– Выпендрёжник, – фыркнул Рома, забарабанив в дверь.
– Для особо одарённых повторяю, – послышалось из-за двери недовольное ворчание. – Я не предсказываю итоги квиддичных матчей, и ваши ставки меня не интересуют.
– Промазал, Егоров, – усмехнулся Рома. – У нас тут другое дело.
Дверь мгновенно распахнулась, и на пороге возник худощавый взъерошенный юноша с тёмными глазами и довольно выдающимся носом. Окинув гостей оценивающим взглядом, он криво улыбнулся и чуть отошёл в сторону, пропуская внутрь.
Студент факультета пифий Ростислав Егоров вопреки обычаю жил в комнате один, что наложило на неё свой отпечаток. Повсюду валялись книги и пергаментные свитки, прямо на полу громоздились огромной кучей черепа и хрустальные шары, а на люстре висело чучело умершего ворона, к которому явно дышала симпатией пятнистая и вполне живая пустельга, пристально уставившаяся на друзей пронизывающим взглядом. На контрасте с всеобщим бардаком у окна стоял абсолютно пустой, если не считать аккуратно сложенных письменных принадлежностей, стол.
– С чем пожаловали такой делегацией? – жестом пригласив присесть на явно впопыхах застеленную кровать, спросил Егоров.
– Ты же прорицатель и легилимент, сам что ли не в курсе? – усмехнулся Стёпа.
– Любым мастерством надо пользоваться по мере надобности… – назидательно ответил Ростислав, чуть скривившись. – Что же касается легилименции, вы же знаете, я никогда не читаю чужие мысли без разрешения…
– Вероятность правдивости сказанного сорок девять процентов, – шепнула Лана Яре, и подруги прыснули.
Ни для кого не было секретом, что Егоров всерьёз увлекался нумерологией и математикой, а потому к каждому своему предсказанию добавлял высчитанный, одному Кощею известно как, процент вероятности.
– Я бы остановился на двадцати двух, – холодно заметил он. – Да, бывают исключительные ситуации…
– Сейчас нам как раз и надо, чтобы ты как следует покопался у каждого из нас в голове… – серьёзно объяснила Варя. – Нам нужно найти в памяти… одного забытого нами всеми человека.
– И что я получу взамен? Сколько лишней информации мне придётся увидеть, Кощей вас раздери….
– Удовлетворение своего любопытства. Могу ещё чучелом покруче тебя снабдить…– отрезал Стёпа, кивнув на ворона.
– Это не просто чучело, – обиженно заметил Егоров. – Это — покинувший раньше времени материальный мир друг.
– Человек, которого мы забыли, тоже наш друг, – мягко проговорила Варя. – И ему сейчас позарез нужна наша помощь…
– Коробка космических пряников из Буян-града.
– По рукам!
Если кратко введённый в курс дела Егоров и удивился произошедшему, то вида не подал. Немного поныв о сложности предстоящей задачи, он выставил всех, кроме Ромы, за дверь.
– Легилименция не терпит лишних глаз, так что заходите по очереди!
– Думаете, сработает? – с надеждой спросила Яра, усаживаясь прямо на устеленный пушистым ворсистым ковром пол.
– Сработает, – неожиданно уверенно ответила Варя и, пробормотав что-то неразборчивое, быстро зашагала в сторону своей комнаты.
Когда немного обалдевший от собственных воспоминаний Марьянов вывалился из-за двери, бормоча что-то о по ошибке добавленных в зелье листьях алихоции, в конце коридора показалась и Варя.
– Сюда, – махнула она рукой.
Её комната была абсолютно такой же, что и час назад, за одним маленьким исключением. На подоконнике, в небольшом горшке раскинуло крупные сморщенные листья растение, увенчанное сверху, словно короной, нежным ярко-жёлтым цветком…
– Первоцвет… – выдохнула Яра.
– Он появился здесь, когда Рома был у Егорова, – объяснила Варя. – Ни одна комната травника не обходится без цветов на подоконниках…
– Я вспомнил лишь урывки… В основном это были занятия по зельеварению, мы часто работали в паре… – подал голос Марьянов. – Пифун сказал, что рыться в голове слишком долго опасно, могут быть последствия…
– Но ведь он может порыться в головах не только у нас с вами, – заметила Милана. – Мы должны попросить помощи всех… Всех, кто мог быть знаком с Ксюшей.
Если бы кому-то из преподавателей пришло в голову заглянуть в крыло студенческих общежитий старших курсов, он бы точно заметил, что в Колдовстворце что-то происходит. Каждые пятнадцать-двадцать минут, словно на приём у целителя, кто-то заходил в комнату Ростислава Егорова, возвращаясь оттуда задумчивым и слегка ошарашенным. В гостиной все делились друг с другом внезапно нахлынувшими воспоминаниями. Травницы Аня и Даша ностальгировали, припоминая совместные посиделки на кухне, практики в теплицах, вылазки в лес и в походы по лавкам Буян-града. Практики Игорь, Лёша и Констанция что-то жарко обсуждали со Стёпой, то и дело обращаясь к кипе книг, которые Милана, Рома и Яра разложили прямо на огромном ковре, внимательно изучая каждую и делая в блокнотах какие-то пометки. Ждущая своей очереди травница Соня Петрожицкая о чём-то тихо ворковала с пустельгой.
– Хоть кто-то догадался принести мне поесть, – дверь комнаты распахнулась, и на пороге показалась рыжая шевелюра теоретика Вани Ларина. За его спиной Егоров неспешно дожёвывал пирожок с капустой. – Можно мне ещё? И чаю, пожалуйста!
Варя неспешно прогуливалась по коридору, каждые пятнадцать минут заглядывая к себе в комнату. Подоконник, а также ряд стенных полочек, уже были заставлены горшками с цветами, всевозможными баночками и флаконами от зелий. После сеанса с Егоровым в её голове, словно в калейдоскопе, проносились цветные картинки со светловолосой девочкой в зелёной мантии, затаив дыхание ожидающей очередного переворота карты. «Шут, – шепчет Варя. – Карта перемен, неожиданного поворота событий…». Нахмурившись, девочка сосредоточенно кивает, косясь на маленького человечка в колпаке, которому откуда-то известно о её судьбе гораздо больше, чем ей самой…
– Что здесь происходит?
Услышав знакомый голос, Ярослава подскочила с пола, словно птичка.
– Нам удалось вернуть кое-какие воспоминания, а вместе с ними в комнате стали появляться Ксюшины вещи… – затараторила она.
Андрей обвёл всех долгим тяжёлым взглядом.
– Директор сказал, что любые попытки вернуть кого-то, украденного Дикой охотой, заранее обречены на провал. Что доложит в отдел охраны магического правопорядка, но вряд ли они смогут что-то предпринять, а потому надеяться не стоит… И что студенты в это дело лезть не должны.
– Видите ли, какая забота, – протянул Стёпа, скрещивая руки на груди. – Да простит меня господин директор, но лично мне, как магу-практику, очень интересно посетить эти Болотные Ели, где самым волшебным образом все люди словно в воду канули …
– В воду, – громко повторила Милана, неотрывно глядя на страницу небольшой старенькой книжицы. Сидящая неподалёку Аня Шувалова поспешно перегнулась через её плечо – на миниатюре внизу страницы было изображено блестящее, словно зеркало, раскинувшееся в окружении чуть колышущихся на ветру плакучих ив, чистое лесное озеро.
========== Глава 4 ==========
В Болотных Елях было холодно и сыро, как и положено в ноябре. Лишь рябь воды вместо неба над головой, да грязно зелёные пятна плесени, расцветающие на стенах домов, напоминали о произошедшем. Впрочем, большинство обитателей этого не замечали, погрузившись в бесконечный день сурка, и совсем забыв о том, что недавно стали добычей Дикой охоты.
Закутавшись в три кофты и тёплую куртку, за пару часов Ксюша исходила деревню вдоль и поперёк – всё было как прежде: те же жители, дома и улицы, вот только попытайся она зайти на шаг дальше большого деревянного креста, как её тут же отбрасывало назад. Память полностью вернулась к ней и к её матери, однако, взамен Вронские потеряли то, что могло бы помочь им что-то изменить – свою магию.
Заклятия не удавались, вместо зелий получалась обычная жижа, а волшебная палочка не отзывалась в руке приятным теплом, как это было раньше. Какие-то попытки связаться с внешним миром тоже были обречены на провал – сова возвращалась назад, мобильная сеть не ловила, а дедовский волшебный метод, в виде катания яблока по золотой тарелочке, без магии и вовсе выглядел смешно, как и попытка создать зеркальный портал. Несмотря на всё это, Вронская-старшая пропадала где-то в деревне, пытаясь отыскать следы Дикой Охоты, а Ксюша час за часом сидела над свечкой, вспоминая свои первые уроки в Колдовстворце и пытаясь найти в себе хотя бы искорку волшебства, способную зажечь пламя.
