Сами же описания путешествий из сказок «Тысяча и одна ночь» могли иметь в своей основе многочисленные историко-географических описания, такие как сочинения Ибн Хордадбеха, аль-Мукаддаси, аль-Масуди, Ибн Хаукаля и других ученых и путешественников, в которых содержатся практически точные географические и этнографические сведения о странах известного арабам в то время мира. Как полагают исследователи, исторической почвой для подобных рассказов были реальные торговые экспедиции мусульманских и немусульманских купцов. Эти повествования были широко распространены в огромной арабо-мусульманской империи в эпоху расцвета арабского халифата. Вместе с тем в сказках Шахерезады упоминается немало географических объектов, названия которых в большинстве случаев вымышленные. Но, как подсчитали ученые, 70 раз упоминаются и 17 реальных объектов, находящихся главным образом в Юго-Восточной Азии, прежде всего на Аравийском полуострове, что свидетельствует о том, что восточные путешественники хорошо знали этот регион мира. Вот почему свое вдохновение черпалась из устного народного творчества, фольклора.

1. В чем состоит сущность толкования «пути» как мифологемы? Кто такие «культурные герои» и какова их роль согласно мифологии?

2. Каких богов – покровителей путешественников вы знаете? Кто считается покровителем путешественников в христианстве?

3. Почему в мифологии разных народов большое значение уделено образу путешествующего персонажа?

4. Картографируйте путешествие Одиссея и обозначьте реальные и вымышленные объекты его странствий.

5. Покажите на примерах, что мифология разных народов может рассматриваться как источник изучения истории культуры.

На протяжении многих веков Библия служила практически единственным источником знаний по истории древних культур. Библейские тексты повествуют о древних народах, живших между реками Тигр и Евфрат. Привезенные в Европу в XVII в. одним из итальянских купцов-путешественников глиняные таблички с клинописными письменами, найденные им на Ближнем Востоке, подтверждали существование здесь некогда могущественных культур, о которых речь шла в Библии. На этих табличках были описания первых известных нам путешественников в этом регионе мире. Сведения о первых путешествиях также содержатся в древнем «Сказании о Гильгамеше». В этом литературном памятнике шумеро-акадской культуры описывается полное опасностей и приключений путешествие героя из города Урук во враждовавший с ним город Киш с целью установления мира и торговых связей.

Прошли столетия, и ученые обнаружили немало интересных сведений по истории культур Междуречья, или Месопотамии, как именовали эту страну древние греки. Располагаясь между реками Тигр и Евфрат, текущими в северной части Аравийского полуострова, Месопотамия сыграла огромную роль в истории человечества. Именно здесь возникали и процветали величайшие города древности – Вавилон, Ниневия и др. Но началось все с древнейших шумерских поселений. Шумеры (это название часто встречалось на глиняных табличках) считаются одним из древнейших народов. По преданию, первые поселенцы появились в южной Месопотамии еще в X–IX тысячелетии до н. э., придя сюда из-за моря. Своей родиной шумеры считали один из островов в Персидском заливе.

Прошло немало времени, пока к концу IV тысячелетия до н. э. не возникли шумерские города – центры культуры. В каждом городе возвышалась невысокая ступенчатая башня – храм. У древних народов Месопотамии были довольно обширные знания в области астрономии, математики и других наук. Шумеры были опытными судостроителями, они создавали речные и морские суда и на них успешно ходили в дальние странствия. Путешествия служили средством расширения представлений об обитаемой части земли. Шумерские путешественники привозили в храмы своих городов таблички с указанием расстояний и времени пути до других городов. На основании этих материалов, а также сведений, полученных в военных походах и торговых путешествиях шумеров, была составлена своеобразная карта мира, изображавшая известную им ойкумену с крупнейшими городами Месопотамии. Их географические представления были сконцентрированы вокруг Евфрата. Они полагали, что вся Земля в соответствии с движением Солнца заключена между Морем Восхода (Персидский залив) и Морем Захода (Средиземное море). Свидетельством оживленных торговых контактов можно считать то, что в Шумерах хорошо описывали удивительную природу Индии.

География путешествий Древнего мира была связана с крупными культурными и религиозными центрами. Такими центрами были города с их роскошными дворцами, величественными храмами, шумными базарами и многими другими достопримечательностями, что привлекало странников, торговцев, да и просто любопытных чужеземцев. История хранит сведения об Уре и Уруке в Месопотамии, Мемфисе и Фивах в Древнем Египте, Библе и Иерихоне в землях Палестины, Мараканде (Самарканд) в Средней Азии и многих других городах.

Самым знаменитым из городов Месопотамии, да и всего Древнего Востока, безусловно, был легендарный Вавилон, расположенный на реке Евфрат. Название города происходит от словосочетания «Баб-Илу» – «Врата Бога». Город, стоявший на перекрестке дорог, достигал поистине громадных по тем временам размеров. К VII веку до н. э. численность его населения приближалась к 1 млн человек. Позднейшие раскопки показали, что город создавался по единому архитектурному замыслу и представлял собой в плане обширный прямоугольник площадью около 10 км²; располагался он на обоих берегах Евфрата. Вокруг города были возведены мощные восьмикилометровые крепостные стены с восемью воротами, которые были названы по именам главных богов. Вавилон оказал огромное влияние на историю человеческой культуры. По свидетельству древнегреческого путешественника Геродота, этот город произвел на него большое впечатление своей четкой планировкой и величественными сооружениями. А великий полководец Александр Македонский, пораженный красотой Вавилона, даже захотел сделать его столицей своей империи.

Развитию межкультурных коммуникаций и расширению географии путешествий способствовала культура Древнего Египта. Создание единого государства в 3100 г. дон. э. ознаменовало начало расцвета этой культуры. Считается, что человек освоил водные просторы более 6000 лет назад, бороздя реки на плотах и других примитивных приспособлениях. Развитию путешествий в Древнем Египте способствовало то, что он располагался на берегах одной из величайших по протяженности рек – Ниле. Эта река играла огромную роль в хозяйственной жизни страны. В Древнем Египте суда строились из папируса, который в изобилии рос по берегам Нила и в его дельте. Начав возводить пирамиды, древние египтяне совершали плавания по Нилу, перевозя огромные каменные глыбы, необходимые им для строительства этих величественных сооружений. О значении судоходства в Древнем Египте говорит тот факт, что у подножия пирамиды Хеопса закопана ладья. В 1955 году археологи обнаружили в крытой плитами большой яме хорошо сохранившиеся остатки от ладьи фараона. По религиозным представлениям египтян, фараону после смерти ладья была необходима для странствий в царство вечного блаженства. Древние египтяне бороздили просторы реки, достигая самых удаленных своих поселений. Они составили карту освоенной ими части Нила, проследив его течение более чем на 2000 км. Один из фараонов XII династии даже поставил в верховьях Нила пограничный каменный столб с надписью, предостерегавшей чужие корабли, равно как и пеших иноземцев, пересекать южную границу страны, не имея на то разрешения или намерения вести торговлю.

Историки полагают, что помимо того, что Нил был каналами связи внутри страны, эта река открыла для египтян пути в другие страны.