Она вышла и побежала за вэйфом, за которого она теперь точно волновалась.
Тугодум помог Минулису подняться на ноги.
-Ничего об этом не говори Вилниксу! Или попадешь в этот кабинет по приглашению. По моему приглашению. — Мрачно сказал четверлинг плоскоголовому гоблину.
-Да я и не собирался. Не мое это дело. — Ответил Тугодум. — Мое дело — охранять академика, пойду поищу его.
Кайра догнала Форфикюля около платформы подвесных корзин. Бедный вэйф весь трясся и тяжело дышал, уши мотались как крылья мотылька, выпившего забродивший сок.
-Эй, у тебя все в порядке? — Присела рядом с ним девушка.
-Как ни странно, в порядке. — Ответил он громко, потому что слышал ее пока еще плохо. — Не идеально, конечно, но, по сравнению с перспективой, что мне там светила, все просто прекрасно. Спасибо тебе большое. — Обнял он Кайру за шею. — Ты лучший конкурент во всем Крае.
-Я знаю. — Улыбнулась она, похлопывая вэйфа по плечу. — Хотя, и ничего не понимаю в происходящем.
-По-моему, в происходящем сейчас вообще никто ничего не понимает. Уберемся отсюда поскорее. — Обрадовался он открывшейся перед ними дверце корзины. — Если тебе когда-нибудь понадобится моя помощь — только скажи. Я, конечно, не лучший из вэйфов, даже не умею мысли на расстоянии передавать, только читаю. Но, все что смогу — сделаю.
-Буду иметь ввиду. — Ответила девушка с улыбкой.
Они спускались к дымному и жаркому Нижнему Городу. Кайра не выполнила задуманного, но, ей было все же приятно, что все произошло именно так, как оно произошло. Надо вернуться в свои таверны, выполнять свою работу, надеяться на хорошее и ждать возвращения друзей.
Комментарий к Утро над Санктафраксом.
https://fotki.yandex.ru/next/users/tielg/album/555289/view/1400506 - несколько иллюстраций вместе.
========== Очень высокое небо. ==========
Облака плыли ровно и грациозно, ловили на себе отблески солнца, даже слегка переливались радугой, если посмотреть на них под правильным углом. Но, она совсем не хотела их есть, как бы аппетитно они не выглядели. Что-то там внизу шло не правильно, и Яали из-за этого волновалась, потеряла сон и аппетит. Надо снова поговорить с королевой косяка облакоедов… Большая серебристая летающая рыба, скользящая среди облаков, была намеренна приступить сегодня к активным действиям, потому что ждать ей уже надоедало. Над миром собралась новая Великая Буря, и у нее в душе тоже была буря воспоминаний и чувств.
Жители Открытого Неба: Облакоеды, Небесные Киты, Крыланы, Крылатые змеи и многие другие, обычно жили спокойно и мирно, и не стремились попадаться на глаза тяжелым и мелким живым существам, населяющим мир под ними. Небесные создания знали, что «тяжелые существа» знают о них и ценят их, не зря ведь они присылают им иногда подарки в виде летающих камней, пустых кораблей, мертвых «тяжелых существ»… Последний вид подарков облакоеды не любили, — они не были плотоядными. Но, крылатым змеям было радостно такие съедобные подарки получать. Еще, в редких случаях, небесным стаям и косякам доставались и живые «тяжелые существа», которые раздулись от яда очень странного маленького тяжелого хищника под названием реющий червь. Яали не понимала, как кормятся реющие черви. Они кусали жертв, как и змеи, но, от яда змей существа теряли подвижность, становясь обедом змей. А, если от яда реющих червей жертву раздувает и уносит в Открытое небо, то, какая радость от этого самому хищнику? Некоторые из ее сородичей предполагали, что реющие черви делают это исключительно из-за того, что являются поклонниками небесных существ, и цель их существование — подготовка подарков для небесных созданий. Яали сомневалась в правоте этой теории. Но, зато, благодаря реющим червям, некоторые жители облачного мира завели себе любимцев — «тяжелых существ». Облака можно загустить настолько, что они не провалятся, и крыланы любили строить из плотных облаков своеобразные дома, в которых расселяли тех созданий, которых они ловили и лечили, возвращая им нормальный размер и тяжесть. «Тяжелые существа» поначалу пугались их, но, потом привыкали. Крыланы добрые звери, они приносят своим питомцам нужную им еду и воду, и «тяжелые существа» приживаются у них, даже начинают думать, что достигли каких-то высот. Конечно, иногда живых «тяжелых существ „ловят не крыланы, а крылатые змеи, таким не из них позавидуешь… Но, все же крыланы пытаются внимательно следить за небом, и порой даже отбирают живую добычу у змей. Так у ее знакомой крыланши появились два питомца, которые когда-то жили в самом Санктафраксе, а потом случайно что-то очень не то выпили. Один все время делал для себя странный клюв из твердых облаков, утверждая, что это необходимый атрибут его академического костюма.
Наконец, Яали долетела до огромного сероватого скопления облаков, которое служило резиденцией королевы их косяка. Поклонившись при входе, Яали поморгала своими двенадцатью глазами, поправила длинным плавником прозрачную челку, и полетела внутрь.
Королева, огромная золотистая облакоед, лежала на своем троне, делая радужные завихрения из облаков.
-Доброго вам времени, Ваше Величество. — Учтиво согнулась колесом Яали.
-Здравствуй, Яалазия. — Поклонилась королева. — Что привело тебя ко мне?
-Все тот же вопрос, Ваше Величество. Позвольте мне отправиться на Край, я чувствую, что теперь мое место там.
-Ты небесное существо, Яалазия. — Ответила королева, — Наше место здесь, а не внизу, среди маленьких и тяжелых созданий. Они примитивны и слабы, а еще опасны, даже для самих себя.
-Да. Но не все. Некоторые помогают и другим тяжелым, и даже небесным. Пятеро ‚тяжелых существ‘ спасли меня, когда я застряла в ловушке. Я хочу вернуться к ним и отплатить добром.
-Они спасали свой город от тебя. — Напомнила королева.
-Но, для того, чтобы спасти свой город, им было необходимо спасти меня. И они это сделали. Взяли запретный для них камень, сделали почти не повинующийся летающий камень летающим, полетели ко мне, хотя их всех ждали и в других местах. Без любого из этих пятерых маленьких ‚тяжелых созданий‘ я бы погибла в скором времени от болезни. И, тогда, наверное, их город тоже спасся бы… Но, они спасли меня, и я не могу не быть им за это благодарной.
-Я тоже рада, что ты вернулась к нам, Яали, каждый из моего косяка очень важен для меня. Потому я и не хочу, чтобы ты летела к этим созданиям, даже если пятеро из них были добры к тебе. Ты небесное существо, что тебе делать среди тех, что живут на твердой почве?
-Но, все я теперь могу быть похожа на них. Моя болезнь прошла, а эта особенность не изменилась. Наверное, она теперь навсегда останется со мной, и, поэтому я уже не совсем небесное существо… — Сказав это, Яали сложила плавники, закрыла глаза и стала уменьшаться в размерах. Через минуту она приняла вид существа, похожего на тех, кто населяли земли Края. Совсем таких как она не было, но, все же она была тоже двуногой и двурукой, даже глаза было два, а остальные десять превратились в кристаллоподобные веснушки. На месте ушей были маленькие шевелящиеся плавники. Но, при этом она осталась невесомой и парящей.
-Это последствия затяжной болезни, но, они пройдут. — Сказала королева.
-Ваше Величество, мне это говорят уже больше двадцати лет, но, ничего не проходит… — Сказала Яли. — Мне начинает казаться, что мои изменения не случайны и постоянны. Может быть, я изменилась, чтобы стать одной из жителей твердого Края? Там происходят не хорошие вещи, мы все это чувствуем. Может быть, кто-то полу-небесный, как я, мог бы оказаться полезным там? Хотя бы тем, кто когда-то спас меня. Не зря ведь я постоянно о них думаю и вспоминаю…
-Ты не полу-небесная, ты небесная. — Сказала Королева. — Подожди еще немного, и твои превращения пройдут…
Яали вылетела из замка королевы, чувствуя, словно просто поплавала в вихре по кругу, вместо того, чтобы куда-то продвинуться. Но, она решила, что сегодня это будет в последний раз. Пусть на нее обидятся, но, она уже устала ждать. Она не чувствовала себя прежним облакоедом, и поэтому, она полетела не к своему обычному облаку, а вниз, туда, где в небе парил большой привязанный летающий камень, и дальше — к местностям, расположенным под ним. Летела она в виде рыбы, происходило это ночью, серебристая чешую отражала темноту неба и звезды подобно зеркалу, и, наверное, разглядеть ее было невозможно. Если даже кто-нибудь видел ее, то, вряд ли понял, что именно он видел. Пролетая мимо одного летающего корабля, Яали притормозила, — все же давно она не видела вблизи летающие судна. Конечно, это был другой корабль, не ‚Палач Бурь‘, на котором прилетали ее спасители, но, тоже очень красивый, с трепещущими серебристыми парусами, обилие которых создавало иллюзию тумана. Одна тяжелая маленькая девушка была на палубе, что-то поправляя, и она с интересом уставилась на огромное рыбообразное создание. То есть, конечно, девушка была вовсе не тяжелой, а весьма стройной, и не маленькой, а сравнительно высокой, с растопыренными ушами и волосами, собранными в высокий хвостик. Просто Яали так воспринимала всех жителей Края, но, собиралась научиться думать о них иначе. Сообразив, что на нее смотрят, облакоед моргнула поочередно всеми своими глазами и полетела дальше вниз. Девушка с корабля помахала ей, хоть и явно удивилась встрече.
