- В общем-то, от неё можно было ожидать. - Помолчал, сжимая рот и раздумывая, а потом сказал: - Ну, она, если не прицепляться слишком сильно, наверное, хорошая. Ведь она приехала, когда узнала, что я в Тёплой Норе. Она была готова взять меня, хотя всё ещё шла война. Ну… легкомысленная она. Вот. И - нет, я не поеду к ней.
- Твёрдо решил? - спросил Джарри.
- Конечно. Что мне там делать? В игрушки играть? Глупость какая.
Они помолчали, а потом Селена сказала:
- На сегодня у нас последний вопрос. Вереск. Что ты думаешь?
- Я остаюсь здесь, - спокойно сказал мальчишка-эльф.
Братство переглядываться не стало. Браслетов-то на руках нет. Небось, и так перемолвились словечком, мысленно. Но Селена была готова к ответу Вереска и тут же спросила мальчишку-эльфа:
- Ты уверен? Ведь однажды ты оставался. А потом вернулся в храм. А если ты опять захочешь иного?
- Нет, не захочу, - уже угрюмо откликнулся Вереск. Он помял в руках вязаную шапочку и проговорил: - Понимаете… Я… Я думал, что, если останусь в Тёплой Норе, то спущусь до уровня Колина. Колин, прости за эти слова. Твоя сестрёнка права: я дурак. А сейчас я понял, что мне не подняться до его уровня. То есть подняться-то могу, но идти мне будет долго.
- Что-то я не понял тебя, - с недоумением сказал Мика.
Мирт щёлкнул его по носу и ответил:
- Пока Вереск был в храме, Колин сумел перегнать его в знаниях. Вот и всё.
- И не только в знаниях, - заявил Мика. - За это время Колин научился цветовой технике Мирта и мощным заклинаниям для целебных отваров - правда, Бернар?
- Правда, - усмехаясь, откликнулся старый эльф.
- Если говорить прямо… - начал Вереск и снова замолк, судя по всему, не зная, как сформулировать мысли. - Я хочу догнать своего мастера инициации по знаниям.
- Учиться придётся много, - заметил Мирт.
- Вы же учитесь, - буркнул Вереск.
- Мы поможем, - мягко сказал Хельми. - Правда, Коннор?
- А ещё нам надо усадить за стол Сильвестра, чтобы не мыть за него пол в школьном кабинете, - улыбнулся Коннор. - И рядом будет сидеть Лада, потому что у неё хромает грамматика. Не каникулы - а сплошная школа!
И все затихли, размышляя о том, сколько надо успеть за такое малое количество каникулярного времени.
Двадцать восьмая глава (вместо эпилога)
Заговор братства был полностью разработан и готов к первому учебному дню. С ним ознакомили Эрно, Космею и Мускари. Вереск тоже знал о заговоре, но отказался принимать в нём участие. Его поняли: он пока эту школу не знал. Колин немного сомневался, что у ребят что-то получится, но помалкивал. Тем более, как чуть позже он выяснил, в эту интригу братство сумело втянуть даже Понцеруса - университетского представителя при школе. Итак, спокойные и деловые, ребята приготовились к выполнению операции “Поможем нашим!”.
Едва машины со школьниками подъехали к ограде вокруг пригородной школы, как Колин радостно улыбнулся, а потом мысленно посмеялся над собой. Он даже не ожидал, что так соскучится по школе!
Ребята высыпали из машин и вскоре сгруппировались по небольшим компаниям из одного класса. Сильвестр взял за руку Отсану, чтобы отвести её в кабинет того класса, куда девочку-оборотня приписали.
Отсане здорово повезло. Колин знал о желании Селены найти ей родственника в деревне, чтобы законно переселить в Тёплую Нору, но никто не ожидал, что родственники и в самом деле найдутся. И кто! Тибр! Когда Каиса рассказала ему о проблеме, её семейный принялся вместе с нею и приведённой в дом девочкой вспоминать своих родичей. Среди своих кузенов (пяти-или шестиюродных?) он обнаружил отца Отсаны! Тибр даже связался с теми из родичей, кого Отсана приглашала на похороны бабушки, съездил поговорить с ними и после долгих дотошных выяснений убедился в том, что имеет право взять девочку в семью! Кто бы знал, как плакала Отсана, узнав, что здесь, в деревне, у неё есть дальние родичи, которые не гнушаются знакомством с нею и готовы взять в семью! Правда, жить она, по договорённости, оставалась в Тёплой Норе: Каиса всё ещё боялась больших и просторных помещений, не чувствуя себя в них защищённой, и Тибр пока не собирался искать дом побольше или достраивать имеющийся. И, если сначала девочка-оборотень чувствовала некоторую раздвоенность в чувствах: она радовалась Тибру, но хотелось быть рядом с Агатой - то вскоре Отсана была счастлива, что оказалась посреди всегда шумной, но дружелюбной компании ребят. Да и что волноваться обо всём другом? Тибр жил через дом от Тёплой Норы!
Квартиру Отсаны немедленно продали, а деньги за неё положили на личный счёт девочки-оборотня. Причём все дела проводил Тибр с подсказки Джарри. Ездили оба в город для оформления документов на квартиру в сопровождении братства, и после их последней поездки кое-кто из мальчишек Тёплой Норы потом здорово завидовал Мирту и Коннору, которые выглядели радостными и возбуждёнными, хоть и слегка побитыми явно после крупной драки. Правда, Колр пожал плечами и скептически сказал:
- Я, вообще-то, победителей обучаю, а не тех-х, кто позволяет с-себе поддаваться каким-то неучам… - И снова пожал плечами.
- Если бы мы сразу показали себя, - строптиво ответил Коннор, а счастливый Мирт закивал, - не сумели бы потом размяться.
- Ну, ес-сли с-с этой позиции… - ухмыльнулся чёрный дракон.
Хельми потихоньку вздыхал, что в драке поучаствовать не пришлось: “драконов все любят”! Пришлось ему прятаться за подъездной дверью, чтобы противник не сбежал.
Тибр смотрел на старших братства с ужасом, а Джарри - с усмешкой.
Близнецов-вампиров пришлось оставить в Тёплой Норе, как минимум на месяц без школы. Хотя директор Северного приюта мгновенно приготовил все документы по переводу Пренита в Тёплую Нору. Хотя договорённость с приёмными родителями Агаты была достигнута сразу. Ведь к делу приступила команда Лофанта. Родители-эльфы, так же мгновенно испугавшись огласки, согласились на перевод девочки-вампира в другую школу и на её новое, пусть и временное (как предложила Селена, чтобы квартира оставалась за девочкой) место жительства - на переезд в деревню. Вроде всё складывалось неплохо, но поначалу отпускать Пренита в школу воспротивился Бернар. Старый эльф-целитель настаивал на том, что мальчик пока ещё слишком слаб, что ему надо бы лечиться и приходить в себя. А потом выяснили, что Пренит здорово отстаёт от основной школьной программы в своей возрастной категории.
Узнали, когда начали собраться в школу, а Викара и Асдис заодно попросили протестировать новичка. Началось с того, что Мирт шутя предложил Прениту сделать несколько заданий по математике и языку - из учебников, а Пренит даже не понял нескольких терминов в заданиях. Селена, узнав о таком казусе, ахнула, и Пренит вынужденно рассказал, что в Северном приюте не очень заморачиваются знаниями воспитанников, так что в школе, куда он ходил, ставят оценки приютским, лишь бы те не дрались на уроках и не задирали остальных. Обозлённая хозяйка места тут же связалась с чиновником из команды Лофанта, с которым уже имела дело по переводу мальчишки-вампира, и через три дня в Северный приют нагрянула строжайшая ревизионная комиссия. Чиновник от Лофанта обещал Селене держать её в курсе проверки.
С Агатой тоже начались сложности. Программу своего класса она знала еле-еле, поскольку в новой школе ей пришлось больше огрызаться на одноклассников, чем учиться. Да и сказалось ещё, что она пришла из той же школы, в которой училась попервоначалу. Так что пригородная школа для неё оказалась уже четвёртой по счёту. Поэтому Викару, учителю математики в учебке при Тёплой Норе, пришлось взять на обучение и девочку-вампира.
А вот Отсана оказалась молодец. После того, что выяснили о знаниях близнецов-вампиров, немедленно протестировали и девочку-оборотня. Она показала средние знания. Отнюдь не на высоте, но всё же, всё же! Основы у неё были. Так что её и Вереска - новичков - решились отправить в школу, благо продолжались каникулы, и документы на перевод успели подать.
