Лисия и Кил действовали неуверенно, словно не успели еще осознать происходящее.

Впрочем, Кил помогал добивать ослабших монстров.

— Уа-а-а-а-а!

— Прекрати стонать! Дерись, или останешься такой же, какой была у Ицуки!

— Е-ес-с-с-сть!

Лисия замахнулась мечом и побежала в бой.

Неправильно силу распределяет. На тренировках лучше дралась.

— Э-эй!

Впрочем, попасть она попала — разрезала монстру крыло, он упал.

Затем попыталась добить врага, но поторопилась, и клинок отскочил от крепкого панциря.

Она, видимо, из тех, кто на уроках получает хорошие оценки, но заваливают контрольные?

Надеюсь, когда удастся побороть проблемный характер, она станет хорошим помощником даже несмотря на характеристики.

— Целься в глаз!

— Т-так точно!

Лишь после моей подсказки Лисии, наконец, удалось добить монстра.

Мда… так себе.

Если говорить о силе самих монстров, то, судя по скорости и тому, с каким трудом они даются Килу, пожалуй, они уровня этак 35-го. Довольно сильные.

Рафталия, Фиро и Бабулька справляются с одного удара, но Эклер и Лисии приходится целиться в глаз, чтобы победить. Правда, у Эклер есть техники, с ними ей тоже первого удара хватает. А вот у Кила сил пока маловато. У него получается лишь ослаблять врагов.

— Я буду сражаться!

О, Лисия взялась за меч увереннее. Видимо, хочет показать тот прием, который у неё иногда получался во время тренировок.

— Э-эй!

Лисия пронзила глаз монстра, и меч с отчетливым звуком прошел сквозь панцирь.

Критический удар, если выражаться игровыми терминами.

А ведь неплохо она воевать научилась.

— Фух…

— Вроде бы всех перебили?

— Похоже на то.

Я расслабился и огляделся по сторонам.

Деревенские здания почти не пострадали. Монстры целились в людей.

Неужели они способны выборочно атаковать людей? Это даже для монстров волны нехарактерно, там всегда страдают здания.

Я пошел в сторону, из которой монстры прилетели.

— Хм?

Там нашелся труп монстра, обитающего в этих краях.

— Кажется, они… атакуют не только людей.

Очень похоже, что они пытаются отхватить жизненное пространство. Правда, совершенно неясно, где их предводитель.

— Это не такие сильные враги, поэтому всем кроме Кила — рассредоточиться и разобраться, что происходит. Если что-нибудь найдете — кричите… а жителям деревни сейчас лучше заняться помощью раненым.

— Есть!

— Так точно!

Таковы итоги боя с таинственными монстрами.

Рафталия и остальные сходили на разведку, но так и не обнаружили хозяина фамилиаров.

Даже животный нюх Фиро не помог.

— Что же это?..

Ну да, тут не игра, но я без подсказки так и не выясню, против чего мы на самом деле сражались.

Солнце клонилось к горизонту, начало темнеть.

Как мне рассказали, жители деревни не спят уже несколько ночей.

— В этих краях нет никаких сказаний о подобных монстрах?

— Простите, мы бы рады помочь.

— Мы ходили на разведку еще до вашего появления, Герой Щита-сама, но ничего не нашли…

Расспросы селян ничего не дали.

Пожалуй, лучше всего будет вернуться в замок, чтобы обдумать новые данные. В то же время оставлять деревню без охраны опасно.

Защитой деревни занимаются и авантюристы.

Но против таких монстров они могут лишь обороняться, устранить источник угрозы им не по зубам.

— Единственное, что…

— Хм? Вы что-то знаете?

— Мы выяснили, что монстры нападают с востока.

С востока…

Та женщина, что обратилась ко мне перед отъездом, тоже говорила, что она откуда-то с востока. Она с этим как-то связана?

— Мне нужно в замок, собрать информацию. Рафталия, вы все, сторожите деревню.

— Вас поняла.

— Е-есть. А, господин-сама.

— Чего?

— Знаете, эти монстры убивают много других монстров.

Кстати, да, Фиро еще по дороге сюда говорила, что в округе не осталось монстров.

И правда… теперь мне кажется, что живого в округе стало заметно меньше.

Да и Рафталия в докладе упоминала горы туш монстров.

— Ладно. Я пойду.

Солнце зашло, а я отправился в замок, чтобы встретиться с остальными Героями.

— Вот с ними мы и дрались.

Вечером, повинуясь указу королевы, в замок пришли и остальные Герои.

По их словам, им тоже встретились существа с черепашьими панцирями.

— Как они могут быть так далеко друг от друга?.. — заговорила королева, когда я подвел черту под докладами Героев.

Её брови сошлись на переносице, она задумалась.

И наконец…

— Откровенно говоря… если одни и те же монстры распространились по такой площади, можно полагать, что мы имеем дело с некоей непредвиденной ситуацией.

— С волной?

— Не стану отрицать такой возможности, но…

Но здесь и правда многовато отличий. И вообще, волна только через неделю… через шесть дней, точнее.

И там, конечно, бывает всякое, но это ни в какие рамки, как ни посмотри.

— Вы что-то знаете? — обратился я к другим Героям.

Они ненадолго задумались.

И…

— Да нет.

— Ничего.

— Нет, нам ничего не известно.

Они посмотрели на меня такими ясными глазами, словно зловещие предзнаменования их не трогали и никак не касались.

...Сдается мне, что-то тут нечисто.

— Я так и не понял, чьи это фамилиары. Вы по играм не знаете, что они из себя представляют?

Так или иначе, Герои действуют, опираясь на знания из игр.

Конечно, полностью этим знаниям доверять нельзя, но, быть может, какую-нибудь зацепку отыскать удастся.

— ...Знать ничего не знаю.

— Без понятия.

— Никаких идей.

Они отвечали так легко, непринужденно, переглядываясь. Подозрительно быстро.

А ведь последнее время они на мои вопросы только и делали, что кривились.

Так с чего теперь такое дружелюбие?

— Вы… точно не знаете?

Интуиция подсказывает, что они опять что-то скрывают.

— Я же сказал, нет! — выпалил до того спокойный Рен и отвернулся.

А теперь вдруг вспыхнул? Еще подозрительнее.

— Наофуми, ты нам не начальник, ты в курсе? Смирись уже, мы ничего не знаем.

— Или вы нам не верите?

Теперь спиной повернулись и Мотоясу с Ицуки.

Вот дерьмо… да не строю я из себя лидера!

И спрашиваю вас просто потому, что не понимаю! Хотя, они все равно ничего скажут, сколько бы я ни злился.

Памятуя о том, что случилось днем, я решил с ними не разговаривать.

— Нам нужно защищать точки, которые нам доверили. Если с докладом окончено, мы возвращаемся на места! — бросил Рен с раздражением.

Мотоясу охотно согласился, Ицуки тоже поддержал.

После чего они скрылись в порталах.

Очень, очень странно…

— Королева.

— Я понимаю, о чем вы. Подождем, Тени смотрят за ними и собирают информацию.

Если герои полезут не в свое дело, мне же будет хуже.

Верю я им или не верю — это одно, но сейчас они ведут себя очень странно.

— Значит, фамилиары…

— Похожие доклады поступают со стороны соседних государств.

Королева развернула карту и очертила ту область, на которой монстры уже нападали.

Это не только Мелромарк, но и другие страны… куда шире, чем я думал.

...Так широко, что можно нарисовать на карте мира.

А еще…

— Они с востока на запад идут?

— Похоже, да.

На карте отмечены места нападений и даты — направление видно.

Кстати…

— Перед отъездом ко мне обратилась странная женщина.

— Что?

Я рассказал о девушке, которая просила её убить.

Она говорила что-то про восток, потом вдруг исчезла. Слишком хорошо все совпало, чтобы она могла быть не при чем. И лучше думать, что она появилась не просто так.

— Действительно, совпадений много. Но все же, “Священное Орудие”?.. Она говорит об оружии Четырех Священных Героев?