К обеду раздался сигнал и для некромантов, а значит, ровно через полчаса должны были начаться занятия. К этому времени я уже оделась в форму академии: черную тунику с золотистым поясом и обтягивающие штаны. На шею нацепила просторный шарф, в котором уместился Цыца, растянувшись и посапывая. Привыкнуть к постоянным комментариям крысёнка в своей голове было не сложно, будто так и должно было быть.

Куда сложнее было не обращать внимания на магию, которая утекала в фамильяра, наполняя его силой, кажется, до бесконечности. Я вспомнила знания о мрачниках, и немного приуныла. Насколько я помню, эти фамильяры растут, пока магия хозяина не вместится в них правильным плетением, и чем сильнее маг, тем крупнее и неуязвимее будет мрачник. Учитывая сколько поглощал Цыца, боюсь скоро у меня будет не крыс, а целый дракон!

В столовой уже сидела практически вся группа и несколько адептов старшего курса, закидывая в себя завтрак. Ротрик одарил меня холодным взглядом, явно оценивая, в каком я настроении, и крыс в самодельном гамаке зашевелился, отвлекая меня от кровожадных размышлений.

- Едой запахло, - довольно протянул Цыца, перевернувшись на другой бок. - Я хочу фруктов. Слышишь, хозяйка? Фруктов мне подай.

- Цыца, ты откуда такой вредный взялся? - возмутилась я, направившись к раздаточному столу.

- Я дополнение тебя, слияние проходит просто отлично, - заметил Цыца, и я ощутила, как фамильяр уже добрался до моей памяти, присваивая и себе мой опыт. - Я тебе нравлюсь, так что корми меня всем самым лучшим.

Я как раз уже садилась за стол. Напротив Рика, пронзая его злым взглядом.

- Говнюк, - шепнула я на Цыца, а вампир удивлённо вскинул бровь. Взяв одну ягоду с тарелки, закинула её в шарф, и оттуда раздалось тихое довольное чавкание. Теперь уже вторая бровь клыкастого взлетела вверх.

- Хем, Дарта, а давно у тебя шарф стал нуждаться в еде? - спросила Рори, включая драконье зрение, и удивилась ещё больше. - Там же никого нет.

- Я бы так не сказал, - подал голос дроу, что вчера глубоко погружался в раздумья, а после представился, слегка кивнув головой. - Герган Вайто. К вашему сведению, горные орехи для них самое любимое лакомство.

Голодный до ягод шарф привлёк внимание не только сидящих за столом некромантов, но и боевиков, которые с интересом поглядывали магическим зрением на 'пустой' шарф. В мире было не так много фамильяров, что полностью сливались с фоном хозяина, что, несомненно, прибавляло Цыца весу в золоте. Только вот кроме мрачников, самым распространённым фамильяром со слиянием фона были царки и саламандры. Первые были излюбленными питомцами эльфов и представляли из себя маленьких миленьких птичек, а огненные ящерицы были родом из Ифраса, королевства ифритов, и редко приручались тёмными магами.

- И кто же это там у нас такой маленький? - спросил эльф, наблюдавший за нами с соседнего стола, а после и подошедший поближе. - Тю-тю-тю, - потянул пальцы к шарфу, медленно отодвинул, взглянул в черные бусинки глаз...

- Нет, ну и чего так орать? - скривились ведьмочки, затыкая уши, а дроу зашелся смехом, тайно засняв девичий визг светлого на кристалл памяти. Я обернулась и заметила эльфа верхом на столе, закрывшегося серебряным подносом и приправленным поверх белых штанов карамельными сливками. Смешок сам сорвался с губ.

- Дарта, не мог подумать, что твоя грудь может вызывать у мужчин столь бурную реакцию, - рассмеялся вампир, а Цыца высунул нос из своего укрытия, злобно скрипя зубами на Рика. Тот, к слову, впал в ступор, разглядывая зверька, и я могла поклясться, был готов удариться головой об стол. - Мрачник, - сухо констатировал он.

- Ну что ты, Рик, только ты боишься женщин, - усмехнулась я, подавая Цыца кусочек груши. - Этот малыш сам выбрал меня. Забежал в комнату, когда в общежитии что-то взорвалось, пришла хозяйка и отдала его. Цыца буквально её уговорил, - я погладила малыша по черной шкурке, ощущая его радость где-то на уровне подсознания.

- И кто же у него хозяйка? Что-то я не знаю, чтобы кто-то у нас разводит мрачников, - Рори сунула свой любопытный нос ближе к фамильяру и принялась его рассматривать. - Чистокровный, здоровый малыш, за него можно выручить неплохой увесок. Таких просто так не отдают, если конечно... Он тебя вправду выбрал.

- Хороший фамильяр, жаль, не из Арна, но тоже сильный будет, - кивнул маг, присаживаясь напротив. Судя по нашивке на его рубашке, выпускной год. - И как же зовут столь милую хозяйку?

- Дарта. Ну почему же, мне его Арна Вонара отдала, - заявила я, а Цыца гордо пискнул, щелкнув вдобавок зубами. Маг оглядел остальных первокурсников и только потом подался вперёд.

- Слушай, эти олухи тебя не защитят, но если что, можешь обращаться. Вонара обещала этого уголька имперскому роду. Ну, сама понимаешь, что будет, когда этот прижатый на голову диадемой всё же соизволит прибыть в академию. Принцы капризны, - предупредил маг, а Рори прыснула.

- Опять говорил с Лодельским? - вставила она свои пять копеек.

- О, этот олень меня уже достал. Лон, а помоги то, Лон, а сделай это, Лон, а принеси мне покушать... Я ему нянька что ли? - прошипел маг.

- Имперскому? - наконец, подала голос я. - Ты явно не про эльфов, но у Хельгуса Агрозского же сын погиб в том году на границе Хаоса, - не слышал об этом разве что глухой.

- Племянник Императора, следующий в очереди на престол после своего старшего брата Роберта, являющегося сейчас кронпринцем. Младший сын лорда Амарант, великого палача империи. Он прибывает в этом году сюда, чтобы получить диплом. Всё, что о нём известно, это слухи. Жил в Северных Урезах, практически там и воспитывался с детства. Жесток, умён и скрытен. Говорят, что именно он был причастен к падению Храма Единства на сверенной границе, едва не развязал войну с эльфами и был сурово наказан императором. У этого психа отрезали крылья и наложили на него печать звезды. Преступник, садист и конченная мразь, - сжал кулаки маг, оглядываясь. - Его сила это единственное, что спасло его от казни.

- И почему же его допускают сюда? - спросила Гера, которую явно проняли последние новости. - Если ему место в Скарлоге.

- Если умрёт Роберт, именно он станет тем, кто вскоре получит корону. Его обязаны выучить и представить высшему свету, - выдохнул Лон, опустив плечи.

-Ты ошибаешься, Лон, - Герган встал из-за стола, окинув адептов безразличным взглядом. - Не если. Вопрос в том: когда. И дроу тебе расскажут куда больше интересного о младшем из сыновей Амаранта, ибо наша крепость наказаний Скарлог и была его пристанищем последние пять лет.

Дроу покинул обеденный зал, и никто из нас не решился нарушить тишину. Грозящая беда, которая может поглотить все земли декады, повисла в воздухе горьким ароматом кровавых лилий. Мир, существовавший в мире, был обеспечен правлением двух императоров, поддерживающим веру в единство света и тьмы, поклоняющихся этой идее. Но были и те, кто не разделял подобных взглядов. Их искали, их заставляли молчать, им открывали глаза на то, что в мире больше... Правильного. Но всё это было таким хрупким, что лишь один единственный удар мог навсегда разрушить единение.