Историографию истории государства и права зарубежных стран составляют и монографические исследования советских и современных российских ученых. Выдающийся историк права З.М. Черниловский разрабатывал проблемы происхождения государства и права у западноевропейских славян, написал работы по истории государства и права США, Китая, Чехии и других стран. Не утрачивает своей значимости созданный профессором учебник по всеобщей истории права и государства.

Серьезный вклад в исследование истории государства зарубежных стран внес П.Н. Галанза, автор работ по истории государственно-правовых институтов Древней Греции, средневекового государства и права Франции и Германии, целого ряда учебной литературы.

Крупным ученым историком-правоведом является О.А. Жидков, разрабатывавший проблемы истории государства и права стран Азии, Африки и Латинской Америки, создавший учебники.

Признанным специалистом по истории государства и права зарубежных стран является Н.А. Крашенинникова. Широко известны ее работы по истории восточного права, в том числе права Индии. Значительные монографические исследования по истории английского государства и права принадлежат перу В.А. Томсинова, К.И. Батыра по истории государства и права Франции Нового времени. Неоспоримый вклад в развитие исследований по истории государства и права зарубежных стран внесли Е.А. Скрипилев, В.Г. Графский, А.И. Косарев, О.А. Омельченко, Д.А. Пашенцев, А.А. Иванов. Являясь авторами монографических исследований, историки права современной России создают значительные учебники и учебные пособия по истории государства и права зарубежных стран.

Государство и право являются важнейшими составляющими развития человечества и неразрывно связаны между собой. Государство – это организация политической власти, осуществляющая управление обществом и обеспечивающая в нем порядок и стабильность. Право – это совокупность правил поведения, установленных и охраняемых государством, направленных на урегулирование общественных отношений и одобренных им посредством принятия законодательства.

Генезис основных государственно-правовых институтов уходит своими корнями в древнейшую эпоху развития человечества и связан с возникновения человечества как социума, именно тогда возникают механизмы, регулирующие жизнь и деятельность людей.

Круг источников изучения этого периода развития человечества ограничивается в основном археологическими, антропологическими и этнографическими свидетельствами. Существуют различные гипотезы социогенеза, предлагающие разнообразные, порой альтернативные концепции деятельности людей и ее организацию в Древнейшей истории. Однако по мнению некоторых исследователей, именно в эту историческую эпоху происходил генезис государственно-правовых явлений. На основе исследованных источников они предполагают, что если бы не было никакого управления в древнейшем сообществе, и его жизнь не основывалась бы на каких-либо правилах, человечество, по всей вероятности, не выжило бы. Главным аргументом сторонников такой гипотезы является сам факт существования человечества в наши дни, что было бы невозможно без «правопорядка» в Древнейшей истории.

Существуют различные подходы к определению места этого периода в истории человечества. Некоторые исследователи не включают Древнейшую историю в собственно человеческую историю и не употребляют при характеристике данной эпохи понятие «цивилизация». Другие же ученые, например, французский исследователь А. Брейль, применяют термин «цивилизация» к временам Древнейшей истории. Заметим, что места обитания древнейшего человека обнаружены или могут быть обнаружены археологами практически на территории большинства ныне существующих государств. Наиболее изученными археологическими памятниками Древнейшей истории являются Шанидор и Схул (Ближний Восток), Драхенлох, Регунда и Клюни (Западная Европа), Кро-Маньон, Монтеспан, Альтамира (Западная Европа), Хойт-Цэнхэрийн-агуй, Зараут-Сай (Азия) и др.

Интерес к Древнейшей истории усиливает то обстоятельство, что к началу XXI столетия в различных регионах земного шара насчитывалось около 500 народов, чей образ жизни схож с жизнью людей в Древнейшей истории. Это аборигены Австралии и бушмены Южной и Восточной Африки, этнические группы Центральной Африки, Юго-Восточной Азии, Океании и сравнительно недавно обнаруженные социумы, живущие у истоков Амазонки в Южной Америке, палеоазиатские народы Северной и Северо-Восточной Сибири и др.

Анализируя источники и используя разные подходы к постижению процесса зарождения и функционирования и развития человеческого общества, можно говорить о существовании в рамках Древнейшей истории палеолитических обществ (палеолит – древний каменный век), которые в своем развитии прошли несколько этапов.

Хронологические рамки первого этапа определены приблизительно в 80–57 тыс. лет назад, который условно называется «эпохой праистории». Следующий этап развития палеолитического общества охватывает приблизительно 56–33 тыс. лет назад – «эпоха доистории». И завершающим этапом Древнейшей истории является «эпоха предыстории», приблизительные хронологические рамки которой 32—8 тыс. лет назад. Основанием для такой временной шкалы Древнейшей истории является сопоставление археологических данных с явлением прецессии.

Археологические находки свидетельствуют, что в период праистории люди, жившие около 80–57 тыс. лет назад (антропологический тип – неандертальцы), создали культуру, которая была ориентирована в первую очередь на максимальное освоение богатств растительного мира. В эту эпоху имелись весьма развитые виды контактных орудий (рука, орудие и предмет труда находятся в непосредственном контакте): палка-копалка, дубина, съемник плодов с верхушек деревьев и др. Кроме этого, имели место и простейшие каменные орудия – скребла и рубила. Человечество использовало, но не умело добывать огонь. На протяжении всей Древнейшей истории люди, занимаясь собирательством и охотой, вели присваивающее хозяйство. Значительную роль в жизни людей палеолита играла зародившаяся в форме тотемизма религия.

Совокупное использование археологических и этнографических источников позволяет судить об организации палеолитического общества в эпоху праистории. Ячейкой такого общества был материнский род. Общество делилось на социальные группы по половому признаку. В качестве господствующего класса выступают женщины, поэтому считается, что люди того времени жили в условиях матриархата.

В рамках доисторической эпохи (около 56–33 тыс. лет назад) культура человека была ориентирована на максимальное освоение богатств животного мира. Человечество овладело умением добывать огонь искусственным путем. Орудия труда, используемые в это время, носили ярко выраженный пугающий характер: факелы, трещотки, свистульки, барабаны, дротики, не обладающие убойной силой.

В качестве социальной ячейки доисторического общества выступал отцовский род. Половой принцип и в этот период лежал в основе разделения общества на социальные группы. Но теперь господствующим классом являются мужчины. Поэтому этот период развития палеолитического общества носит название «патриархат». Специфическим общественным институтом этой эпохи были мужские тайные союзы, сыгравшие важную роль в разрушении механизмов матриархата.

На завершающем этапе развития Древнейшей истории – предыстории (около 32—8 тыс. лет назад) потенциал развития неандертальцев как антропологического типа был исчерпан. Им на смену с началом новой эпохи пришел кроманьонец. Совершенствовались орудия труда, появились метательные орудия, лук и стрелы.

Рода как социальные ячейки общества в предысторическую эпоху постепенно объединялись в племена. Общество делится на социальные группы по половозрастному принципу. Во главе племени находится класс семейных мужчин. Устройство социума характеризовалось геронтократией (власть мужчин старших возрастных групп).