А ей есть. А она вновь смотрит на него, внимательно, пристально. Смотрит. Будто слушает, будто понимает. Словно не сам с собой он сейчас не пойми с чего говорил, а действительно ей рассказывал. И он опять слышит отголосок своей совести. Ощущает её лёгкие покусывание. Брысь! Он ничего ей не должен!

Или должен?..

***

Не должен! Никому он ничего не должен! Но несмотря на это, он таки принёс для неё нормальное платье. А ещё шерстяные чулочки, чтобы ноги не мерзли. Он даже туфли прихватил, но их скорее больше для виду. Влетел со всем этим добром в комнату и вновь обнаружил её на полу, у шкафа. Нравилось ей вечно на полу сидеть, и чего она в этом находила? А может, просто в других местах ей было неуютно? А тут вон сжалась комочком, забилась в уголок и сидит глазами сверкает. Призрак. Да, наверное, так. Но ведь всё равно не дело! Холодно! А потому он вновь на неё наругался. Да и не наругался, так, поворчал в очередной раз, попутно вытряхивая её из рубахи и облачая в платье. Ну вот. Совсем другое дело же! И подхватив на руки, пересаживает на кровать. Здесь сиди, дурёха! Всегда сиди здесь. Оно и мягче, и уютнее, и теплее. Поняла? И он бы ещё принёс. Много, различных, по случаю и без, на каждый день недели, всех цветов радуги. У них этого добра теперь навалом. Не жалко. Да только. Нет в ней никакого интереса к одежде, а он не маленькая девочка, чтобы каждый день в новое рядить.

И потому он таскает для неё вкусности с кухни. Когда больше, когда меньше. Так по-детски шаловливо и невинно. Не спрашивая, прихватывает, и уносит, пока никто не заметил. Да и чтобы никто не заметил. И вроде бы, он хозяин, и отчитываться ни перед кем не должен, но так интереснее. Наверное, он мечтал вот так таскать что-нибудь с кухни и с кем-нибудь этим делиться и есть втихаря. Но не было в его детстве ни кухни, ни кого-нибудь. А теперь есть. Есть она. И ей, кажется, всё это нравится. А разве может не нравится? Вкусно же! Вот так сидеть вместе и наслаждаться. Он ведь много из этого даже и ни ел ни разу. Она, скорее всего, тоже. Даже ждёт его. Всегда ждёт. И взглядом встречает. А это ведь так здорово, когда тебя ждут и встречают. Когда есть к кому возвращаться, а тебе рады. Нет, не рады, конечно. Да и не ждут, наверное. Просто такой небольшой обман. И это тоже по-детски. Детские желания, того маленького мальчика, который так хотел иметь семью. Маму, папа, пару братьев и, может быть, младшую сестренку. И заботиться о ней. Было бы здорово! Наверное. Но не было у того мальчика ничего. Да и мальчика того уже давно нет. Но есть он, а у него есть она. И он вполне может позволить себе этот жалкий обман. Может. Почему бы и нет? Да и она вполне может быть его младшей сестренкой. Глупой и беспомощной, о которой нужно заботиться. О ней ведь действительно надо. А ему не сложно. Ему даже нравится. Нравится думать, что теперь у него кто-то есть. Родной. Близкий. Почти семья.

И он рассказывает ей. Чего только не рассказывает. Когда пристроится опять на коленях, как тогда, возьмёт её ручку в свою и чертит на ладошке одному ему видимые узоры. Иногда просто мимоходом. А когда сзади подсядет, укроет объятиями своими, пристроит голову на плече и уже на бедре у неё чертит узоры, едва касаясь. А она и не возражает. Да и не позволяет он себе теперь большего. Зачем? В замке ведь действительно полно девиц, на любой вкус и цвет. И большинство из них итак не против под него лечь. Свои потребности он вполне и с ними может удовлетворить. А с ней, а с ней он просто будет отдыхать. Просто говорить. То мыслями какими-то поделится, то воспоминаниям предастся. Иногда страхи и опасения разделит. А она слушает всегда. Смотрит внимательно и слушает. И порой, он даже видит ответы в её глазах. И, наверное, жаль, что они ему лишь мерещутся. А может быть, так даже лучше. Зато и говорить можно обо всёх на свете. О чём угодно. Даже о самом сокровенном. О том, что они не расскажет никому. Только ей. И всё сказанное им утонет и растворится в синеве этих глаз.

***

Незваные гости явились вечером. Неожиданно и как-то слишком быстро. Сверкая латами в закатных лучах и вздергивая ввысь знамёнами. Их не брали в осаду и уже, пожалуй, это можно было считать очень хорошим знаком. С ними желали говорить. Да будет так!

Правда, покидать этих прочных с виду стен Гризу не хотелось, но тут уж нечего было поделать. Не выйти навстречу было бы оскорблением и точно не привело бы ни к чему хорошему.

- Ну что господа, - Раш подлетел сзади и буквально повис на плечах Гриза и рядом стоящего Дэма, - вот он, момент истины! Что делать будем-с?

- Надо выйти, - заметил Дэм, - обязательно надо выйти. Это в наших же интересах.

- Остальные где? - спросил Гриз.

- Ну, Юин ещё не отошёл от ранения, и будет валяться в замке. Его наездники, впрочем, будут ждать нас у ворот и если что, наверное, помогут. А Брен заявил, что будет вместе со своими лучниками прикрывать нас со стены и башен.

- Трус, - выплюнул Гриз, - а твои стрелки как?

- Ооооо, мои стрелки прекрасно стреляют и без меня. Так что не боись, одного тебя не брошу!

- Спасибо, - Гриз и в самом деле был ему за это очень благодарен. Совсем не хотелось ему туда в одиночку соваться, а мнение Дэма он разделял - тогда пошли.

- Что, только втроём? Больше никого звать не будем?

- А толку? Пока нас приглашают только на мирные переговоры. Если это ловушка, то ещё человек десять нас не спасут, все вместе поляжем. А большим отрядом невежливо.Да и мы в своём праве.

Раш поморщился. Но довод показался весьма логичным.

- Тогда вперёд! И пусть воспоют пышногрудые девы в легендах нашу смелость… ну, или глупость!

***

Светлейший милорд выглядел уставшим, казалось, что ему опротивело всё это ещё за долго до. Он лениво скользнул своим взглядом по подошедшим, не выказав никакого интереса к их персонам. Да и представляться не спешил. Не того полёта птицы, чтобы титулами сверкать - да пожалуйста. В конце концов, кто они такие, чтобы этот высокородный господин в своих сверкающих доспехах им представлялся.

- Как понимаю, теперь в этом замке хозяйничаете вы? - наконец нарушил он молчание.

- Как понимаете, - дерзко ответил Раш, усмехнувшись, и Гризу захотелось залепить ему подзатыльник.

Но милорд не вспылил, не возмутился и даже не заметил. По крайней мере внешне. Покивал лишь каким-то своим мыслям, помолчал ещё немного, разглядывая землю, но продолжил:

- В данном замке была одна особа, - милорд сделал паузу, подбирая слова, - её надо вернуть… домой. Мы будем очень признательны, если вы не откажете нам в помощи. Мы очень надеемся и верим, что она ещё жива. Но… если обстоятельства сложились не самым удачным образом, то мы просим передать нам её тело.

- Кем является эта особа? - поинтересовался Гриз.

- Не имеет значения. Вот её портрет.

- Ох ты! - воскликнул Раш, - какая… потерялася! Чтож, мы обязательное её поищем и доложим.

- Поищете? - нотки удивления промелькнули в голосе светлейшего милорда.

- Да, под каждый… - начал ёрничать Раш, но его перебил Дэм.

- В замке много женщин, мы не знакомились лично со всеми и конкретно эту не видели. Но обязательно поищем.

Гриз же молчал. Молчал и всматривался в это лицо. В эту девушку. Знатную, богатую, ухоженную. Украшения, макияж, платье. Такая красивая и такая чуждая. На портрете она улыбалась и, кажется, была счастлива.

- Поищете, - задумчиво повторил милорд, что-то вновь обдумывая, - хорошо, мы разбили лагерь за холмом. Буду ждать ваш ответ. Надеюсь, он будет скорым. Очень хотелось бы домой.

После чего милорд вновь окинул их троих не самым дружелюбным взглядом, повернулся и побрёл к своему отряду, вскочил неожиданно резво на лошадь и все они удалились.

- Ушёл, - констатировал Раш, - ну вот, и не слова про замок. И что это было? Это как понимать.

- Видимо, про замок мы будем говорить после того, как решится судьба девицы, - пожал плечами Дэм.

- Девицы… Гриииз, её надо убить.