-Вы можете назвать хоть несколько семей, которые…
- Конечно, например, Виктория Кентская.
-Но ведь это, - запнулся я, - королева Англии?
-Я же говорила, времена изменились, - пожала плечами Ирен.
-А, понятно, - растеряно молвил я, - тогда еще только одни вопрос… Как зовут ювелира?
Генри Эллингтон жил в небольшом доме в центре города, куда нас обещал доставить Майк, который с интересом выслушал мой короткий рассказ о встрече. Торсон выразил неподдельное желание помочь, к чему Паола отнеслась со скептическим недовольством, присущим ее натуре, а я же с радостью согласился. Мне казалось, будто все вернулось в привычный ритм - я в компании своих напарников. Ну, почти все как прежде, не считая 19 века и Ирен, занимавшую почти все мои мысли.
Лошади спокойно трусили по брусчатке под управлением Майка, пока я внутри кеба, откинувшись на спинку сиденья, размышлял над ситуацией, в которой оказался. С одной стороны, что здесь думать, нужно просто выполнять свою работу, раскрыть дело и найти камень, но Ирен… Боже, как она прекрасна!
Но Паола прервала мои мысли недовольным фырканьем:
-Зак, может ты, наконец, объяснишь, для чего это тебе вдруг понадобился ювелир? Ведь он даже не пришел к миссис Свон!
-Паола, все ведь очень просто, - снисходительно произнес я, радуясь, что, в конце концов, настал тот момент, когда и я поставлю напарницу на место, хотя это и не совсем она, - этот бриллиант слишком уникален, поэтому любой, уважающий свою профессию, ювелир отложит все дела и поспешит к хозяйке алмаза. Да мастер должен был коленях просить за возможность подержать такую драгоценность в руках, а он наоборот внезапно соскочил с работы, и на следующее утро камень исчез. Тебе не кажется это странным?
-Ты всегда расследуешь дела, основываясь лишь на догадки? – скептически поджала губы Паола.
- Это называется логика и интуиция. Попробуй хоть раз ими воспользоваться, тебе понравиться, - ухмыльнулся я, - кстати, они меня еще никогда не подводили. Поверь, я знаю, что делать, - добавил я; двуколка резко остановилась.
Над дверью небольшого домика висела табличка: «Мастерская Эллингтона», поэтому я сразу понял, что попал по адресу. Скрипучая, несмазанная дверь легко поддалась под моей рукой, и я вошел в довольно просторное помещение, забитое разнообразными, старинными, на мой взгляд, вещами. У противоположной стены находился прилавок, возле которого умостился, как я понял, сам мистер Эллингтон – невысокий крепкий мужчина. На вид ему было лет сорок, темно-русые жидкие пряди на голове были заправлены за уши, а голубые глаза внимательно следили за каждым движением посетителей.
-Добрый день, чем я могу вам помочь? – холодно поприветствовал он нас, бросая косые взгляды на мою стрижку. Ну, не он первый так смотрел на мою прическу, и все же я не собирался ее менять. Не моя вина, что в Англии девятнадцатого века принято ходить с…гм…зализанными волосами.
-Мы, - я протянул было руку за своим полицейским значком, но быстро вспомнил, что его здесь нет и в помине, - мы… хотим заказать украшение ко дню нашей годовщины, правда, котенок? – я с лукавой улыбкой повернулся к Паоле, а девушка уставилась на меня так, словно хотела прожечь взглядом дыру. Майк же, стоя рядом, прыснул со смеху.
-Конечно, не обратил на это внимания Эллингтон, - что желаете посмотреть? Может у вас есть определенный заказ?
-Эм… Кулон в форме пятиконечной звезды, такой был некогда у миледи Паддингтон.
-Отлично, - безразличным голосом произнес ювелир, - есть ли у вас камень, какого он размера? Вы рассчитываете на определенную сумму и строки? Какую вы хотите цепочку для кулона?
Паола замялась под наплывом вопросов, а Майкл быстро ответил, не успел я и рта раскрыть:
-У нас есть подходящий алмаз. И он уже огранен под пятиконечную звезду.
Эллингтон секунду в замешательстве смотрел на нас. Его взгляд пристально изучал каждого в этой комнате, словно липкими щупальцами ощупывая каждый сантиметр тела и души.
-Вы лжете, - холодно констатировал он и вдруг достал из-за лавки револьвер, - немедленно говорите зачем явились или я быстро продырявлю ваши головы.
Ну, вот… Я обреченно вздохнул. В следующий раз не дам своим спутникам и рта раскрыть. Теперь нас либо пристрелят, либо вышвырнут на улицу, либо и то, и другое…
Я вышел вперед, выставляя руки в успокаивающем жесте:
-Мы просто частные детективы, расследуем дело о похищенном алмазе.
-Ну а я здесь причем? – опустил руку с револьвером вниз хозяин лавки.
-Мы хотим знать, - решительно произнесла Паола, но я уловил нотки неуверенности в ее голосе, - почему вы в тот вечер отказались смотреть алмаз и перенесли свой визит, - девушка скосила взгляд на ладонь Эллингтона, которая продолжала сжимать оружие.
-У меня была назначена встреча. Срочная, - облокотился о лавку Генри.
-Настолько, что вы отказались от работы, рискуя потерять прибыльного клиента?
-Да! Чтоб вас моль съела, вы меня в чем-то подозреваете?! Спросите кого угодно, я был в баре «Золотой рог» весь вечер и всю ночь с девушкой! – рассердился Эллингтон.
-Хорошо, - бесстрастно произнес я и обратился к спутникам, - идемте отсюда.
Солнце довольно-таки припекало в голову, когда мы покинули лавку. Я словно в каком-то кино наблюдал перед собой лошадей, запряженных в кареты, двуколки, омнибусы и стучащих по дороге своими копытами, мужчин в цилиндрах и фраках, женщин в платьях и с зонтиками вместо солнцезащитных очков. И, пожалуй, в эту невыносимую жару запах немытых потных тел, исходящий от людей, становился все отчетливее и нестерпимее. Если так пойдет и дальше, свой Ниссан, разгоряченный на солнцепеке и стоящий в пробке, я буду скоро вспоминать с любовью!
- Куда сейчас направляемся? – спросила Паола и я, с удовольствием ощутив аромат ее свежевымытых волос, ответил:
-Сейчас в гостиницу, а вот вечером отправимся в бар проверять алиби Эллингтона. Может, что-нибудь интересное найдем. Ты заметила?
-Что? – не поняла девушка.
-Как он вспылил, когда решил, что мы его подозреваем. Думаю, ему есть что скрывать.
Паола хмыкнула и села в кеб. Торсон вновь примостился на козлы, что-то недовольно бормоча себе под нос.
В десять часов вечера, когда солнце уже спряталось за горизонт, а луна только-только возникла на небе, освещая пустынные улицы, по которым в это время не решался пройти пешком даже храбрец, что, впрочем, неудивительно для 19 века, мы с Торсоном отправились в «Золотой Рог», оставив возмущенную Паолу в отеле, естественно, только из соображений безопасности.
-Это нечестно и несправедливо, - кричала девушка, когда мы с Майком усаживались на лошадей, - я принимала прямое участие в расследовании, я финансировала твою выходку, Фостер! Я имею полное право, ты говорил, и поеду следом! Ты мне должен!
-Ты этого не сделаешь. Отдать свой должок я еще успею, а пока, я договорился с Паркером…О, а вот и он! - воскликнул я и пришпорил лошадь.
-Леди, - услышал я голос мужчины, - я любезно предоставлю вам комнату, с которой вы не выйдете до утра, по напутствию этих приятных джентльменов.
-Еще чего! Вы не имеете права! Фостер…Ты! Ты заплатишь!!!!
Паола яростно вырывалась из рук мистера Паркера и бросала мне вдогонку гневные тирады. Но я лишь усмехнулся и быстрее погнал черную, как ночь, лошадь, стараясь не отставать от Майка.
-По-моему, тебе от нее достанется, - со смехом проговорил Торсон и пришпорил своего коня.
В «Золотом Роге» было полно людей в определенно нетрезвом состоянии. Такое впечатление, что чем пафосней название заведения, тем более нищие слои общества его посещают. На деревянных грязных столиках стояли стаканы с какой-то алкогольной бурдой, на всевозможных поверхностях виднелись непонятного цвета разводы. Бар был типичной забегаловкой для нищих, где они могут отдохнуть после трудового дня, как им будет угодно, или же местом где можно спокойно с кем-то встретимся и поговорить, не привлекая лишнего внимания.
