Я как всегда сидела читала очередную глупую книжку. Сегодня в его покоях, чтобы господину меньше надо было вставать и не делать лишних телодвижений. Он долго и упорно сверлил мою спину взглядом, пока мне приходилось бороться с приступом страха. А вдруг он вспомнил и теперь хочет завершить начатое! Но тот лишь сидел на краю своей кровати и думал о чем-то своем. Я вздрогнула от его голоса, так, что книга, которую читала упала на пол.

- Сегодня я покажу тебя остальным, - неожиданно выдал тот, не обратив на это никакого внимания, - тебя должны увидеть мои люди.

- Зачем? - спросила я тихо, чтобы не злить его.

- Это мои лучшие воины. Они должны увидеть провидицу своими глазами. Знать, что я не подвел их. И выполнил то, что все ждали... точнее кого.

- Так ведь это не секрет, что я здесь.

- Да. Но они хотят увидеть тебя собственными глазами. Так что сейчас ты должна будешь привести себя в порядок. Хоть как-нибудь выглядеть прилично. Надеюсь, что получится не стыдиться тебя.

Он последние слова сказал, бубня их себе под нос. Мне не было обидно. Потому что выглядела я так не по собственной воле. И была рада, что он по-прежнему ко мне так относиться. Это немного да успокаивало. А то ведь и так спала мало из-за чтения, так теперь еще и страх повторения не давал покоя.

Мирна привела меня в небольшое помещение. Это была маленькая, но весьма уютная купальня. Там стояли три небольшие лавки вдоль стен для удобного сидения с двумя тазами для набора воды, а прямо в полу было небольшое отверстие для слива. Стояла большая деревянная бочка с холодной водой. Дальше в углу я увидела раскалённую печь на ней было большое жестяное ведро для нагрева воды. Та пылала жаром отдавая тепло стенам, а те в свою очередь ровно грели все пространство вокруг. Было очень тепло и приятно.

Наконец я была чистая. Возникало такое чувство, что я даже стала намного легче. Хорошего настроения добавляло и то, что одежда на мне тоже была не та, что всегда. Мирна сказала, что выкинула ее. Я бы даже сожгла для надежности. Потому что привести ее в порядок просто было бы невозможно еще и потому, что многое напоминало лохмотья дорожных бродяг.

Времени было катастрофически мало. Я даже не успела толком высушить свои волосы. Пыталась сделать это около печи, но те из-за своей густоты не могли так скоро просохнуть и все равно остались немного сырыми. Даже если и простыну, то хоть не буду чесаться и плохо пахнуть.

Мирна дала мне теплые штаны-шаровары, поверх свободной синей льняной рубахи с рисунком по вороту. Сверху довершал наряд узорчатый темно-зеленый халат, вышитый серебряной нитью и широким в тон поясом. Очень красивый. Видимо Айшэнг пытался не упасть в грязь лицом перед своими лучшими воинами и не показать меня замученной бродяжкой. На ногах были тёплые мягкие сапожки.

Зеркала не было, но я и так знала, что выгляжу прекрасно. Это и радовало меня, и в тоже время нервировало. А что, если кому-нибудь захочется поиграть со мной? Позволит ли это Айшэнг? В принципе-то ему все равно на меня, может и уступить. И что из этого будет хуже я не знала. Либо сам Айшэнг, либо кто-то из его воинов.

Очередное зальное помещение. Гораздо больше той пресловутой трапезной - оружейной. Вне этих стен была ночь, пока я закончила со своим видом. В зале горели пять больших люстр со множеством свечей, капающими «слезами» прямо на головы собравшихся. Они давали много света, а тепло давали два больших камина, как и все остальные выдолбленный в самой скальной тверди и «смотрящих» друг напротив друга. Длинные дубовые столы были отодвинут к стене, вместе с лавками, чтобы не мешал стоявшим людям. Их было много. Человек двести или даже больше. Все эти люди являлись личной армией Айшэнга. Лучшие воины, которых тот собрал чтобы продемонстрировать меня, как залог успешной военной компании. Мой дар взамен превышающей по численности армию шийенского императора Хундхау. По залу разносился гул мужских голосов в вперемешку со смехом. Настроение у всех было отличное, несмотря на недавнюю грандиозную попойку, после которой многие отходили так же, как и их господин.

Хорошее настроение от своей чистоты улетучилось, как только Мирна буквально впихнула меня в этот душный зал. Чтобы не упасть, споткнувшись о неровности пола, пришлось внимательно уставиться себе под ноги. Да и подымать головы совсем не хотелось. Еще хорошо, что волосы, черным водопадом скрывали меня по бокам от любопытных взглядов. Челка так и вовсе не давала меня разглядеть.

- Ну что, мои верные воины! Я, как и обещал привел провидицу к нам. Смотрите на нее - эта девушка будет нашим талисманом на удачу!

- А ты уверен, что она будет помогать нам? - раздался чей-то голос из толпы воинов.

- Провидица далеко не глупа и понимает, чем ей грозит отказ.

И тут он сам взглянул на меня. Он впервые видел мои распушенные волосы, в блеске которых отражалось свечное пламя. Любопытство взяло над ним вверх, ведь он даже не подозревал, что у замусоленной замухрышки может оказаться такая необыкновенная красота. Теперь ему захотелось взглянуть в лицо той, кого он считал недостойной даже мимолетного взгляда.

Легонько ухватив меня за подбородок, он поднял мою голову, заставляя взглянуть на него. На его лице отразилось изумление. Он больше не обращал никакого внимания на своих воинов, которые начали задавать различные вопросы о том, как и что я говорю, чем конкретно могу помочь, когда они смогу выступать на земли шийенов. Но тот молчал, внимательно изучая мое лицо, будто видел его впервые. Не мог поверить, что я, красивая, юная и хрупкая, и та замусоленная, измученная «бродяжка» одно и тоже лицо. Лишь спустя несколько минут стал реагировать на собравшихся.

От его взгляда пробежали мурашки. Такие мерзкие, будто паучьи лапки. Мне стало совсем не по себе.

«Чего он на меня так уставился? Неужели только разглядел»?

Ничего кроме страшных и пугающих воспоминаний его взгляд не вызывал во мне. Даже внезапная легкая улыбка, которая очень шла этому мерзавцу, нервировала еще больше. Я понимала, что теперь, когда он «увидел» меня, наверняка захочет повторить то, о чем даже и не помнил.

«И что мне теперь делать? Смогут ли меня защитить духи огня еще раз? А если не захотят. Скажут, что я слишком много прошу. Что тогда»?

Мерзкий табун мурашек опять пробежал по моей спине, сворачивая все внутри... так стало страшно!

Это видел Айшэнг, но думал, что я испугалась всех этих мужчин, собравшихся здесь.

- Не бойся провидица. Они не сделают тебе плохо, - тихим голосом говорил марбекский правитель. - Пока ты со мной, разумеется. И это зависит только от тебя.

Теперь он отодвинулся от остолбеневшей меня и уже говорил со своими воинами, наконец отвечая на их вопросы. Слышать, о чем они разговаривали я не могла всецело погруженная в свои тяжёлые мысли.

Но сейчас мои страхи перемешивались с чем-то ещё. Некоторое время я стояла и не понимала, что где-то внутри зарождалось беспокойство. И оно никак не было связано с правителем. Глазами я стала шарить по толпе мужчин, понимая сейчас, что инстинктивно ищу среди них причину своего волнения.

В дальнем углу, наконец мой взгляд остановился на массивной фигуре. Шлема либо шапки на голове, как у многих среди собравшихся не было. Радгар стоял и не пытался выделиться среди толпы, не задавал вопросов своему господину. Но был одним из немногих, кто знал, про меня если не все, то достаточно, чтобы молчать.

На сердце потеплело от его взгляда. Хоть какая-то поддержка мне была необходима. Даже если сделать тот ничего не мог. Просто стоял, а мне уже было легче дышать.

Но вот только это все никак не приносило покоя. Найти Радгара среди прочих было не тем, что успокоило бы меня... уже через мгновения непонятное волнение возникло снова и оторвавшись от наемника я продолжила рассматривать незнакомые лица. Будто бы измученный жаждой путник ищет источник спасительной влаги. Руки начало трясти, только понять от чего я никак не могла, судорожно впиваясь взглядом в каждого.