Я была в отчаянии, но говорить что-либо уже не имело никакого значения. На том разговор и закончился. Ирса действительно была добра ко мне и помогла чем смогла. Её настои и растирания сотворили просто чудо. Я чувствовала себя отлично, хотя бы физически. Потому что в душе было абсолютно пусто. Мне оставалось смериться с судьбой. И ждать встречи с Айшэнгом.

- Кто он?

- Он... - задумался наемник, потирая подбородок, - мой господин. Айшэнг великий и могущественный правитель. Он возглавил армию марбеков, чтоб расширить границы и дать своим людям свободы и ещё больше земель.

- Насколько я помню шийенская земля ненамного больше марбекской. Для чего ему нужно это?

Мы ехали уже довольно таки долго. Позади осталась теплая, хоть и со сквозняками хижина Ирсы. Как я ни старалась изображать из себя «умирающую», но и этому пришел конец. Видя мой вполне устраивающий наемника вид, тот решил, что нам пора отправляться в путь. Мы и так слишком подзадержались. От усталости и ничего не делания я решила расспросить про того человека, к которому меня везут. Я ведь должна иметь хоть малейшее о нем представление.

- Чем меньше земли, с которыми граничишь, тем быстрее их завоевать. А на сколько я знаю, ваши - шийенские ещё и богаты своими минералами и рудой. Говорят, что даже драгоценные камни и металлы есть. Которые залегают в горах, что к западу ... ммм... Как там их Тнг...

- Тингшея, - машинально помогла ему. - Так это священные горы? К ним нельзя прикасаться. Даже монастыри, которые находятся на нем, построены с разрешения духов. Так мой дед говорил, по крайней мере.

- А нам то, что с этого! - усмехнулся Радгар. - Это для вас какие-то там духи гор и всякая ерунда. Для марбеков главное благополучие своего народа. Никаких духов мы не признаем. Только человек - главный на всем свете. Только он велик! И поэтому для нас Айшэнг - это воплощение силы и мудрости всего марбекского народа.

Я искоса взглянула на наемника, не веря, как можно быть таким ограниченным в своем восприятии мира. Это ведь такое узкое понимание. Конечно, они пойдут и сделают все, что скажет их “бог”.

- А зачем такому великому человеку, как ты изволил выразиться, я? Такая маленькая и никчемная в вашем мире. У вас ведь есть слепой. Ты не раз упомянул его. Ведь именно он указал, где меня искать. И наверняка этот ваш всезнайка больше подходит для помощи или чего бы то ни было. Зачем я? - у меня никак это не укладывается в голове.

- Мне не объясняли, для чего ты нужна; просто сказали привезти. Но насколько я понимаю, у тебя есть знания, которые нужны нашему господину. Точнее твой дар. Ведь для того чтобы быть точно уверенным в победе необходимо заручится поддержкой со всех сторон. А ты как нельзя лучше подходишь. Разве не так? Я лично в том убедился. Ведь ты нас спасла в пограничном лагере.

- Это потому что я защищала лично себя. Без вашей помощи мне пришлось бы ОЧЕНЬ плохо.

Радгар конечно понимал, что я это сделала не из лучших чувств к нему и Лыке. А всего лишь на всего воспользовалась их помощью, но и им это было не менее необходимо. Хоть одному из них теперь удастся выполнить задание.

- И тем не менее, мы тут. Целые и не вередимые, - продолжил наемник.

- Ты про своего приятеля забыл!

- Что тебе дался тот лучник? И вовсе он мне не приятель, - взъерепенился конвоир. - Просто мы всем отрядом шли за тобой. Затем остались с ним только вдвоем. Тебе так плохо без его присутствия?

Я видела, что Радгару опять не понравилось, что меня заботит судьба лучника. Но мне всего лишь на всего было непонятно, где он и что случилось. К стыду, сказать, просто брало женское любопытство. Не более того. Что бы не накалять обстановку решилась немного оправдаться:

- Ты не так меня понимаешь. Просто я не могу как ты... Нет человека, и пусть так будет. Это неправильно. Даже если вы и не были друзьями изначально. Лыка был с тобой все это время. Как можно не думать о том, как он и где.

- Я думаю, - немного успокоившись отвечал тот, - просто не переживаю по этому поводу. Это его задание. Он сам за себя, я сам. Мы просто делаем одно дело - везем тебя. И если необходимо положить голову значит, так тому и быть.

- И все рано мне это чуждо.

Я поежилась не столько от холода, сколько от его слов. Вот поэтому их осталась только двое. И то, если бы не я со своим не вовремя высунувшимся языком, то наверняка и их бы тоже не было в живых. А мне не нужно было бы сейчас трястись тут от холода и порядком надоевшей скачки.

На этом мы умолкли оба, думая каждый о своем.

Наш путь опять лежал в горы. Я этому очень удивилась. Так как ещё час назад мы двигались по небольшому лесу, все чаще состоящем из маленьких чахлых деревцев. Неказистый, корявый, но все же лес. Это получается, что мы сделали крюк и опять возвращались в горы?

- Радгар, почему мы опять движемся в обратном направлении? - удивлению моему не было границ.

- Кто сказал, что обратно? Марбекские земли - это не поля и равнины. Здесь в основном сопки и горы. Ещё одна причина, чтоб расширить свои границы. Жителям слишком сложно выживать в таких условиях. Мало пригодной земли и мест под пашни. Погода, как ты могла заметить, тоже не балует.

- И все же это не повод проливать чужую и свою кровь, - ворчала недовольная я, - вы столько столетий занимаете эти земли, могли бы уже и привыкнуть. Вот Калкидония вообще в основном на болотах стоит. Тоже, между прочим, не сахар. Вонь, особенно когда вода цветет такая, что дышать невозможно. И ничего, даже мыслей нет, чтобы идти в наступление на соседей.

- Это потому, что силенок не хватает и ума, для серьезного нападения, - отвечал Радгар.

- Ага. А у вашего Айшэнга, почему ума не хватает, коль ты меня тащишь? Значит не такой уж и великий, - ехидничала я.

- В том-то и есть его ум. Найти наиболее легкий способ для победы.

- Да если бы не ваш слепой, никогда бы тот не догадался об этом.

Я уперла руки в бока и даже осмелилась показать кончик языка наемнику. Тот удивленно уставился на меня и ... неожиданно расхохотался от этого. Мне было не совсем понятно, что именно развеселило его. Но выглядел он сейчас как-то по-мальчишески. Я впервые видела и слышала, как он смеется. Ведь даже улыбка ни разу не посетила его лицо за все то время, что мы были в пути.

И вовсе теперь он не казался уродливым. Это в самом начале, когда ужас и страх застилали глаза, конечно вид его был безобразен. Сейчас мне так не казалось, хотя нежности или любви к наемнику я не чувствовала нисколечко. Видимо просто привыкла его видеть рядом каждый день. Суровые черты лица сгладились, а сеточка мелких морщинок вокруг глаз наоборот стала видна немного отчетливее. И тут я задумалась, что и его кто-то может любить. Такого, какой он есть. Ведь это со мной он наемник, а с кем-то совсем нет. Мне стало очень любопытно это узнать.

- Радгар, а у тебя есть жена?

Это был такой неожиданный вопрос, что Радгару пришлось закашляться, когда он не смог правильно набрать в легкие воздух. А я ждала ответ, уставившись во все глаза на него.

- Зачем тебе это? - еле отдышался тот.

- Просто любопытно, - неопределенно пожала я плечами.

Он внимательно на меня уставился, не понимая, зачем задавать такие вопросы.

- Была... - нехотя ответил наемник.

Я конечно почувствовала, что это не самая лучшая темя для разговора. Увидела по его взгляду, который он отвел в другую сторону, как только я внимательно уставилась на него. Воспоминания были не самые приятные. Это было отчетливо видно, но он продолжил:

- Умерла при родах. Так и не дав жизнь моему сыну. С того времени я присоединился к армии Айшэнга. Ведь владение мечом - это единственное что у меня оставалось. И чем я смог занять себя, стараясь забыть все.

Наемнику было нелегко говорить это, а мне так и вовсе - услышать такое.

- Это ведь никогда не забудешь, - тихонько сказала я. - Твоя жена всегда будет с тобой. В твоих мыслях.