Задерживаться в кабинете главного редактора издательства мы не стали. Тем более что туда уже неоднократно заглянула наша уборщица, собираясь приступить к своим обязанностям. Покинули его, а заодно и офисное здание. Погрузились в машину Аллы, что стояла рядом на парковке издательства, и поехали ко мне. По пути забрали из садика Полину. Когда вошли в мою квартиру, первым делом убедились, что Игоря снова не было дома. Дочка, как только спустила ее в прихожей с рук, кинулась искать папу, но вернулась к нам ни с чем, надула, было, губки, только быстро отвлеклась на шоколадку в руках тети Аллы.

– Все мужики гады, – произнесла Алка, когда Полли поскакала впереди нас на кухню, счастливо зажимая в пальчиках угощение. – Ну, попадись мне твой муж, я ему все скажу. Нет, надо же, мне казалось, что в дочери души не чаял…

Когда уложили Полинку спать, сами пошли держать совет и разрабатывать план действий. Лучше места не нашли, как вернуться на кухню. Уселись за стол и принялись обсуждать проблему.

– Что может быть проще, как проверить присутствие твоего мужа на работе? – твердо заявила Алла, считая себя вожаком нашей с ней маленькой стаи.

Я понимала, что азарт моей подруги теперь не даст спокойно спать ни ей, ни мне, но не спешила говорить, что имелось много трудностей, не позволяющих сразу взять след в нашей с ней охоте. И побаивалась ее реакции на то, что собиралась сказать, и не хотелось расстраивать одновременно с этим.

– И так! Где он у тебя работает? – спросила она, как бы, между прочим.

– Не знаю, – робко глянула на нее, ожидая скорого гнева.

– Что, что? – не поверила Алла своим ушам. – Я ослышалась, наверное? Как такое может быть? У меня, вон, сколько мужей было, а ты спроси, что я про них не знала. У них только мысли появлялись сходить налево, а я уже… Ох! Извини. Не то хотела сказать. Это я только про себя. Меня, знаешь ли, ни один супруг долго не выносил. Правильно, кому охота одному вечерами сидеть, пока я на работе горела? К тому же и жрать обычно нечего было, мне же готовить никогда времени не хватало.

– Я, правда, не знаю, в какой клинике Игорь трудится, – взглянула твердо в ее глаза. – Только ту, где он работал, когда мы еще познакомились. Помнишь, там у него и первая жена служила.

– Варя, кажется, – кивнула Алка.

– Вера, – поправила я. – Только, это ведь нам ничего не даст, да?

– Надо подумать, – почесала подруга за ухом. – А что ты вообще о нем знаешь? А, Людок?

– Как что? Он хирург. Он…

– Да, не густо, – с сочувствием посмотрела на мою растерянность подруга. – Как же ему так удалось тебе голову-то заморочить?! Ты ж глотала все, что твой Игорек имел охоту тебе сказать или велеть. Больше велеть, как выяснилось. Это же надо, так нашей подруге низко пасть! Обаял, приласкал, и она вся его, с потрохами. За минуты внимания буквально все ему сходило с рук. Он у тебя, случайно, гипнозом не подзарабатывал? А то, похоже на это. Не дополучила порцию внушения, и вот вам, на лицо, беспокойство. Выпустил свой объект из-под контроля на некоторое время, ему сразу недоверие предъявила. А если бы все, как прежде было, так и не задумалась бы, что про собственного мужа знаешь. А ведь, ты ему верна семь лет, даже больше, и дочь успела родить, как, ни как.

– Не добивай, а?! Я и сама теперь вижу, какая легковерная была.

– А может, он у тебя какой-нибудь суперский агент? 007!

– Не до смеха мне. Давай уже прекратим…

– А ты его родителей-то знаешь? Какого он роду племени? Может, тоже наплел чего, немыслимого?

– Он никогда мне не врал, к твоему сведению. Просто не утруждался ставить в известность по некоторым вопросам.

– Да, считай, по всем вопросам! Он не желал просвещать, а ты и пикнуть не смела. Будь он Синей Бородой, ты была бы долгожительницей среди его жен.

– Ну, все! Я тебя сейчас выгоню!

– Знаешь, Людка, я тебе сейчас такое скажу! – стала она завывать, на манер киношных героинь, решившихся открыть страшную-престрашную тайну. – Чует мое сердце, теперь самое время открыться. И мне легче сделается, и тебе веселее станет.

– Может, не надо? Сомнения у меня имеются, что время для веселья наступило.

– Нет, решено, откроюсь, – Алка набрала полные легкие воздуху и потом выдохнула его вместе с признанием. – Я твоего мужа тоже любила. Вот, так!

Дальше следовала немая сцена. Не хуже, чем на театральных подмостках. Например, в «Ревизоре». Только там ее играли, а у нас с подругой все натурально получилось. Я на Алку посмотрела и осталась сидеть на стуле, только к спинке его откинулась. Ее же ноги не выдержали, подогнулись, раз она стояла в тот момент, отчего и пришлось плюхнуться на свое недавнее место. Какое-то время мы сидели, молча, и друг на друга только смотрели.

– Нет, вы тогда еще не расписались. Ты не воображай ничего лишнего, – она первой не выдержала испытания тишиной. – Ты меня с ним познакомила, а я возьми и подумай, что он мне больше подходит. Так дело было.

– А что потом?

– Дальше, просто. Пожила с мечтой и иллюзией некоторое время, а потом быстро поняла, что мне с ним не ужиться. Слишком быстро и круто он стал тебя к рукам прибирать. Жесткий, однако, тип. Я прикинула себя на твоем месте и решила, что одному из нас было бы не жить в том случае. Догадываешься, кому?

– Наверное, ему? – робко подняла на нее глаза, но смешинку спрятать не получилось.

– Ха! Люська! Ты на меня не сердишься! Класс! – кинулась ко мне и повисла на шее. – Фу! Камень с груди. А я, прикинь, с этим столько лет жила. Скажи, ты что-то такое примечала? Нет? Да, ты у нас мать Тереза, честное слово. И вообще, Игорьку с тобой повезло невероятно. Только некоторые своего счастья не понимают. Стоп! Ты плачешь? Не смей, слышишь?!

В этот момент в прихожей заиграла мелодия моего мобильного. Я опять забыла его в сумке. Сколько раз Игорь отчитывал меня за то, что, бывало, не мог дозвониться, а я попросту не слышала вызова. Услышав его сейчас, мы разом замолчали. Я вытерла слезы и поспешила в коридор.

– Кто? – зловеще зашептала за плечом Алка, пытаясь подсмотреть надпись на экране.

– Он! – кинула ей коротко. – Что делать?

– Брать! В смысле, трубку. В смысле, отвечать. Но самым спокойным и натуральным голосом. И не бойся, я рядом!

– Да? – с голосом я справилась, как мне казалось. – Слушаю.

– Люда, это я, – мне пришлось отстранить немного от уха трубку, чтобы Алке было слышно, а то у нее, глаза начали из орбит вылезать от напряженного ожидания известий. – Как дела? Как Полинка?

Голос мужа звучал настолько спокойно, как будто мы с ним полчаса как расстались при самых обычных обстоятельствах. А ведь он уже три ночи не ночевал дома и два дня как не давал о себе знать. Теперь звонил, вот, как ни в чем не бывало, и спрашивал, как мое самочувствие. А самое главное и тревожное, что внутри у меня снова растеклось знакомое чувство обожания и преданности. Только от одного его бархатистого голоса глупое сердце затрепетало, что заячий хвост. И стало нестерпимо тошно сознавать, как велика была его власть надо мной.

– У нас все хорошо. Как ты?

– Что со мной сделается? Работаю, – голосом дал понять, что эта тема не интересная. – Расскажи мне, что наша дочь делала сегодня в садике.

– Что она могла там делать? – сама не поняла, откуда у меня взялись те же нотки в ответе, что и у него, а на его требование рассказа про Полину, ответила тем же категоричным нежеланием поддержать тему. – Все как обычно.

– Что у тебя с настроением, Солнышко? – явственно почувствовала, как Игорь, где бы он ни был, напрягся на том конце связи.

– Спать, наверное, хочу. День был утомительным.

– Что же тебя так утомило, милая? – даже Алка ощутила его невидимую для нас улыбку и вскинула выше брови. – Расскажи мне.

– Так, повседневные все больше дела. Ничего интересного. А как твой пациент? Надеюсь, с ним все в порядке?

– Как иначе, если это мой пациент. У него все будет хорошо, а мы скоро увидимся. Может, еще денька три… четыре. Ты скучаешь по мне, Люсьен?