- Эй, разболтались, - осадил всех Мирт. - Пренит, между прочим, кажется, дошёл.
Они заторопились обойти дом, за которым пропал из виду мальчишка-эктомант, и нашли его перед раскрытой дверью в подъезд. Он стоял близко к проёму, изучая список жильцов. Колин зябко передёрнул плечами, когда рассмотрел подъездную дверь. Она висела на честном слове, как сказала бы Селена. Кто же Прениту нужен в этом страшноватом, неуютном обшарпанном доме?
Двадцать вторая глава
После слов старшего сына: “Я не знал, что он завидует мне!” Селена медленно “уехала” в тёмные пространства сна.
Утром Джарри вышел из комнаты первым - снова на луговину с площадкой для игры. Договорился с вечера с Колром и Ривером снова осмотреть всё и, с точки зрения вчерашней игры, может, даже что-то поправить в расстановке защитных укрытий.
Вернулся быстро - как раз к тому времени, когда Селена поспешно одевалась, чтобы за час до побудки успеть вымыть посуду со вчерашнего праздничного ужина. Он вошёл в комнату и протянул ей клочок бумаги.
Прочитав записку от старшего сына, Селена ошеломлённо подняла глаза на семейного. Тот спокойно кивнул.
- Не надо, Селена. Я понимаю, что тебе было бы легче, если бы ты была рядом с ними. Но братство - это такая боевая единица… - Он улыбнулся и обнял её, поглаживая по спине. - И с ними инициированный дракон - уже этого хватает, чтобы не беспокоиться за них. Ну? Селена, прекрати волноваться.
- Но почему они не сказали…
- Селена, наш старший сын - умный мальчик. Он бы сказал тебе, не будь праздника. Но сейчас ты в центре внимания слишком многих. И ты, как хозяйка места, сейчас центр всей деревенской жизни. От тебя зависит слишком многое. Поэтому наш мальчик предпочёл сбежать с братьями, оставив тебя здесь.
- Всё понимаю, - с силой сказала Селена в его грудь. - И всё равно…
Если бы не дела насущные, хозяйка дома долго бы переживала. Но посуда! Дети, которые скоро проснутся! Бедный Веткин, которому и так достаётся в эти дни! А тут ещё семейный задумчиво сказал перед уходом на двор:
- На всякий случай я буду держать машину наготове. Мало ли что им понадобится.
Как ни странно, именно эти слова больше всего и успокоили.
Правда, заставили тревожно уточнить:
- А как ты найдёшь их, если что?
Джарри спокойно улыбнулся, понимая, о чём она.
- Возьму с собой Вереска. Мирт - его мастер инициации, так что найти его, а значит и братство - легко.
- А что делать с пейнтболом?
Вот тут задумались оба: на спортивном поле сразу будет видно отсутствие братства. Джарри вдруг кивнул каким-то своим мыслям.
- Да что мы постоянно командами из детей и взрослых играем? Пусть сегодня будет день малышей! Тоже получаются команды смешанные, зато более… равные по силе и возможностям. А остальные пусть посидят, “поболеют” за них. Вот и забыли о братстве.
Хозяйка места мысленно покрутила идею и признала, что Джарри - гений.
Присев перед младшим сыном, Селена поняла, что он будет спать “до звонка”, и побежала на кухню. Пробегая гостиную, с улыбкой заметила, что она пустует: даже всегда активная малышня сладко спит в первый день нового года! На всякий случай поднялась в мансарду: Вереск спал в центре опустевшей кроватной пентаграммы. Она решила прислать к нему кого-нибудь из ребят, чтобы, проснувшись, мальчик не чувствовал себя брошенным. И, гадая, кого именно послать к нему на побудку и согласится ли на такое дело Космея, добежала до столовой. Как она и попросила вчера дежурных, они снова сложили всю грязную посуду на два стола, стоявших ближе к кухне… На этот раз Веткин без неё успел лишь согреть два таза с водой, и Селена засучила рукава рубашки (бегала, как всегда - одетая по-мужски), поглядывая на мыльницу и кухонную тряпку.
Когда треть посуды была намылена, послышались торопливые шаги - и в столовую ворвались Анитра с Вильмой - за ними Ринд и Космея.
- Мы - помочь!
- Селена, у нас Лады нет!
Реплики прозвучали почти одновременно, но хозяйка места сразу сообразила, в чём дело с Ладой, и внешне спокойно сказала, надеясь, что она правильно догадалась:
- Побежала, наверное, с братством в лес, на тренировки.
- Охота ей… - пробормотала Анитра, завязывая лямки фартука и придирчиво оглядывая фронт работ.
Она начала окунать намыленные тарелки в чистую воду, когда дверь в столовую снова открылась, и на пороге появилась Далия.
- А фартуков больше нет?
Через десять минут в столовую вбежала запыхавшаяся Лайла и радостно ахнула при виде количества добровольных помощников… За пятнадцать минут до побудки посуда была готова к новому использованию.
Ещё через полчаса малышня окружила Селену с одним-единственным вопросом:
- Селена, Селена! Сегодня правда будут игры?
Она смеялась и кивала:
- Будут-будут! Обещали же, что каждый день играть будем! А вот как будут проходить сегодня игры, узнаете после завтрака.
- Ух ты, - заинтригованно прошептал малыш-эльф Корилус.
Вереска в столовую ввели Космея и Мускари. После мытья посуды Селена попросила Космею сбегать к брату, чтобы он не чувствовал себя в одиночестве, а девочка-эльф, видимо, прихватила с собой друга. Правда, Мускари, как всегда, рядом с Вереском немедленно стушевался и старался выглядеть невидимым, что ему здорово удавалось: Вереск время от времени даже спохватывался и оглядывался на мальчишку-эльфа, хотя и помалкивал, удивлённый его превращением чуть ли не в тень. Селена при виде этой троицы только вздохнула, глядя на спокойно отстранённого Мускари.
Стол братства был накрыт на пятерых - Селена заранее велела это сделать. Там уже сидели, дожидаясь опоздавших, Хаук и Моди - те, к кому Вереск относился по-дружески… безразлично. Но хотя бы не кривился. С братом за стол села Космея, а за ней - Мускари, пусть он и оглянулся разок на стол с мальчишками-оборотнями. Сильвестр улучил момент и подмигнул ему. Мускари ответно улыбнулся и пожал плечами. Всё это прошло мимо внимания Вереска. Он явно чувствовал себя неуютно - особенно из-за бритой головы, из-за чего выглядел страшно худым. Потому-то как уткнулся в стол и в свою тарелку, так головы и не поднимал.
Под конец завтрака встал Джарри и постучал ложкой о тарелку. Маленький народ притих, с любопытством ожидая, что он скажет.
- Сегодняшние игры будут особыми, - объявил Джарри. - Мы решили, что наши самые маленькие игроки будут играть своими командами. То есть ясельники - те, которых мы так зовём, потому что они продолжают оставаться под надзором Вильмы, организуют по жребию свои команды. Есть маленький нюанс: на этот раз командир группы будет выбираться уже самими отобранными командами.
- А ребята Сири будут участвовать? - спросил Герд.
- Только самый младший - Аймо, если захочет. И все детишки наших соседей - магов. Ну и… Если Роза не откажется…
- Она не откажется! - звонко и поспешно выкрикнула Ирма.
Джарри добавил, что надеется на старших ребят в подготовке и проведении этой игры. Ведь в скором времени и они будут играть отдельно от смешанных команд.
Ребята спокойно, предупреждённые, что игра начнётся только через час, начали выходить из столовой, обсуждая, как будет проходить пейнтбол. Когда от стола поднялся Вереск, навстречу ему ринулась Ирма.
- Вереск! Вереск! Помнишь, я обещала тебе шапочку красивую! Вот!
И она вручила… нет - впихнула в невольно протянутые руки мальчишки-эльфа чёрную шапочку, которую по нижнему краю обвила зелёная веточка.
Даже Космея поразилась.
- Ирма, ты сама связала?
- Нет, - помотала головой волчишка. - Вот досюда мы с тобой вязали (Космея исподлобья насмешливо глянула на озадаченного брата), а досюда кто-то довязал, а я потом отнесла Александриту, и он помог мне ветку вышить! - выпалила Ирма. - Вереск, ты попробуй потрогать - это металлическая ниточка. Александрит сказал, что шапочка для мальчика будет здоровская с такой ниточкой! Померь!
