- Вот, я сказала, что теперь его очередь.

Недолгая тишина - и снова стук.

- Передает, что слышит меня и что продолжает передачу, внимание на... - Мышка сосредоточенно нахмурилась, - каждый третий знак? Не поняла, но ладно.

Зато Львушка поняла мгновенно.

- Это шифр. Он будет передавать бессмыслицу, важны только третьи знаки, обводи их.

Сапсан разбирался в шифрах, это правда, и был слегка, как считалось в отряде, трусоват, а он сам говорил - предусмотрителен. Он знал все виды сигналов СОС, знал, какие знаки нужно вкладывать для поисковых вертолетов, как заморочить противника и сбежать. Чуть-чуть только не дотягивал для образцового Юнги тем, что предпочитал спрятаться и переждать, а не кидаться в горячке на врага.

- Спроси, слушают ли его, и кто, а самое главное, где он... если знает, конечно.

Львушка пыталась представить, кто может изображать из себя Сапсана, кому это выгодно... Не придумывалось ничего, и все прочитанные и просмотренные детективы не помогали.

- Очень длинно выходит, но я спрошу, сокращенно, - кивнула Мышка и снова принялась долго выстукивать.

Львушка села рядом.

Обведенные буквы Мышка еще не перевела на обычную азбуку, так что Львушка открыла алфавит Морзе на планшете и принялась разбирать сама.

'Бида сос остржн кмндр апасн', - успел передать Сапсан.

Потом трансляция прекратилась, и Мышка обернулась к сестре.

- Кмндр - это 'Командор'.

Глаза у нее стали круглые, как у совенка.

- В прошлый раз Сапсан тоже упоминал его, когда я передавала паузу. Я тогда так напугалась!

- Что именно он сказал?

- Не помню... Я не записывала, потому что командор внезапно подошел и начал спрашивать, почему не пишу.

- Думаешь, он что-то заподозрил?

Мышка пожала плечами: мол, вряд ли.

- А! Он спросил, записываю я или нет, и позывные, - Мышка нервно постукивала карандашом по столу, выбивая то самое 'кмндр'.

- И это точно-точно радиоволны. Ничего их новая техника не глушит.

- Одно из двух, - Львушка вспомнила ту фотографию доски с уликами на мобильнике Джилли и встала, принялась расхаживать по комнате. Ей так лучше думалось.

- Или 'съеденные' куда-то перемещаются, причем это место на Земле, раз ты говоришь, что Звездные Сигналы не из космоса... Причем там пацаны по какой-то причине не могут связаться с родными. Не могут или не хотят... Или Альтаир врет тогда. Не знаю, почему, но врет. В этом случае он, получается, ничего не видел, либо видел что-то, но не то, что говорит.

Она вспомнила, что Джилька однажды объясняла кому-то из младших, и кивнула.

- Или и то, и другое, то есть и Альтаир врет, и парни где-то на Земле.

- Если они на Земле, мы можем их найти, - приободрилась Мышка, - и вернуть домой!

- Отдыхай пока, победительница, - Львушка чмокнула ее в лоб, смущенно улыбнулась. - Все ждет до завтра, пока ты на ноги не встанешь.

- Встану и этими ногами пойду в отряд, - Мышка выпрямилась, - и там-то выясню, что происходит!

- 'Беда сос осторожно Командор опасность', - потрясла Львушка газетой назидательно. - Я сбегаю к Джилли за маячками, а до тех пор никакого отряда, ладно? Я знаешь, как перетрусила, пока скорая ехала до нас... и потом тоже. Короче, давай осторожно. И чуть что, зови меня. Я большая и страшная, приду и всем объясню, где раки зимуют.

- Большая, конечно же, - Мышка хмыкнула, откинулась на подушку и закрыла глаза. Львушка подождала, пока она что-нибудь скажет. Потом еще подождала.

Нет, спит. На этот раз по-настоящему.

***

Вокруг Мышкиной болезни сплотилась вся семья. Папа возвращался раньше, пусть все еще ходил бледный и красноглазый, и тихо сказал вечером, что подписал контракт, так что у них не будет такой беды с деньгами, как раньше. Мама брала меньше смен, и возвращалась не бледной вымотанной тенью, а румяной, довольной, с покупными пирогами. Правда, она же взялась учить Львушку носить лифчик и юбки и красить глаза; тут уж пришлось отбрыкиваться. Гуга заходил, рассказывал, что на этот раз смешного выкинули комментаторы к их игре. Джилли и вовсе забегала каждый день и не поленилась наладить копирование дневных 'звездных' сигналов на компьютер с автопереводом морзянки на русский: хорошо, потому что Сапсан, живой или нет, стучал далеко не каждый день, и к тому же в разное время. Мама возмутилась было, что компьютер много света ест, но Джилли с удивительной лихостью переубедила, что вовсе нет, и достаточно сменить две лампочки на новые, энергосберегающие, чтобы счет даже уменьшился, а чтобы не было гнусного синеватого света, нужно только выбирать с правильной маркировкой, и показала, с какой. Конец июля подтвердил ее правоту; мама пофыркала, потом накрыла стол с тортом-мороженым, в знак примирения.

Отрядные - Динь и Совка - заходили всего разок и явно старались сделать вид, что Львушки в комнате не существует. Ну и ладно.

Но все когда-нибудь заканчивается, и Мышка, наконец, твердо заявила, что пойдет в отряд: Звездная Юнга она или кто!

Львушка не стала спорить - просто отдала несколько маячков, показав, как те работают, и сама у себя включила слежение.

Сидеть дома, или даже гулять, или рисовать - все было совершенно невозможно, пока Мышка торчала в отряде.

'Ты занята?' - скинула она сообщение для Джилли. - 'Ужасно хочу поговорить'.

'Приходи', - Джилли прислала красноглазого котика. - 'Дань мороженым! Возьми мне клубничный рожок, хорошо?'

Шагая по улице, Львушка раз за разом обдумывала, что делать, и кому что стоит рассказывать, чтоб это была не сплетня и не ябедничанье. Так ничего и не придумала. Ладно, Джильке можно доверять, она сильно далеко не понесет. Через полчаса девочки сидели перед ноутбуком на кухне, и Львушка рассказывала новости - просто все подряд, что казалось не особенно опасным и не слишком странным. Про бред Мышки насчет жука-мертвоеда предпочла не упоминать, как и про чудовище из детской кожи.

- Я тут смотрела расшифровки. - Джилли откусила огромный кусок мороженого, подавилась, выпучила глаза, но все-таки проглотила. - Уф. Там чухня какая-то. Он ничего конкретного не говорит, ночью гонит эту вашу лажу звездную как по бумажке, днем чаще всего передает позывные, но иногда буквально по десятку ударов. Когда спит - непонятно, видимо, вечером и ночью. И главное, не дает ни координат, ни намеков, где его держат!

- Знаешь, нам надо опросить свидетелей, как в детективах. Я даже знаю кого, только одна не пойду туда.

- Нам надо полицию вызвать, - не согласилась Джилька. - Нет во мне духа романтики, и вся эта история попахивает очень мерзко.