— Поешь с нами?

— Можно?

— Только ту огромную форму я не прокормлю.

— Не страшно.

Хотя я пригласил Фиторию, неожиданно заголосили остальные Филориалы.

— Тише.

Голос Фитории заставил остальных Филориалов замолчать, но они продолжили смотреть на нас угрожающими взглядами.

— Вкусно же!

— Вкусно.

Ого. Она обратилась ко мне с практически тем же лицом, что и Фиро. Сидя рядом, они выглядят как две сестры.

Хотя, их сложно счесть настоящими сёстрами — цветовая гамма всё же разная.

Если добавить к ним такую же очаровательную Мелти, то можно будет писать картину «три девочки на ужине».

— Согласна.

Хотя, Рафталия всё равно лучше всех.

Мелти, конечно, благовоспитанная, но теряет очки из-за компании двух Филориалов и их отвратительных столовых манер.

— Чего? — спросила Мелти, недовольно сведя брови.

— Ничего.

— Думаешь о чём-то нехорошем?

— Без комментариев.

— Значит, думаешь.

— Я думал о том, что из-за этих птичек ты и сама кажешься невоспитанной. Выбирай друзей получше.

— Что ты сказал?!

А-а, опять она за своё.

— Да ладно вам... меня другое беспокоит...

Рафталия посмотрела в сторону Филориалов, сверлящих нас завистливыми взглядами.

Угу, у меня из-за них тоже кусок в горло не лезет. Достало.

— А-а, как же вы надоели! Что там у вас, есть большая кастрюля?! Если есть — тащите сюда, приготовлю вам всем еды!

В конце концов, чтобы удовлетворить недовольство Филориалов, мне пришлось варить суп на всех.

Это заняло у меня несколько часов.

Пока я возился с приготовлением, Рафталия, Фиро и Мелти и уснули, а я из-за этого супа сильно устал.

— Фух...

Я мыл посуду, мысленно бурча о том, что мне с какой-то стати приходится угощать диких Филориалов, когда ко мне подошла Фитория.

— Что такое? Добавки уже не будет.

— Я знаю.

— Хорошо. Ну и? Чего тебе надо? В идеале я бы хотел отложить разговоры на завтра.

Я тоже хочу отдохнуть.

М? Вот Мелти даёт, пристроилась поудобнее рядом с Фиро и другими Филориалами и мирно спит.

Приятно, поди, когда за тебя другие работают. Хотя, она вторая принцесса, важный человек.

— Я тоже хотела, но сейчас как раз отличное время для разговора.

— На тему?

— Я хочу знать, как дела дошли до того, что запечатанный монстр вырвался на свободу.

— А? Выходит, ты пришла к нам на помощь, не зная обстоятельств?

— Дело в другом... я пришла потому, что мне доложили о появлении новой Королевы-кандидата.

— Королевы-кандидата... ты про Фиро?

Фитория кивнула.

— Можно тебя спросить?

— Что?

Этот вопрос крутился в моей голове с той самой поры, когда я начал воспитывать Фиро.

— Почему Фиро растёт не как остальные Филориалы?

Фитория назвала её «Королевой-кандидатом».

Другими словами, она что-то о ней знает.

— Потому что её воспитывает Герой.

Так я и думал. Фиро заметно отличается от других Филориалов и умеет превращаться в человека потому, что её вырастил я.

— Я ответила на твой вопрос. Теперь я хочу знать, что произошло.

— Я не уверен в том, что именно рассказывать. Что ты знаешь обо мне?

— Что ты — Герой, призванный для борьбы с нынешними волнами конца света, что ты противник религии страны, отторгающей полулюдей... и, пожалуй, всё.

— Ясно.

Видимо, об этом ей рассказали местные Филориалы?

Не знаю, насколько у Филориалов развито общение, но похоже, что собирать информацию у них получается не очень хорошо.

— Я не всесильна. Наоборот, временами даже забывчива.

— Если уж ты вслух об этом заявляешь, то мне нечем тебя подбодрить. Так вот...

Я рассказал ей о событиях, которые привели к уничтожению печати, сдерживавшей Тиранодракона Рекса.

По пути я рассказал ей и о том, как меня призвали, и об отношении, которое сложилось ко мне в стране после ложных обвинений, и о том, как я жил всё это время.

— Эх...

Фитория испустила протяжный вздох.

— Чего?

— Меня поражает, что Четыре Священных Героя нашли время на глупые ссоры, несмотря на волны конца света.

— Это их вина.

— Меня это не волнует. Я лишь сражаюсь, как завещал мне вырастивший меня Герой.

— Хм...

— Мне безразличны все конфликты между людьми и полулюдьми. Этот мир принадлежит не только им. Но я не могу допустить конфликтов между Героями, потому что из-за этого я не смогу выполнить желание вырастивших меня родителей.

— Кто они, твои родители?

Похоже, Четыре Священных Героя прошлого о чём-то попросили Фиторию.

Судя по её словам, в войну между людьми и полулюдьми она вмешиваться не собирается.

— Ты так говоришь, будто не собираешься кому-либо помогать, если только речь не идёт о Героях.

— Именно. Я рассорилась с людьми ещё очень давно. Когда начался конфликт, я решила никак с ними не контактировать. Единственная моя связь с людьми — через моих сородичей-Филориалов.

Как бы люди отнеслись к чудовищно огромному Филориалу-долгожителю?

Ценили бы? Нет, мне кажется, они отвергли бы создание, которое сильнее их, и которого они не понимают.

Хотя поначалу бы они наверняка молились на него.

Возможно, она, устав от власти, решила засесть в этой безлюдной крепости, окружив себя сородичами? Хотя, может, она путешествует с дикими Филориалами, приняв их облик?

Кстати, перед тем, как пойти спать, Мелти с гордостью рассказала о том, как познакомилась с Фиторией.

Вспоминая её рассказ, возможно, Фитория так и наблюдает за взаимоотношениями обычных Филориалов и людей.

— Неужели Четыре Священных Героя не знают о песочных часах? Я защищаю вверенную мне территорию, но Герои не участвуют в других битвах.

— Песочные часы? Как же, знаю.

— Тогда почему вы не участвуете в мировых волнах?

...Что? У меня очень неприятное предчувствие.

Я уже знаю, что в других странах тоже есть Песочные Часы Эпохи Драконов.

Неужели она хочет сказать... что волны за пределами Мелромарка считаются отдельно?

— Не знаю.

Волны и так происходят примерно раз в месяц.

Если они ещё и происходят по всему миру, мы не выдержим.

Хочется сказать всем этим странам, чтобы развивали самооборону, а не нагружали Героев.

Наверняка Герой прошлого попросил Фиторию о помощи именно поэтому.

Значит, сейчас она жалуется на то, что призванные для борьбы с волнами Герои толком в них не участвуют?..

— Я, в отличие от остальных Героев, на момент призыва ничего не знал. К тому же мне ничего не объяснили. Даже о том, что Песочные Часы Эпохи Драконов есть и в других странах, я узнал совсем недавно.

— ...Ладно. Я поняла. Следующий вопрос.

— Чего ещё?

— Я чувствую на твоём Щите следы зловещей силы. Ты пользуешься Проклятой Серией?

— А ты догадливая.

Так держать, легендарный Филориал. Она распознала Щит Гнева, который как раз относится к Проклятой Серии.

— Да, эта великая сила, но велика и расплата за её использование. Однажды эта сила может поглотить тебя, поэтому тебе не стоит ею пользоваться.

— Но были битвы, в которых я не победил бы без неё. Не беспокойся, я умею её сдерживать.

Действительно, я уже принимал участие в нескольких боях, в которых не справился бы без Щита Гнева. Да, плата за его использование велика, но если держать Щит под контролем, то ничего страшного не произойдёт.

— Ты уверен?

— Да.

Фитория поднесла руку к Щиту и закрыла глаза.

— Придет время, Герой Щита, и ты уже не сможешь сдержать проклятый щит... с ним слился дракон, и в проклятом щите заточилось его сознание. Если ты применишь его возле противника, убившего того дракона, Щит может выйти из-под твоего контроля.

Щит Гнева эволюционировал из-за того, что я впитал Ядро дракона.

Выходит, в этом Ядре содержится драконий гнев?

Значит, щит стал сильнее из-за неё, но к кому обращена ненависть дракона?