— Я… ошиблась?

— Совсем другие люди.

Лиц я не увидел, но явно же кто-то другой.

— М-м?..

Фиро наклонила голову. Эх ты, так меня перепугала.

Конечно, изменить цвет волос не так сложно, но я не ощутил того чудовищного давления, которое чувствуется в присутствии Грасс. Скорее всего, не она.

— Кстати, а монстров-то нет, — пробормотала Фиро, пытаясь найти хоть кого-нибудь.

— Понятно.

Я уже прикидывал, как быть, если монстры окажутся сильнее, чем я помнил.

Если те непонятные монстры — порождения Биорастения… будет совсем не до шуток.

— Их совсем нет, даже странно.

— Так ведь это здорово?

И тут из зарослей показался некто, похожий на селянина.

— А, Герой Щита-сама.

Что же делать? Может, пора бежать?

Я ведь такое сотворил с их деревней. Кошки на душе скребут.

— Благодаря вам мы можем спокойно заниматься полевыми работами, Герой Щита-сама.

— Что? — переспросил я, оглядываясь по сторонам. — Здесь?

— Да, мы ведь на поле.

— По-моему, это заросли.

— Мы воспользовались теми семенами, что вы оставили, и поставили земледелие на широкую ногу, — селянин указал вверх.

И действительно — над нами целые грозди похожих на помидоры плодов.

— Конечно, сложность в том, что ничего другого на них не растет, зато семена прославили нашу деревню.

— Быстро вы.

Сколько там прошло, два месяца? Впечатляет, ничего не сказать.

— В общем, Биорастение вам трудностей не доставляет?

— Верно.

— Значит… все нормально?

Селянин натянуто улыбнулся в ответ.

Говорят, Биорастение в глубокой древности создал некий алхимик.

Наверняка он — или она — хотел увидеть именно это.

...Хотя на деле выглядит результат странновато.

— Что привело вас к нам, Герой Щита-сама?

— Говорят, у вас тут какие-то странные монстры появились.

— Ах вот оно что! Что ж, раз уж вы приехали помочь, нам волноваться не о чем!

— Рассказывай.

Но не успел он начать....

Гр-р-р…

— Я проголодалась.

— И я…

Фиро и Кил смотрели на помидоры и требовали еды.

Кстати, а ведь я когда-то кормил Фиро этими плодами.

— Разумеется.

Селянин протянул Фиро и Килу крупные плоды.

— Ура-а!

Оба радостно накинулись на еду, затем к ним подключились и мы.

Вкус довольно странный… что-то между помидором и мандарином.

Однако и Рафталия, и Эклер едят с удовольствием. Это потому что я пришелец из другого мира, да?

Мы решили отдохнуть и пообедать. Из деревни пришли еще люди и поделились едой.

— Спасибо вам всем.

— Что вы, что вы.

— Но все-таки… будьте осторожны, — намекнул я на то, что растение все же опасное.

— Так это вы создали эти плоды, Герой Щита-доно? Невероятно… — восхитилась Эклер, поедая угощение.

— Как в сказке, — обронила Лисия, разглядывая Биорастение… ну, с моей точки зрения, это в каком-то смысле мир книги.

— Недаром вы Святой-сама.

Бабуля тоже поела… и мы отправились в деревню разузнать, что происходит.

— Ну и? Что за монстры вас беспокоят?

— Эт-то… сегодня они не попадались, но от них пострадали соседние деревни и авантюристы. Есть и погибшие… пожалуйста, помогите совладать.

Селяне показали нам сохранившиеся останки одного из монстров.

Что это? Я невольно склонил голову.

Пожалуй, точнее всего будет описать его как одноглазую летучую мышь с панцирем…

Необычный монстр даже при том, что я видел достаточно.

Одноглазая… нет, я готов согласиться, что здесь параллельный мир и все дела, но неужели такие монстры действительно существуют?

— Это точно не какие-нибудь твари, сбежавшие из личного зоопарка какого-нибудь богача?

Потому что опыт борьбы с такими созданиями у меня есть.

— Что же это за монстр такой?.. — Рафталия внимательно приглядывалась к останкам.

Эклер и Бабку вид монстра тоже озадачил.

— Вы что, тоже таких не видели?

— Не попадались.

— Я за свою жизнь много всяких монстров повидала, но таких встретить не довелось… по крайней мере, в этой стране — точно.

— В этой стране?.. Значит, где-то все-таки были?

— В Фобрее мне попадались похожие — одноглазные Шары, их еще называют Крылатые Парящие Мячи… но это явно не они, — проговорила Бабка, приподнимая останки летучей мыши.

— Это… — обронила Лисия, единственная нарушавшая атмосферу своей пижамой.

— Что-то на ум пришло?

— Эт-то… кажется, я где-то таких видела… но не могу вспомнить.

— Ну да, у тебя ведь знания академические. Постарайся уж вспомнить.

Лисия крутила головой и думала, приставив руку к подбородку.

— ...И? Оно ведь на вас не в одиночку напало?

— Вы правы. Они нападают такими стаями, что нам приходится активно сражаться с ними.

— Можно я этого Щиту скормлю? Может, что-нибудь понятно станет.

— Как скажете.

Тогда я впитал загадочного монстра Щитом.

[Требования к Щиту Фамилиара ——— (Тип: летучая мышь) выполнены!]

Что это за прочерк?

“Фамилиар”? Так это фамилиар?

Значит, где-то должен быть либо хозяин, либо истинное тело…

— Кажется, это какой-то фамилиар.

— Фамилиар… выходит, им кто-то управляет?

— Да, придется его отыскать.

Хоть мне и интересно, что за задания достались другим Героям, в первую очередь нужно разобраться с тем, что происходит здесь.

А пока я думал, послышался голос:

— Монстры пришли!

Мы тут же побежали на голоса.

И действительно, с той стороны летела стая из нескольких дюжин тех самых фамилиаров.

Похоже, глаза этих монстров стреляют тепловыми лучами.

— Кья-а-а-а!

— Гья-а-а-а!

Что за?! Да они первым делом бьют слабых селян!

Те авантюристы, что были в деревне, едва успевали отбиваться.

Я подбежал к селянам, на которых должен был прийтись удар, и применил навык:

— Эрст Шилд!

Щит на пути очередного луча обезвредил его.

— Быстрее! Бейте их!

— Есть!

— Е-есть!

— Давно пора.

— Уа-а-а-а.

— Ну держитесь!

Мои спутники выбрали себе цели и вступили в бой.

Но воевать с ними непросто — они летают, и к тому же за их движениями тяжело угнаться.

— Фиро!

— Что?

— Давай заклинание ветра, а то их с такого расстояния обычные атаки не достанут.

Рафталия и остальные могут отвлекать по одному монстру каждый, но слишком многие люди подверглись атаке — я до всех не доберусь.

— Все жители деревни — соберитесь в одной точке! Я защищу вас во что бы то ни стало!

— Вы слышали Героя Щита-саму! Быстро!

— Есть!

Селяне послушались и торопливо собрались вместе, пусть монстры и продолжали угрожать им.

Безусловно, монстры попытаются атаковать такую толпу, но на это я как раз и рассчитываю.

— Эрст Шилд! Секонд Шилд! Дритт Шилд!

Я создал три щита, чтобы защитить селян.

— А теперь…

Затем открыл меню войска и отослал приглашение старейшине.

— Что это?

— Неважно, быстрее приглашай всех остальных, иначе я вас не спасу.

Старейшина кивнул, быстро разослал приглашения и сформировал отряд.

Отлично!

— Щит Метеора!

Я создал двухметровый барьер, защищающий друзей, и расширил зону защиты.

Этот навык неприятен тем, что не пропускает никого, кроме союзников… то есть, кроме членов группы.

В общем, цель нужно пригласить в группу — или хотя бы в войско — прежде чем защищать.

Зато сейчас я стал так силен, что слабые атаки барьеру не страшны.

Таинственные монстры пытались обстреливать нас лучами, а Фиро тем временем закончила читать заклинание.

— Цвайт Торнейдо!

Магия призвала такой ветер, что таинственные монстры (тип: летучая мышь) чуть не попадали.

— Йа-а!

— Ха-а-а-а!

— Ача-а!

И тогда их начали сбивать Рафталия, Эклер и Бабка.