-Да здесь и стены провонялись спиртным, - Майкл чихнул и заметил, - как мог уважаемый ювелир привести сюда свою девушку?
-Уважаемый ювелир? – я фыркнул, - ты же видел его мастерскую! Да моя комнатка в гостинице и то больше!
-Но если бы и в твоей комнате хранилось столько золота…
- А может Эллингтон и не был здесь, - перебил я друга, обратив свое внимание на бармена. Вот кто должен знать все, помнить любые примечательные события и всех подозрительных личностей, захаживающих сюда.
-Добрый вечер, - поздоровался я и заметил, как опешил от моей вежливости мужчина за стойкой, - стакан виски, будьте любезны.
Бармен кивнул и потянулся к бутылке, на которой уже давно пожелтела этикетка и выглядела так, словно ее коровы пожевали.
-Ты будешь пить ЭТО? – делая акцент на последнем слове, округлил глаза Майк.
-Нет, конечно, - вполголоса ответил я, - просто настраиваю контакт с барменом.
-Пожалуйста, - мужчина обернулся, держа в мозолистых загорелых руках стакан виски, - с вас 5 фунтов. Что-нибудь еще?
-Нет, спасибо, - я отстегнул требуемую сумму и даже немного больше, после чего, смотря в вытаращенные от удивления глаза бармена, понял, что он готов, - если только…
-Что? - мужчина встрепенулся.
-Я ищу одну девушку…
-О, ну, леди к нам не часто заглядывают, - облокотился о стойку собеседник.
- Да, я понимаю, - я опустил голову, - мистер Эллингтон вам известен?
-Конечно, он здесь нередко бывает. Но я ни разу не видел его в компании девушки… Хотя нет, постойте, да, точно помню! 25 мая, в пятницу, Эллингтон приходит сюда по пятницам, он было пришел со спутницей, но… Вы уверены, что именно она вам нужна?
-А как она выглядела?
-Ну, как бы помягче сказать, полновата с темными короткими волосами и некрасивым крючковатым носом… Она кричала на Эллингтона, назвала его подлецом и быстро ушла. Впрочем, если он изменил этой женщине, или еще чего, я его не осуждаю.
-Когда это случилось? Во сколько она ушла? – жадно воскликнул я.
-Не знаю, но вместе они пробыли недолго.
-Он соврал! Посчитал нас глупцами! И поплатится, - прошептал Майкл.
-Успокойся, - я ухватил за плечо друга и вновь обратился к бармену, - ну а после того, как женщина ушла, к Эллингтону больше никто не приходил? Разве никакая девушка? Видимо, я ошибся – я деланно поник.
-Нет, извините, больше никого не было, - сочувственно посмотрел на меня бармен, - только Диккенс.
-Кто? – встрепенулся я.
-Джейсон Диккенс, здоровый такой парень с нехилой рыжей бородой. Разве вы его не знаете? Довольно известная личность, работает на лесопилке. Они с Эллингтоном часто вместе сидят и что-то втихую обсуждают. И, сказать по правде, не нравится мне этот дуэт. Какие-то подозрительные, не пьют, только место за столиком занимают. Вот когда мистер Эллингтон приходит один, то и в картишки с соседом перекинется, и выпивку закажет…
-А как найти Диккенса? – с надеждой задал я последний вопрос.
-Так на соседней улице его усадьба… А тебе зачем?
-А…а мне кажется, он брат моей возлюбленной. Идеально подходит по описанию, - соврал я.
-Тогда я тебе не завидую, парень, - похлопал меня по плечу бармен.
Я взял за локоть Майка, и мы вышли, наконец, из душного места.
-Вот что, - произнес я, потягиваясь на свежем прохладном воздухе, словно кот, - завтра нужно поехать к этому…
-Диккенсу, - подсказал Майк.
-Да, с самого утра, пока он никуда не рванет.
-И что узнать?
-Все, что угодно. Мы должны, во что бы то ни стало найти камень… Он великая ценность и, понимаешь, дело не в деньгах…
-Да, я знаю, - странно посмотрев на меня, сказал Торсон.
На следующее утро, когда я смог привести себя в порядок и позавтракать, мне пришлось выслушать заодно гневные тирады подруги по поводу моего несанкционированного визита в «Золотой Рог» без ее величества Паолы в этом участия. После чего мы отправились к усадьбе Диккенсов. Таррел, то есть Торсон, уже поджидал нас на козлах кеба возле гостиницы.
Без проблем доехав до нужного дома, я первым подошел к порогу, и уже тогда меня охватила тревога. Железный замок у деревянной громоздкой двери был поцарапан каким-то металлическим предметом.
Я быстро сунул руку в карман за пистолетом, но вспомнил, что здесь его у меня нет, и осторожно постучал в дверь, отчего она поддалась и со скрипом приоткрылась.
Паола в напряжении отступила на шаг, а я тихо зашел внутрь, мгновенно замечая следы борьбы, то здесь, то там. Перекинутые стулья, грязные следы от подошв ботинок примерно 42 размера, поддернутый и испачканный чем-то липким ковер… В конце комнаты я заметил цепочку следов из алых, достаточно свежих пятен крови. Паола остановилась в так называемой прихожей, прикрывая рот ладонью; Майк в тревоге последовал за мной, а я двинулся в соседнюю комнату, куда вели смертельные следы.
На стуле посреди спальни сидел человек. Голова его была опущены вниз. Руки завязаны за спиной, на руках и ногах виднелись свежие кровоподтеки, а лицо было и вовсе опухшее от побоев, приобрело фиолетовый оттенок, глаза закрыты. Рыжая борода Джейсона Диккенса наполовину окрасилась в алый цвет от крови, а рот жертвы был заклеен пластырем.
Я немедленно бросился к мужчине, разрезал веревки и приложил два пальца к пульсу на шее.
-Давай же, - отчаянно шептал я, - ты мне нужен…
Но все было напрасно. Мужчина был мертв. И, судя по всему, его убили совсем недавно, я бы сказал, минут десять назад. Но кто это сделал? Бармен? Эллингтон? Кто?! Кто-то узнал, что мы направляемся сюда? Кто-то хотел узнать информацию у Диккенса по поводу алмаза? Этого малого явно пытали, а после в спешке убили и покинули дом, даже не затворив за собой дверь.
Я взъерошил волосы, лихорадочно соображая. Так, без паники, Зак, ну подумаешь, убийство! И не с таким сталкивались! И пусть мои шансы найти камень, и вернутся домой, решительно стремятся к нулю, я не сдамся. Кроме того, разве у меня есть выбор? Если я буду сидеть, сложа руки, точно здесь останусь навсегда, а так у меня есть хоть какой-то шанс.
Я осмотрел комнату. Темно-зеленого цвета обои, деревянный пол, помятая кровать с постельным бельем тоже выпачканным каплями крови… Эх, был бы сейчас здесь Адамс или еще кто-нибудь с криминалистов, они бы быстро нашли зацепки.
Бормоча себе под нос проклятия, я начал рыскать по полу, надеясь отыскать хоть что-то и постоянно натыкаясь на пыль, тоненькую паутинку, словно здесь год не убиралось, и всякие разные мелкие вещи. Я думал, работник лесопилки может позволить себе нанять горничную.
Когда я уже отчаялся что-то отыскать и расчихал здесь весь свой ДНК, но, совершенно не рискуя быть пойманным, так как я в принципе не существую в 19 веке, я, кажется, нашел что-то стоящее. Нет, преступник не оставил пепла от сигарет, еще чего-то, кроме следов от ботинок, но, посветив фонариком под кровать, я нашел в пыли и крови боцманский свисток, вероятно, потерянный в схватке. Вряд ли он принадлежал работнику лесопилки. На борту «Вечного» я видел подобную штуку и что-то мне подсказывает, без моряков судна, на котором нам пришлось путешествовать, здесь не обошлось. Конечно, преступником мог быть какой-либо иной морской трудяга… но поведение знакомых мне матросов было уж слишком подозрительным во время плавания. И, пожалуй, Паоле я эту улику пока что показывать не стану.
-Что-то нашел? – пересилив отвращение, ко мне подошла девушка.
-Ничего, - невинно промолвил я, сокрушительно качая головой и незаметно пряча свисток в задний карман джинсов.
- Плохо, - вздохнула Паола, - и что теперь делать?
-Сидеть, да в потолок плевать, - пробормотал себе под нос я.
-Что?! – Паола с изумлением уставилась на меня.
-А… Неважно, - я досадливо махнул рукой и продолжил, - мне нужно кое-куда съездить. Но как только я вернусь, мы все обсудим. Конечно, зацепок у нас нет, - невозмутимо продолжил я, - но пара-тройка идей осталась.
Девушка хмыкнула и быстро покинула комнату, я же достал свисток с кармана и, пристально рассматривая его, усмехнулся:
