Утро встретило меня не добрыми вестями. Не успела открыть глаза, как увидела прямо над собой большое задумчивое лицо наемника. Чуть заикой не осталась. Хотя теперь он не казался таким уж и ужасным. Наверное, уже свыклась или он просто побрился, стал на человека похожим. Мне показалось, что он был чем-то озадачен. И как всегда оказалась права.

- Ты как себя чувствуешь провидица? - немного озабоченно спросил тот.

- Если бы ты не пялился на меня в упор, то намного лучше, - не смогла сдержаться я. - Ты меня пугаешь.

- Чем это я тебя так пугаю? - обиделся Радгар. - Просто хотел удостовериться, что сегодня мы сможем отправиться в путь.

- Тебе так хочется от меня поскорее избавиться?

Ну никак мне не хотелось куда-либо отправляться... хоть режь. Мне просто необходимо было время, для того чтобы дождаться хоть кого-нибудь себе на помощь. И уж тем более, меньше всего хотелось отправляться к своему тюремщику. Я сделала изнеможенное лицо и попыталась сильно закашляться. Получилось очень даже не плохо.

- Мне нужно выполнить свое задание, - нехотя признался тот, - но я вижу, что тебе все еще плохо. Пока остаемся тут. Надеюсь, что вскоре тебе станет лучше, и мы сможет ехать.

«О, тут ты ошибаешься наемник. Мне ой как не скоро станет лучше. Я просто-таки буду на смертном одре здесь лежать».

И для пущей убедительности стала стонать, прося подать мне стакан воды. Ирсы нигде не было видно. Наверное, вышла по своим делам. Как же мне хотелось выйти тоже и не только для того, чтобы сбежать. По своей нужде. Но не просить же наемника помочь мне в этом. Во-первых, не знала где тут можно это сделать; а во-вторых, я просто напросто была не одета. И это смущало меня еще больше. Хорошо, что хозяйка не заставила себя долго ждать, иначе бы не выдержала и побежала на улицу в чем мама родила.

Были моменты, когда Радгар выходил из хижины. Это случалось редко и все время ненадолго. Я никак не могла остаться наедине с Ирсой. Мне хотелось поговорить с ней. Может быть, она мне поможет, это ведь шанс. Все же я не зря мучилась от этой лихорадки несколько дней и последствий в виде насморка и кашля. Но наемник был умнее, в конце концов я не его подруга, а всего на всего пленница и поэтому старался не оставлять меня наедине с женщиной.

Лишь однажды он оставил меня на попечение хозяйки, но, к сожалению, я об этом узнала только когда проснулась. Это меня сильно взбесило и расстроило... И тогда я не придумала ничего умнее, как самой попробовать отправить его за пределы хижины, чтоб остаться с женщиной наедине.

- Ирса, - позвала я хозяйку, когда та была занята приготовлением ужина, - а можно мне как-нибудь искупаться? Я же скоро вся чесаться начну. Боюсь, что и насекомых так недолго завести. Мне бы это очень не хотелось. Я одна тут немытая осталась.

Говоря это я, конечно же, надеялась, что мой конвоир учтиво выйдет из хижины и даст мне спокойно принять ванну. Но, каково же было мое удивление, когда тот даже слушать ничего не стал о том, чтобы выйти.

- Либо ты моешься в моем присутствии, либо не моешься совсем, - сурово заявил тот.

У меня глаза на лоб вылезли. Ирса так и вовсе перестала наливать в ванну кипящую воду и перемешивать ее с холодной. И лишь уставилась на него, как на нечто невообразимое.

- Радгар, - удивилась женщина, - она девушка! Я не позволю тебе смотреть, как она принимает ванну.

- А я и не собираюсь смотреть, - неожиданно заявил тот, - отвернусь.

Ирса искоса взглянула на наемника, но дальнейшие споры, почему-то не стала развязывать. Она покачала своей головой в знак неодобрения, но дальше заступаться за меня не стала.

И тут я неожиданно поняла, что она точно знает кто он, а кто я. Всего лишь пленница. Видимо Радгар все ей объяснил с самого начала. И та не стала идти против его хозяина, разумно решив, что это просто глупо в её положении. Она лишь помогала мне, чем могла. А я как дурочка наивная полагала, что могу что-то предпринять для побега. Чуть в голос не взвыла от обиды. Теперь мне совсем расхотелось делать хоть что-нибудь. Но посмотрев на манящую воду в бадье, решила не сдаваться.

- Ну уж нет, - с норовом отвечала я наглому наемнику. - Только через мой хладный, посиневший труп. Ни при каких обстоятельствах я не стану раздеваться, и уж тем более мыться при тебе. Ещё чего не хватало! Я воспитана не так, как тебе бы того хотелось.

- Мне от тебя ничего не хотелось, - огрызнулся мужик, - не хочешь быть чистой тебе же хуже. В таком грязном виде и приведу к Айшэнгу.

Я неосознанно потрогала свои засаленные сосульки волос. От этих прикосновений мне было противно, но как заставить покинуть комнату Радгара я не представляла. За руку что ль вывести? Ванна манила своим паром. Это было выше моих сил. Конечно, я хотела смыть всю ту грязь и усталость со своего измученного тела. Когда ещё представится такая возможность. Вполне возможно - это последняя моя ванна. Что же дальше ждало меня, я так и не знала.

- Послушай Радгар, - все же попыталась договориться с наемником, - ну куда я могу деться отсюда? Сам подумай. Выпрыгну в окно, в чем мать родила, посреди заснеженного леса, где повсюду бродят голодные хищники. Не смешно! А так хоть в приличном виде предстану перед вашим любимым Айшэнгом.

Я посмотрела на наемника с обреченностью неизбежного. Так собственно себя и ощущала на самом деле. А что я смогу сделать. Ничего! Тот думал...Долго. Как будто идея покинуть теплое жилище совсем ему не нравилась. Но делать было нечего. Глядя на меня, тот решил, что я действительно никуда не денусь.

- Хорошо, - наконец сдался Радгар. - Только недолго. Я на улице коченеть не стану. Так и знай. Даю пять минут.

- Сколько! - возмутилась я. - Ты видел какой длины у меня волос? Я его только минуть десять мыть буду, а как же все остальное. Так не пойдет. Оденься потеплее и сделай над собой усилие, потерпи пока не вымоюсь до конца. Тебе никто не мешал мыться.

- А при мне никто и не ждал на улице....

- Ну, извини! А вот тебе придется это сделать. И хватит спорить. Выходи.

Я указала пальцем на дверь, прям как императорская жена. Даже подбородок немного взлетел вверх. Ирса только тихонечко засмеялась, не делая попыток встрять в наш разговор. Наемник недовольно морщился, в упор глядя на меня.

- Ладно, - махнул он рукой, - но чтоб без глупостей. Иначе я даже не знаю, что с тобой сделаю. И поверь мне, тебе это не понравиться.

Взглянув исподлобья, вышел вон из хаты. Этой маленькой победе я радовалась, как будто выиграла целое сражение...

В очаге горело открытое пламя, освещая добрую половину всей хижины. Старая постройка была уже совсем ветхой и щели между бревнами, из которых она была сооружена, имели весьма ощутимые бреши. Даже если хозяйка старалась их заделать мхом, то это не совсем помогало. Легкий сквозняк гулял по полу, доставая своими «щупальцами» до моих голых лодыжек. Я зябко куталась в свой халат, который надела как, только искупавшись, вылезла из бадьи. Но этого было недостаточно. Тогда Ирса поделилась со мной носками, связанными собственноручно. Вот теперь все было хорошо.

Наемник зашел в хижину, как только я закончила. Будто подслушивал под дверью. Или подсматривал. Тут такие дыры, что я не удивлюсь этому. Конечно, мне было не очень приятно об этом думать. Даже мерзко, но сделала над собой усилие и не проронила об этом ни слова. Просто сидела около огня и сушила свои длинные и чистые волосы, отвернувшись от наемника. Чувствуя на себе его пристальный, тяжелый взгляд.

Ирса даже слушать меня не стала, когда я попыталась поговорить с ней во время своего купания. Сказав лишь то, что у меня ничего не выйдет. Наемник даже на минуту не теряет своей бдительности. Я только разозлю его, а саму хозяйку никогда после этого не оставит в живых.

- Мне-то конечно терять нечего. Я пожила свое, но вот помочь...действительно помочь, не в силах. Что в такой глуши можно сделать? Ни позвать на помощь, ни привести никого нельзя. Тут только марбеки. А они никогда не станут идти против их господина. Айшэнг велик для своих людей.