— У тебя ужасно растрепаны волосы, давай немного подровняю.

— ... Хорошо, — ответила она с беспокойным видом, но всё же отдала голову во власть моих рук.

— Не бойся, странных причёсок делать не буду.

Скорее, это у тебя сейчас причёска непонятная.

Я распутал её волосы пальцами и подрезал ножом концы. Потом убрал слишком длинные волосы, так, чтобы оставшиеся доходили до плеч, и напоследок расчесал

— Так уже неплохо, пойдёт.

В сравнении с её старой причёской эта была, по крайней мере, аккуратной.

Да и выглядеть она стала заметно лучше.

На лице Рафталии расцвела счастливая улыбка; теперь оно казалось куда более уверенным.

И чему она так радуется?

Когда я убирал с пола остатки волос, Щит отреагировал.

...

Кажется, она этого не заметила.

Шшшш...

Я проверил окно статуса: оказалось, что для разблокировки не хватает уровня и прогресса по древу навыков.

— М?

Чёрт, она обернулась.

— Так, тебе уже скоро спать пора.

— Угу!

В отличие от вчерашнего дня, сегодня она была необыкновенно открытой.

Вот и славно.

Во сне она может снова заплакать, а пока всё спокойно, есть возможность немного посмешивать.

...

[Создана Питательная добавка]

[Питательная добавка Качество: Плохое → Приемлемое Лекарство, снимающее усталость. Также обладает сильным питательным эффектом.]

[Создано Зелье врачевания]

[Зелье врачевания Качество: Приемлемое → Обычное Лекарство от определённых болезней. Малая эффективность против тяжелых заболеваний.]

Хм... из лесных и горных трав можно много чего получить.

Наверняка за эти товары в аптеке неплохо заплатят.

Правда расход материалов бешеный. Сложно сказать насколько это выгодно.

В итоге у меня получилось шесть Пищевых добавок и ещё несколько порций других снадобий.

Тем не менее, создать высококачественные лекарства мне до сих пор удаётся редко; против специалиста этого дела у меня нет и шанса.

Просто потому что я Герой Щита, а не фармацевт.

...В таком случае отдам часть Щиту.

[Требования к Калорийному Щиту выполнены]

[Требования к Энергетическому Щиту выполнены]

[Требования к Щиту Выносливости выполнены]

[Калорийный Щит:

Способность не освоена... Бонус экипировки: Увеличение Выносливости (Малое)]

[Энергетический Щит:

Способность не освоена... Бонус экипировки: Увеличение Духовной энергии (Малое)]

[Щит выносливости:

Способность не освоена... Бонус экипировки: Уменьшение потребления Выносливости (Малое)]

В этот раз все они дали бонусы к характеристикам.

И как понимать местную «Выносливость»? Физическая форма, что ли?

Видимо, нужно будет испытать на себе.

Далее у нас идут травы, но... ну их к чёрту, и так производственных навыков слишком много.

Мне нужно больше боевых бонусов.

Одними лишь травами полезных в бою щитов не откроешь.

Ладно, с этим потом разберёмся.

— М-м... — потянулся я, и уже собирался было лечь спать, как вдруг мой взгляд остановился на Рафталии. Она уже заснула. А значит, скоро начнёт кричать.

— Кья—

Я успел прикрыть ей рот, прежде чем она перебудит всех постояльцев, обнял её и стал мягко поглаживать по голове и плечам.

Фух, на этот раз удалось её заблаговременно успокоить.

Другое дело, что она разрыдается, если уложить её обратно.

Делать нечего, переночуем вместе.

Что-то прохладно…

Сквозь веки пробивался солнечный свет, я открыл глаза.

Рафталия, которая должна была спать рядом, сжалась в комок в углу комнаты.

— Что такое?

— Простите-простите, простите, простите!

Поняв, почему Рафталия так отчаянно бормотала извинения, я нахмурился. Ясно теперь, откуда подо мной эта прохлада... Рафталия обмочилась в постель.

Ха-а...

Она решила, что я на неё разозлюсь.

Не знаю, насколько нормально десятилетним детям мочиться в постель, но не могу же я злиться на неё, когда она смотрит такими испуганными глазами.

Я подошел к Рафталии. Протянул руку — отчего она испугалась, снова свернулась калачиком и накрыла голову руками.

— Эх, ты...

Я опустил руку и погладил её по дрожащим плечам.

— Ну, описалась, ну что теперь поделаешь. Раздевайся скорее, надо одежду постирать.

Да и запасная одежда понадобится.

— Э...

Рафталия одарила меня удивлённым взглядом.

— Вы что, не сердитесь?

— Как я могу поднять руку на того, кто сожалеет о своём поступке? Ты раскаиваешься, так что я не сержусь.

На простыне теперь пятно. И сколько мне придётся доплатить владельцу гостиницы... пока, значит, будем использовать как кусок ткани.

После этого я объяснил владельцу ситуацию, заплатил за ущерб, и помчался в Оружейную лавку купить немного запасной одежды.

Вода была прохладной, но я прополоскал мокрую одежду с простынёй и сложил их в нашу багажную сумку.

На лугу их можно будет высушить на любом подвернувшемся дереве.

— Так...

Вид понуро бредущей Рафталии начинает раздражать.

— Я же сказал, проехали!

— ... Есть.

Ха-а... И правда послушный ребёнок.

Но её уныние и мне боком выходит.

Уррр... — снова отозвался желудок Рафталии.

Ох, а её лицо запылало от стыда.

— Кажется, время завтракать.

— Хорошо...

Рафталия шла рядом, сжав в кулачке край моей мантии.

— Кхе…

— Хорошо, вот тебе в качестве наказания лекарство.

Я передал ей пузырёк с зельем.

Она болеет, и ей необходимо регулярно принимать лекарства. Думаю, сейчас самое время для этого.

Лицо Рафталии сморщилось только от его запаха. Но поскольку это было наказанием, она попыталась пересилить себя.

— Ува-а... Такое горькое...

— Терпи.

Глоть, глоть

Допив, она так побледнела, словно её вот-вот стошнит.

Кстати, мои последние лекарства продались очень неплохо. Качество у них было не очень, но в аптеке как раз кончились запасы.

Мы ушли в свои основные угодья — лес и горы.

С опытом стиль сражения Рафталии значительно улучшился, а движения стали более точными.

Сбор трав шел хорошо. Монстры всё прибывали и честно делились с нами очками опыта, а наши сумки были уже доверху забиты всяческим сырьём.

Но тогда произошло это.

Прежде мы сражались только с монстрами, которые воспринимались скорее как неодушевлённые объекты. Теперь же наконец столкнулись с первым созданием, похожим на животное.

Колобок... каштановый кролик?

Кролепир.12 Вот же странное имечко.

— Пьё?!

Едва заметив нас, кролепир бросился в атаку, обнажив большие резцы.

— Осторожно!

Рассудив, что из нас двоих Рафталия слабее, он бросился на неё.

Я, как обычно, выскочил наперерез.

Клац! Клац!

Моя защита по-прежнему превосходит атаку здешних монстров.

— Отлично! Режь его.

— А... Ааа...

— Что такое?

— У… у живого буд… удет кровь, да?..

Я догадался, что хотела сказать оробевшая Рафталия.

— Соберись, теперь нам придётся сражаться и с такими врагами тоже.

— Н-но...

Клац! Клац!

Кролепир не оставлял попыток прокусить меня.

— Бей, или дальше я с тобой возиться не буду.

Верно. Пусть она и мой раб, но если не может сражаться, то толку с неё!

Увы, но в таком случае я продам её тому работорговцу и куплю другого раба, который в состоянии сражаться как надо.

— Н-нет!

Глаза Рафталии остекленели, взгляд стал пустым и пугающим, кинжал несколько раз прошел сквозь шкуру Кролепира.

Когда она выдернула клинок, из раны брызнула кровь.

— Ах...

Он замер и тихо повалился на землю.

Рафталия проводила его взглядом, после чего с дрожью уставилась на окровавленный кинжал.