Они обе обзавелись верными друзьями.

Глядя на их разговор Рафталия взяла меня за руку.

Я молча сжал её ладонь в ответ. Мне удалось изменить среду, что окружала меня.

И теперь у меня, наконец, появилось ощущение того, что я вышел на стартовую черту.

Если подумать, то тогда я остался ни с чем — на меня навесили обвинение, выгнали без денег и всячески травили.

Но теперь всё по-другому.

Теперь у меня условия не хуже... а то и лучше, чем у остальных Героев.

...Да, я избавился лишь от одного врага. Самая главная проблема — волны — ещё не решена.

Но я хочу верить, что всё стало гораздо лучше, чем было.

— Нет...

...Я могу в это верить.

Я действительно могу так думать, когда вижу своих товарищей.

— Кх... насколько же сильно это чудовище?!

— ...

Я отважно сражалась со всякой живностью, появляющейся из волны.

— Нам что... придётся отступить?!

— Думаете, я дам вам уйти?

Я собралась с силами и пнула появившееся из волны существо.

— Гха-а-а-а-а-а...

Обычный человек от такого удара погиб бы моментально. Но мне кажется... мой противник выдержал.

...Я пнула слишком сильно. Но он оказался крепким... и исчез в разломе, но я не почуяла, что он погиб.

Он напоминал сгусток энергии. Я даже думала над тем, не пустить ли в ход своё оружие, но он не настолько силён, чтобы я сражалась всерьёз и в полную силу.

Волна утихла, разлом закрылся.

Это была волна тех Песочных Часов Эпохи Драконов, которую доверили мне, Фитории.

Мне поручили сдерживать волны этого мира, в который не заходят люди.

Об этом меня... попросил Герой прошлого.

— Фух...

— Фитория-сама-а! Мы закончили прогонять монстро-ов!

Мои Филориалы услужливо поклонились и сообщили, что истребили всех, кто появился из волны.

— Молодцы.

Я окинула взглядом место, по которому прошла волна.

...Почему Четыре Священных Героя не приходят сражаться против волн этого мира?

Хватит. Пожалуй, пора самой разобраться в происходящем. Иначе я не справлюсь.

Судя по рассказам моих подопечных, ритуал призыва Героев уже должны были провести. Но те никак не проявляют себя.

Пока что я могу защищать свою территорию, но землям людей без Героев приходится тяжко.

Их призвали, но чем же они занимаются?

Не понимаю.

— Беда-а!

— М-м?

И тут ко мне подбежали те самые подопечные, которым я приказала проводить странную девочку, которая пыталась защитить меня, пока я инкогнито патрулировала мир.

— Вы сопроводили ту девочку?

Эта девочка так хотела подружиться со мной, что дошла до самого гнезда драконов, где пыталась сражаться и защищать меня.

Сейчас это крайняя редкость. Люди — такие создания, которым необходимо так или иначе устанавливать господство над другими.

Меня они заставляли работать в своих корыстных целях, а затем отвергали, потому что я гораздо сильнее их самих.

Давным-давно, когда я ещё общалась с людьми, это меня очень раздражало.

Герой завещал мне защищать мир вместе со всеми, и я пыталась соответствовать, но люди забыли древние соглашения и пытались изгнать нас...

Раз Героев нет, то я не вижу смысла защищать их.

— А! Забы-ыли!

Эх-х... ну почему у моих подопечных так плохо с памятью?

Я хлопнула рукой по лбу.

— Для чего я вас посылала?

— Н-но-о...

— Никаких «но». Если вы будете себя так вести, я вас изгоню.

Изгнание для моих сородичей-Филориалов равносильно смерти.

Все дикие Филориалы подчиняются мне.

Вышедший из-под моей опеки Филориал — уже не Филориал.

Лучшее, что ему остаётся — одичать и умереть. Вот насколько важна моя опека.

— Н-не надо! Не хотим! Пожалуйста, пощадите-е.

— ...И? Что за беда?

— Ах, да. Понимаете. Мы видели кое-кого, похожего на вас, Фитория-сама-а.

Я ощутила, как дрогнули пряди на моей голове.

Если Филориал принял тот же облик, что и я в форме Королевы... значит, этого Филориала воспитали Четыре Священных Героя.

Это доказательство того, что появилась потенциальная королева, моя наследница.

И... доказательство того, что Герои всё-таки здесь.

— Как она выглядит, какой у неё цвет? — спросила я у подопечных. Сначала нужно разобраться с внешностью.

— Эт-то-о, она белая. А ещё у неё с клюва вода стекала.

— Нет же, она краснова-атая. И крыльев у неё — не счесть.

— Она была ро-озовая. И голов у неё целая куча.

— Вы уверены, что это Филориал?

Я нарисовала в голове образ новой потенциальной королевы... белую в красных и розовых пятнах, с несколькими крыльями и головами.

Так и кажется, что она сейчас набросится на меня с пронзительным воем.

— У-у...

Меня затрясло, пришлось присесть и обхватить голову.

Это ведь уже не Филориал.

Но если её воспитывал Герой, это вполне возможно. Ведь меня тоже воспитывал Герой... и моя истинная форма заметно отличается от того, как выглядят другие Филориалы.

Это то, чего хотел добиться Герой? Или это какой-то гибрид?

Я не хочу встречаться с Королевой Филориалов с кучей голов и рук.

Я не хочу, чтобы она стала следующей королевой. Не хочу, чтобы она была моей наследницей.

К тому же, я не настолько страшная.

Странно, что она как я, но так отличается.

— Королева-сама-а, что будем де-елать? — спросили меня подопечные.

Если я хочу выглядеть достойно, то не должна сомневаться.

— Хм-м...

Я как раз заинтересовалась, чем же занимаются Герои, так что надо бы сходить да посмотреть.

— Хорошо, идём знакомиться с новым кандидатом в королевы. Всем пригото-овиться.

— Е-есть.

Я замаскировалась, приняв облик обычного Филориала, а затем направилась к границе Мелромарка, где мои подопечные приметили новую Королеву.

— Что будем де-елать?

— Если будем передвигаться большой толпой — люди нас заметят. Поэтому расходитесь кто куда и выясните, где находятся Герои.

— Е-есть.

Я раздала указания подопечным, а затем приступила к поискам и сама.

Раз такое дело... то лучше всего поспрашивать приручённых Филориалов.

Они всегда находятся рядом с людьми и знают, чем те занимаются.

Этим они отличаются от диких Филориалов вроде меня и моих подопечных.

Поэтому я забралась в уголок фермы Филориалов и спросила оказавшегося поблизости Филориала.

Он совершенно чёрный, и взгляд у него злобный.

Эт-то, у него на груди бирка с именем? На ней написано «Чёрная Молния» человеческими буквами.

— Привет.

— А?! Ты ещё кто?! Что тебе нужно от Чёрной Молнии? О? — чёрный Филориал выругался, а затем внимательно всмотрелся в меня. — А ты очень даже миленькая. Что скажешь? Если согласна стать моей, я могу сказать хозяину, чтобы сделал тебя моей самкой.

...Кажется, этот юнец ничегошеньки обо мне не знает.

Я обернулась. Один престарелый Филориал уже увидел меня, изменился в лице и со всех ног бежал сюда.

Но проучить нахала я всё равно должна.

Я размахнулась ногой и частично отключила маскировку.

— Бфе...

— Такое допустимо говорить только после того, как разберёшься, кто перед тобой. Иначе можно запросто лишиться головы.

Ох, какой звук был хороший. Надо бы заклинание лечения зачитать.

— И-и-и-и-и-и!

Чёрная Молния поджал хвост и сбежал.

— Королева-сама! Прошу вас, умерьте ваш гнев, — взмолился престарелый Филориал, низко склонив голову.

— ...Хорошо. Я не так уж и злюсь. Но я хочу сказать, что воспитание того Филориала хромает.

— Я уверен, он раскается после вашего наказания.

— Ладно...

Престарелый Филориал принёс мне еды. Правда, она не слишком хорошая.

Впрочем, такую я не ела уже давно, и вкус навевал воспоминания.

Никогда не забуду, насколько вкусна бывает людская пища.