Она взглянула на Колра, внешне невозмутимого, и неожиданно без слов поняла, чего он хочет. Приблизилась и приняла ладошки Ригана и Люции, крепко держа их. Риган немедленно прильнул к ней, а девочка-дракончик будто и не заметила, что её держит уже не взрослый дракон, а человек.

Только Селена хотела спросить: “И что дальше? Что с Хельми?”, как Колр, освободившись от детей-драконов, быстро зашагал к Городской изгороди. Будто смутное воспоминание: здесь, на деревенской улице, ему тяжело оборачиваться!

“Но зачем ему? Чем он может помочь Хельми? Да и что с Хельми происходит?!”

Но, едва Колр оказался за изгородью, на горизонте появились чёрные точки.

Клан Вальгарда?

Изумлённая Селена решилась молчать и ничего не спрашивать у мальчишек из братства, пока ей сами не объяснят, что именно происходит.

А Хельми уже не просто болезненно кричал. Он плакал там, в небесах, и продолжал сумасшедший полёт - на взгляд Селены, абсолютно самоубийственный. Пока единственное, что утешало её саму, - то, что он летал над деревней, не пытаясь куда-то сбежать. Мальчишки из братства следили за ним с искажёнными от сочувствия лицами, и Селена заметила, что Мирт и Коннор сняли все блокирующие кольца. Сама она ничего не чувствовала - даже из того, что ошеломило и испугало её во сне. Наверное, в полёт Хельми надел своё кольцо, защищающее сейчас старшую сестру от того, что он сам сейчас испытывал…

Селена вскрикнула, когда Хельми в очередной раз взлетел высоко к небу, где едва не растаял уменьшающейся чёрной точкой, а потом, даже не сложив крылья, стал падать, беспорядочно мотаясь в воздушных потоках. Он же крылья сломает! Что он делает?!

Но от Городской изгороди уже поднимался чёрный дракон, а за ним следовала стая драконов Вальгарда. Драконы не пытались поймать Хельми или сделать что-то, что помогло бы ему прекратить странный отчаянный полёт. Они в опасной близости от него и земли прокручивали чуть ли не воронкой собственный полёт.

Селена глупо думала: “А вдруг они создают воздушную подушку своими крыльями? Ну… чтобы Хельми не упал?” Но внутренне понимала другое: это какой-то ритуал! И драконы должны быть при нём обязательно целой стаей.

Как только клан Вальгарда начал кружить над деревней, Хельми перестал быть видимым в этой странной торжественной круговерти. Защищая рукавами куртки лица и глаза от поднявшейся пыли, Селена слезящимися глазами, щурилась на небо, которое мелькало в вихрях, создаваемых драконами.

- Бежим на луговину! - вдруг крикнул Коннор, поворачиваясь к Городской ограде. - Они сейчас там все сядут!

Все пятеро мальчишек немедленно сорвались с места. Селена подхватила Люцию на руки и потащила Ригана за собой. Не успела пройти и пары шагов, как бегом вернулся Коннор и без слов поднял на руки малыша-дракона, которому слишком сложно было спешить следом за Селеной.

- Спасибо, Коннор, - с облегчением пробормотала хозяйка места.

- С-спас-сибо, - вздохнул и Риган, глядя вперёд.

В неверном свете будущего рассвета Селена увидела его лицо и поразилась: оно не было испуганным - скорее, это лицо тихо сияло странным вдохновением, когда он глядел на луговину, на которой один за другим приземлялись драконы. А потом она удивилась: Риган нисколько не боялся Вальгарда! А наоборот - он тянулся с рук Коннора вглядеться в то, что там происходит. Люция, впрочем, тоже не сердилась, по своему обыкновению, спокойно сидя у неё на руках и держась за плечи.

Мальчишки открыли калитку Коннору и Селене и вышли за ограду только после них. Драконы Вальгарда уже все обрели человеческую ипостась. Где же Хельми?!

Испуганно разглядывая драконов, Селена быстро подходила к ним.

Обернулся Вальгард.

- Леди С-селена! - склонил он перед ней седую голову, после чего движение повторили молодые драконы его клана. - Мы благодарны вам за Х-хельми!

Вот тут Селена чуть в обморок не упала: они, случаем, не собираются забрать Хельми с собой?! Стиснула Люцию так, что драконишка пискнула от негодования, завозившись в тесном захвате.

Драконы расступились, пропуская вперёд Колра, который держал на руках Хельми. Мальчишка-дракон смотрел в небо немигающими глазами и всхлипывал, словно тоже не понимая, что с ним произошло.

Селена опустила Люцию на землю, оставив её попечению Мики и Колина и побежала к Хельми.

- Может, вы всё же объясните теперь? - яростно прошептала она Вальгарду.

- Инициация дракона, - медлительно ответил Вальгард, глядя на мальчишку-дракона с гордостью. - Он вс-сё ещё там - в мире, где драконы с-становятс-ся взрос-слыми. Не бес-спокойтес-сь, леди С-селена. Хельми ос-стался жив, хотя и был с-сиротой.

Ничего себе - предложили успокоиться! Но спросить она не успела.

- Если ос-сиротевший дракон приближаетс-ся ко времени с-своей инициации, - объяснил Вальгард, - драконий мир для него закрыт. Каждый из нас-с пробиваетс-ся туда тоже через преграды, но для такого, как Х-хельми, - Вальгард мельком оглядел Ригана и Люцию, - вх-ход пробить трудно, а иной раз невозможно. - Его взгляд упал на Коннора. - Х-хельми повезло, что братс-ство поделилос-сь с-с ним с-силой. Нам, взрос-слым драконам, ос-ставалос-сь лиш-шь дать мальчику возможнос-сть с-сориентироватьс-ся в этом мире. Пус-сть Колр отнес-сёт мальчика туда, где он с-сумеет выс-спаться до утра.

- В кабинет-веранду, - тут же сказала Селена, с тревогой глядя на мальчишку-дракона и опасаясь, заснёт ли Хельми, будучи в таком состоянии сейчас.

- Я пос-сижу с-с ним там, - сказал чёрный дракон и повернулся к калитке.

Драконы Вальгарда снова попрощались с хозяйкой места и улетели.

Селена шла с детьми к Тёплой Норе и смущённо думала: “Не инициацию ли имел в виду Вальгард, кода говорил о том, что с камнем наутро можно сделать всё что угодно? Если камень был пронесён Хельми через драконий мир, наверное, Рунный Смарагд очищен теперь от всего, что делает его направленно магическим?” Но решилась оставить свои думы на будущее. Может, тогда она услышит вердикт своих учёных эльфов, произошло ли что-нибудь с Рунным Смарагдом?

Шестнадцатая глава

Колин проснулся первым. Заклинание на время свёрнутого сна сработало так, как он хотел: пробуждение получилось за полчаса до остальных. Мальчишка-оборотень тихонько вытянул из-под подушки тетрадь с переписанным текстом на драконьем, взял ручку и принялся за перевод, подсвечивая себе магическим огоньком с левой руки. Вскоре он так увлёкся, что не сразу понял, что проснулся не только он один.

Оглянувшись на странный шелест, обнаружил: Коннор сидит на своей кровати, скрестив ноги, и давится смехом.

- Ты что? - прошептал Колин.

- Я проснулся, увидел тебя с тетрадью и быстро начал вспоминать, какой сегодня день и какие уроки… - фыркая, но тоже шёпотом объяснил Коннор и сладко потянулся. - Каникулы - называется. И поспать вволю нельзя, и утром напугали!..

- Тише ты, - улыбаясь, напомнил мальчишка-оборотень. - Остальных разбудишь… Пошли в гостиную?

- Пошли.

Оглянулись на пороге мансарды: всё ещё спали, но должны вскоре проснуться Мирт и Мика. Вереску свёрнутый сон не нужен - значит, будет спать и дальше. Суматохи с Хельми он и не заметил - так крепко уснул.

Спустившись вниз, в детском уголке нашли Ирму с её компанией. Среди них сидели Вильма и Анитра.

- Мы сами проснулись, - сразу сказала волчишка, завидев старшего брата. - Так спали! Так спали! И проснулись.

- Ага, - сказал Берилл, который сидел на ковре и собирал последние паззлы картинки. - Мика ещё спит?

- Спит, - сказал Колин, присаживаясь к нему на ковёр, как и Коннор, и выискивая нужные детальки-паззлы.

- А долго ещё спать будет? - добивался Берилл.

- Нет, ещё чуть-чуть - и выйдет, - отозвался Коннор, не поднимая глаз от картинки. - Так что сбегать в его мастерскую и что-то стащить оттуда у вас не получится.

- Ой, прямо можно подумать! - независимо сказала Ирма и вздохнула, перекинувшись обречёнными взглядами с двойняшками-оборотнями.