В такие минуты вспоминаешь, что в параллельном мире. Сам бы я про дроп с монстров не догадался.

И в том, что я не догадался, нет ничего странного. Странные как раз остальные Герои, которые про него узнали чуть ли не сразу.

В конце концов, по-хорошему не может же из кроликов и дикобразов выпадать оружие, которое больше их самих.

— Чудные вещи оно у тебя создает… но да, я вижу, прибавки у него что надо…

— Ты не можешь перенести их на другую вещь?

— Тяжеловато будет. Я попробую доработать, но многого не жди. Полагаю, потом придется уточнить у тебя всякие тонкие моменты.

— Ладно. Если тебе для работы нужна Варварская Броня, могу оставить.

— Ну… я вообще думал сделать броню специально для юной леди, так что как-нибудь в другой раз.

Для Рафталии? Интересно, получится ли.

— О-о чем вы?

— Не переживай.

Что-то у меня нехорошее предчувствие. Интуиция что-то нашептывает.

Боюсь, это улучшение уйдет в какую-то не такую степь.

— Не терпится посмотреть, что получится.

...А вот любительница пижам смотрит с интересом.

Боюсь, это может плохо кончиться. Если обнадежил несчастную девушку вроде Лисии, это обязательно потом аукнется. В крайнем случае, отдам результат ей.

— Ну, до скорого, Дядя. Если что, передашь на склад, что ты — кузнец, которого я выбрал, и покажешь им документ, тебе все доставят.

— Как скажешь, парень. Я уж не подведу.

— Ага, знаю..

Покинув магазин Дяди, в замок мы вернулись как раз в ту минуту, когда из остановившейся рядом повозки выходил знакомый человек.

— А-а, Герой Щита-сама. Прошу прощения за доставленные в тот раз неудобства.

Тот самый Красавичик-аристократ, который ненадолго приютил нас, пока мы были в бегах, а за головы наши объявили награду.

Как я помню из слов королевы, ему после того раза пришлось у себя дома восстанавливаться.

А рядом — неплохо одетый ребенок с собачьими ушами.

— Рафталия-тян!

— Кил-кун!

Точно, Кил. Он ребенок из той же деревни, что и Рафталия.

В свое время он попал в рабство к тому же аристократу, который пытал Рафталию.

— С тобой все в порядке, Рафталия-тян? Ничего плохого не происходило?

— С чего бы? Нас больше не преследуют.

— Ясно…

Кил посмотрел на меня.

— Ты же не издеваешься над Рафталией-тян?

— …

— Почему вы молчите?!

— Иногда кажется, что да, еще как издеваюсь.

— Наофуми-сама, вы слишком издеваетесь над собой! Успокойся, Кил-кун! Меня еще ни разу серьезно не ранило!

— Если не считать того случая, когда ты под проклятие угодила.

— Наофуми-сама, помолчите!

— Так ведь он твой друг? Нельзя его обманывать.

— Ха-ха-ха. С вами не соскучишься, Герой Щита-сама.

М? Красавчик-аристократ смотрит на меня и улыбается.

Я что-то не то сказал?

— И? Что вы тут делаете?

— Я поправился, так что приехал с визитом.

— А-а, понятно.

Может, пригласить к себе этого Кила, друга Рафталии?

Рафталия заметила, что я пристально смотрю на мальчика, и задумалась.

— Что скажешь, Рафталия?

— О-о чем вы?

— О будущем этого мальчика. Не может же он остаться под опекой аристократа навсегда?

Я посмотрел на Красавчика. Тот мягко улыбнулся и погладил Кила по голове.

— Я не против, но все зависит от него.

Ясно… ну, да, все зависит от мнения Рафталии и желания самого Кила.

— Ты ведь сражаешься с волнами, Рафталия-тян?!

— Да. Я сражаюсь бок о бок с Героем Щита Наофуми-самой. Несколько дней назад мы сражались с волной на острове Кальмира.

— Ого-о! Рафталия-тян! Я тоже хочу стать сильным и сражаться с волнами!

О? Хорошо сказал.

— Э?..

А вот Рафталия выглядит мрачно.

— Рафталия-тян?

— Эт-то…

— Не хочешь? — спросил я, и она обеспокоенно посмотрела на меня.

— Что такое, сестрица? — Фиро в недоумении наклонила голову, скопировав жест Кила.

Не то, чтобы я не понимал Рафталию.

Наверняка она не хочет, чтобы друг детства сражался в тяжелых битвах.

Рафталия смотрела на меня с надеждой.

— Ну… почему бы ему не присоединиться к нам на время тренировок, чтобы стать немного сильнее?

— Наофуми-сама…

— И вообще… в том, чтобы становиться сильнее, нет ничего плохого.

Родная деревня Рафталии одной из первых пострадала от волны. Как я слышал, сразу после нашествия монстров они попались охотникам-работорговцам.

Возможно, будь жители деревни сильнее, такой участи удалось бы избежать.

— Рафталия-тян, ты не хочешь сражаться вместе со мной?

— …

Рафталия посмотрела на Кила и задумалась.

— Дело не в этом. Просто волны оказались сложнее, чем я думала. Ты уверен, что сможешь выдержать?

— Конечно! Я… хочу стать сильным, чтобы всех защищать!

— Ну, слышала его? Если почем зря мешать решительному парню, ничего, кроме недовольства, не добьешься. Да и что плохого в том, что он хотя бы научится стоять за себя?

На это Рафталия молча кивнула.

Я не против пригласить в свой отряд даже Кила, ребенка.

Мне слишком не хватает людей. Поэтому всех, кому можно доверять, я готов взять к себе и тренировать.

Не станет же односельчанин Рафталии предавать меня?

— Что же, Наофуми-сама, могу я доверить вам Кил-куна?

— Да, можешь.

— Это ваш односельчанин, Рафталия-сан? — Лисия шагнула к Килу и попыталась было представиться...

— А! Что это за одежда такая непонятная?!

— Уа?

Только сейчас заметил?

— Что же, Герой Щита-сама, оставляю Кил… куна на ваше попечение, — Красавчик улыбнулся, а сам пошел к королеве.

— Думаю, пора представиться.

— Меня зовут Фиро! Но мы уже встречались.

Фиро заговорила одновременно со мной.

Хоть секунду бы подождала…

— Моя имя — Лисия Айвиред. Надеюсь на вашу благосклонность.

— Остались только вы, Наофуми-сама. Пожалуйста, представьтесь.

— Ага. Я — Иватани Наофуми, Герой Щита. Битвы предстоят тяжелые, но не бойся и нападай смело, я защищу.

После моих слов Кил уверенно шагнул вперед и отозвался:

— Меня зовут Кил. Приятно познакомиться!

Ростом Кил почти с Фиро.

Ну да, он ведь из деревни Рафталии. Наверняка выглядит моложе своих лет.

И кстати — спутник мужского пола? Ну наконец-то хоть кто-то, с кем можно нормально поговорить.

Некоторые вещи я с девушками обсуждать не могу.

— Итак, Лисия и Кил, я хочу у вас кое-что спросить.

— Что?

— Что такое?

— Насколько сильнее вы хотите стать?

Рафталия поняла, что запахло жареным, и посмотрела на меня.

Вот это интуиция. Я тоже думаю, что мои слова их напугают.

— Конечно же, я хочу стать самым сильным!

— Уа?! Правильно!

Приятно слышать такие бодрые ответы.

Вот и я, чтобы не отставать, сказал прямо:

— Тогда становитесь моими рабами.

— Уа-а-а-а!

— Ч-что за?! Значит, никакой ты не Герой Щита!

Лисия завыла так жалобно и громко, что её голос эхом отразился от стен замка. Кил был в ярости. Рафталия смотрела на меня, и взгляд ее не сулил ничего хорошего. И тут Лисия со скоростью зайца побежала прочь.

А вот на это ей сил, значит, хватает.

— Взять ее! Принести её голову!

— Это еще зачем, Наофуми-сама?!

— Да так, атмосфера располагала.

— Я знал!

— Успокойся, Кил-кун! Наофуми-сама порой неясно выражается, но его словам есть объяснение!

— Да какое тут может быть объяснение?!

Ого, кажется, я хорошую шумиху поднял.

— Е-есть!

Фиро обратилась Филориалом и погналась за Лисией.

Кила превращение так ошарашило, что он онемел.

— Э-эй! Фиро, я пошутил! Просто поймай её! Ногами не бить!

— Клювом тоже, иначе Лисия-сан умрет!

Вот черт, ляпнул, теперь расхлебывай. В следующий раз буду осторожнее.

Фиро поймала Лисию, взвалила на себя и потащила обратно.