Только что германский военный атташе изложил разведывательную доктрину Германии в отношении СССР и привел некоторые фактические результаты. Он также предложил азиатским союзникам активизировать разведывательно-подрывную деятельность против Красной России, а также стратегических и жизненно-важных объектов страны. В частности, на Дальнем Востоке и в Сибири.

Присутствующие офицеры с должным пониманием отнеслись к предложению…

Оба грузовика подъехали к проходной аэродрома. Из деревянной будки вышла полная женщина в телогрейке и не спеша открыла шлагбаум. Машина с капитаном Максимовым выехала с территории аэродрома и… последовал взрыв. Взрыв произошел под правым передним колесом. Машина сразу завалилась на правый бок.

Следующая за ней машина с Сергеевым остановилась. Ермолай и водитель выскочили из машины и бросились к подорванной машине. Из ее кабины вылезал испуганный водитель. Подбежавшие Сергеев и его водитель помогли бедняге. Затем они стали вытаскивать окровавленного капитана Максимова. Капитан страшно ругался:

– Ведь говорил, дайте нормальную охрану… Дали блин… три бабы… Вот теперь под носом охраны диверсанты заложили мину…

– Как себя чувствуешь, капитан? – спросил Сергеев.

Максимов встал на землю и, вытирая ладонью руки окровавленное лицо, громко бросил:

– Ерунда. Разбитым стеклом порезался. Вот в голове стоит шум, наверное, легкая контузия.

– Надо в гос…

– Прекрати, Сергеев! Операцию мы срывать не имеем права. Садись в свою машину и направляйся в Эрмитаж. Начинай там погрузку и не болтай о взрыве. Я тут все разгребу и организую вторую машину. Все должно идти по плану. Все, вперед.

– А ты?

– Вперед! Это приказ, лейтенант!..

Всю дорогу до Дворцовой площади Сергеев нервно раздумывал о взрыве.

«Как нагло действуют фашистские диверсанты! – возмущался и ругался. – Хорошо, что хоть машина была без груза с экспонатами. Хотя… нет гарантии, что взрывы не повторятся… Знают фашисты о нашей операции? Или нет?.. Если знают, то…».

Ленинград, музей Эрмитаж,

отделение НКВД…

Капитан Ильиных все же выбил из Шарова имя заказчика картины французского художника-импрессиониста. Правда, не имя и фамилию, а кличку – Негоциант.

«Негоциант!? – ругнулся. – Черт-те что за погоняло!».

Капитан не поленился и полистал справочники, уточняя незнакомое ему слово. Не без удивления узнал, что негоциант – это торговец произведениями искусства.

«Похоже, это то, что мне надо», – радостно решил Ильиных.

Он проехал в городское управление НКВД и по базе имеющихся данных определил, что Негоциант – это Калиновский Федор Федорович. Калиновский работал экспертом в одном городском музее и являлся известным в городе коллекционером произведений искусств. Криминального прошлого за ним не числилось, и в целом он являлся положительной личностью. Коллекционером он стал по наследству…

«Мой кадр… Известный коллекционер?.. Наверняка у этого Калиновского имеются связи и покровители, – раздумывал капитан. – Как же мне поступить? На основании слов Шарова задержать Калиновского и давить, давить? А если он не сознается? Ведь барыжник Шаров мог и соврать? А Калиновский подключит свои связи?.. Или стоит пойти вторым, осторожным путем. Добиться у начальства разрешения на слежку за Калиновским и последить за этим типом, покопать?.. Опять же, – ругнулся, – время никак не ждет…».

Машина заехала во внутренний двор завешанного маскировочной сетью Зимнего дворца.

На входе уже знакомый однорукий охранник-милиционер с винтовкой за спиной внимательно проверил документы Сергеева.

– Пройдите в кабинет директора, – возвращая документы, зевая, выдавил милиционер.

Сергеев кивнул и проследовал к кабинету директора. Вот и дверь кабинета.

– С нетерпением ждем вас, товарищ Сергеев, – поднимаясь навстречу и пожимая руку, весело изрек Понаровский. – Какие у вас новости? А… извините, – показывая рукой на сидящего хмурого капитана милиции, добавил академик, – это наша охрана и опора, капитан Ильиных. Знакомьтесь, товарищи.

Капитан поднялся, пожал руку Ермолая.

– Лейтенант Сергеев.

Все разместились на стульях.

– С нетерпением слушаем вас, товарищ Сергеев, – вымолвил академик.

– Долетели без приключений. Груз разместили в театре оперы и балета, – вымолвил Ермолай. – Вам, Эльдар Иосифович, большой привет от директора, товарища Лектор. Она обещала хранить экспонаты достойно, соблюдая все необходимые параметры.

– Припоминаю эту серьезную даму. Спасибо, – улыбнулся академик, – это радует. Хоть что-то сейчас, в условиях войны, радует.

– Почему приехали на одной машине? – резко спросил капитан, буравя взглядом Сергеева.

«Судя по всему. неприятный тип, – подумал Ермолай. – Отвечу уклончиво», – вымолвил:

– Вторая подойдет позже. Вопросы к капитану Максимову.

– Пойдемте загружаться, товарищи. Ведь время не ждет, – поднимаясь, бросил академик.

Ильиных и Сергеев поднялись следом…

При погрузке Сергеев находился на грузовике. Он принимал и расставлял ящики и коробки с экспонатами, одновременно раздумывал о произошедшем взрыве…

Когда загрузка машины подходила к концу, подъехал крытый грузовик. Из кабины выскочил капитан Максимов. На лице его виднелись несколько свежих порезов, из-под фуражки выглядывал белый бинт.

Ермолай спрыгнул с машины и шагнул навстречу Максимову.

– Как вы, товарищ капитан?

– Со мной все нормально, показался врачам, повязку наложили, – бросил Максимов. – Саперы обследовали район взрыва. Диверсанты заложили немецкую противотранспортную мину нажимного действия T.MИ.29. Вообще-то наша машина легко отделалась, последствия взрыва могли быть гораздо хуже. Я кое с кем поругался и пробил усиление охраны аэродрома. Надеюсь, этого более не повторится. Как у тебя дела?

– Все по плану, заканчиваем погрузку машины. Вы очень вовремя подъехали.

– Ну и добре…

Через три часа погрузка машин полностью закончилась. Максимов приказал сразу отправляться. На этот раз, сказав, что плохо себя чувствует, Понаровский с ними не поехал.

Грузовики медленно выехали с Дворцовой площади, набирая скорость, подъехали к перекрестку. Совершенно внезапно и громко раздалась автоматная очередь. Ехавшая первой машина с капитаном Максимовым резко прибавила скорости.

– Гони! – крикнул Сергеев водителю.

Их машина резко газанула, с улицы снова послышалась автоматная очередь…

Машина капитана Максимова остановилась у здания районного отдела милиции. Следом остановилась и машина с Сергеевым. Все вышли из кабин и стали рассматривать последствия обстрела.

Ермолай определил на деревянном кузове три следа от пуль и один след на капоте машины.

– Вот гады! – воскликнул после осмотра своей машины Максимов. – Обстреляли из подворотни! Десять пуль прошили брезент, а значит, и задели картины! Хорошо, что хоть все живы остались. Я в отдел, сообщить начальству об обстреле, – и быстро прошел в здание.

Хмурый Максимов вышел через 15 минут. Дальше машины отправились в сопровождении милицейского мотоцикла с коляской, в которой находились двое вооруженных милиционеров…

Смольный, кабинет Первого секретаря

Ленинградского обкома ВКП(б)…

Помощник сообщил Жданову, что на транспорт, перевозящий экспонаты Эрмитажа, в течение дня было совершено два нападения. Правда, без серьезных последствий.

– Почему такое стало возможным? – воскликнул партийный руководитель города. – Ведь могли пострадать мировые шедевры!? Что за дела? Опять наше русское разгильдяйство? – казалось, закипел от негодования. – Немедленно соедините меня с исполняющим обязанности начальника городского управления НКВД полковником Шадриным!