поле с твердым, явно искусственным покрытием, на краю которого искатели разбили свой лагерь. Чем не взлетно-посадочная полоса?

На план Мертвого Города добавился заштрихованный прямоугольник.

Нет, не сходится. Какой смысл делать ВВП на несколько метров выше окружающего ландшафта?

Исчеркав план окрестностей сплошными знаками вопросов, я с раздражением убрала листок в карман. Чтобы определить, где может быть вход, нужно иметь хоть какое-то представление о том, чем здесь занимались в древности, а понять, чем здесь занимались, можно лишь оказавшись внутри одного из зданий Мертвого Города!

Я поднялась на ноги, отряхнулась и подошла к ближайшему куполу. Его стена была шершавой на ощупь и очень, очень грязной. Ее покрывал многолетний слой въевшейся пыли.

Почва под ногами содержала много влаги и не чавкала под ногами лишь благодаря корням произрастающих здесь трав. Я присела на корточки и попыталась выдернуть одну них целиком. Крепко сидит, зараза.

Из четырех стихий земля самая неповоротливая. Для перемещения даже небольшого комка требуется просто гигантское количество энергии. Возможно, я просто делаю что-то не так и с ней нужен другой подход, другие приемы. Главная проблема - закон сохранения импульса. Для того, чтобы лежащий в покое кусок земли сдвинулся, требуется изменить его центр тяжести или переместить одну его часть относительно другой. Первое в чистом виде невозможно, а второе приводит к тому, что объект разделяется на множество фрагментов, каждый из которых по-прежнему подчиняется закону сохранения импульса. Ну а ноль - он и в Подлунном мире ноль. Нет импульса, нет движения.

Так что, увы, сдвинуть пласт земли напрямую я не могу. Придется действовать ручками, а точнее - водой, поскольку нужный объем работы за день-два не осилить даже с лопатой (которой нет).

Весь вчерашний вечер у меня ушел на обдумывание Плана раскопок. Я даже забыла поговорить с Мианг Линь. Кстати, надо будет с ней связаться...

Увы, даже несмотря на наличие влаги в почве, ее недостаточно, чтобы сдвинуть пласт земли. Конечно, будь у меня больше времени и несколько десятков тонн воды, можно было бы попытаться вымыть каверну. Но, опять же, это потребует таких затрат энергии, что мне придется потратить весь запас Кристаллов Сердец. К счастью, есть другой, гораздо более "красивый", быстрый и во всех отношениях экономичный метод.

Как известно, любую проблему проще всего решать по частям. В данном случае - разбить землю на небольшие блоки, которые затем легко переместить с помощью водяных щупов.

Я еще раз оглядела выбранный для раскопок участок и в задумчивости почесала голову. Пожалуй, до начала работ стоит принять некоторые меры предосторожности.

Жидкость из закрепленных на поясе фляжек хлынула наружу, образуя передо мной прочный защитный барьер двухметровой высоты. Все, теперь можно приступать.

На всякий случай, я начала с небольшого пятачка в десяти метрах от себя. Эффект был заметен невооруженным взглядом: стебли травы у земли на глазах покрывались инеем. Пропитавшая почву вода стремительно отдавала тепло, но не вверх, как это происходит обычно, а вниз. В итоге верхний слой смерзся, а пласт под ним почти закипал.