-Не хочешь — не бери, я не настаиваю. — Безразлично сказал продавец.
-Буль, а ты что думаешь? — Повернулся к толстолапу эльф дубовичок, но заметил, что большой белый зверь смотрит куда-то в сторону, с весьма мрачным выражением глаз.
-Ба, знакомые все лица. –Хмыкнул Колючка, поглядев в том же направлении. —То есть, в данный момент не лица. Им-то здесь что надо?
Оставив трубу на прилавке, к недовольству дуркотрога, двое очень разных по росту пиратов пошли к двум фигурам, стоявшим около прилавка с осветительными приборами. Те фигуры тоже были разные, одна длинная, тощая и сутулая, в бордовой пиратской шинели, вторая мускулистая, но тоже весьма сутулая, из-за холодной погоды накинувшая драную кожаную жилетку, помимо набедренной повязки, и с неизменным ошейником.
-У этого фонаря плохое крепление, может, сделаете скидку? — Спрашивал у продавца-кучкогнома Хитрован, показывая на косоватый карабин одним из трех пальцев правой руки.
-Давайте, я заменю карабин, — предложил продавец.
-А может лучше все же скидку? — Наклонился к нему четверлинг.
-А может лучше это тебя скинуть с корабля при первой возможности? — Спросил подошедший сзади Колючка. — Зачем на корабле вообще плохо держащийся фонарь?
-Ума у тебя нет. У нас там старых креплений целая куча! А хороший фонарь и подешевле никогда не помешает.
-А какого Хрум-Хрымса с тобой Окурок и без цепи? Ему надо сидеть в своей каюте на корабле, перманентно. Фонарь в одиночку не донесешь? — Не унимался эльф.
-Сам там сиди… перманентно. — Хмуро повернулся к нему плоскоголовый гоблин.
-Вообще —то это я попросил. — Вдруг послышался приятный голос, подпорченный неприятным скрипом, и от соседней лавки к ним подошел Стоуп-Железная Челюсть, несший довольно большую тряпичную сумку с какими-то металлическими деталями. — Распродается один отдел, а эти вещи со скидкой нам точно пригодятся. И один я столько не унес бы. — Сказал он, протягивая сумку Окурку. — А он помог сторговаться. — Кивнул серый гоблин в сторону Хитрована.
-А что вообще за мода — ко мне цепляться? — Подбоченился Хитрован, все же купивший фонарь со скидкой.
-Да есть поводы потому что, — выпучил глаза Колючка.
-Вух. — закрыл лапой морду Буль, желая сказать, что ему это уже надоело, и что, в принципе, он еще лучше мог бы все отнести, если бы к нему обратились.
-Но, ты же уже ушел с Колючкой. — Пожал плечами Стоуп, тихо отвечая ему.- И просто прогуляться всем полезно, чтобы мозги окончательно не вывихнуть… — продолжил он еще тише.
Возможно, спор продолжался бы, но, их прервали другие громкие голоса каких-то жителей, проходивших мимо.
-Да, «Гнилосос». Таверна в восточном квартале. — Говорил один.
-Ну, таверной больше — таверной меньше. Это Нижний Город. Ясно, что Пентафраксис со шрайками от них камня на камне не оставят… — говорил другой.
-Может, пойдем посмотрим, как это будет?
-Нет, еще прилетит что-нибудь случайно… Лучше завтра с утра пойдем, на руины смотреть.
Пятеро пиратов застыли на месте с удивленными выражениями лиц. Во всяком случае, у троих они были точно по-особому удивленные.
-Не завидую этой таверне. — Сказал Стоуп, трогая железную челюсть. — Зная Пентафраксиса…
-«Гнилосос»… Это так они сказали, да? — Спросил Хитрован, изобразив руками крылышки опасного существа.
-Гнилосос. — то ли ответил, то ли повторил Окурок, не понимая, какое лесное существо здесь так называют.
-Это случайно не тот «Гнилосос», где скидки для «Громобоя» были? — Вспомнил Колючка. — В котором мы время после работы проводили лет так …. Много назад.
-Вух-ух. — Развел лапами Буль, имея ввиду, что две таверны не носили бы одно и то же название. — У-у-ух… — Как же давно это было, не верится, что было так…
-Вообще не верится, на самом деле, что ты могли мирно работать вместе. — Чуть выпрямился Хитрован, при этом выражение его лица стало непривычно мечтательным. — Надо бы проверить.
-Я не хочу быть согласным с тобой, но, надо правда пойти туда! Все же что-то хорошее в Нижнем Городе есть, и это хорошее хорошо бы сохранить. — Сказал Колючка.
-Я с трудом верю своим ушам. — Сказал Стоуп, идя за остальными, уже свернувшими на нужную улицу, — И с трудом верю, что с энтузиазмом иду в направлении Пентафраксиса, но, я с вами.
-Пентафраксиса… — Сердито процедил Окурок, сжимая кулаки и думая о своих погибших плоскоголовых друзьях, и о своей утраченной свободе.
Тем временем, Ульбус Пентафраксис, в сопровождении трех черных боевых шраек, подошел к таверне «Гнилосос». Он был уверен, что троих более чем достаточно, чтобы идти против держателей таверны.
-Тук-тук. — Рявкнул здоровенный четверлинг, пинком открывая дверь и помахивая своим топором.
-У нас принято оставлять оружие у входа. — Невозмутимо сказала Чернопер. — Правило распространяется на всех без исключения.
Остальные трое стояли около нее.
-Да вы что? Даже своим любимым неудачникам сделали бы такую скидку? — Ехидно спросил он, проходя внутрь и топором.
За Ульбусом вошли три черные шрайки в боевом обмундировании, тоже высокомерно глядя на соплеменницу и прочих.
-А, вот как ты догадался… Скидки. — Вздохнула Чернопер. — Ну что ж, у всех свои предпочтения. Хочешь, мы принесем извинения и вас бесплатно накормим?
-Не нужны мне ваши извинения! — Взмахнул он топором, втыкая лезвие в стол. — Опозорили меня перед всеми, и думаете так легко отделаться? Я сокрушал пиратов и даже других лиговцев, вставших у меня на пути, а каких-то мелких коммерсантов прощу?
-Оружие в зал не проносят. — Тоже серьезно посмотрел на него Грулт, пытаясь достать топор неприятного визитера из стола, -Между прочим, это правило было введено лидерами лиг, вашим отцом в том числе. Вы против воли вашего отца?
-Не тебе мне советовать, отрепье лесное! — Рыкнул Ульбус, сам забирая свой топор и отталкивая гоблина. — Выдайте мне ту официантку, что опозорила мня, я прикончу ее первой.
Кайра было сама пошла вперед, буравя его глазами, но Чернопер остановила ее.
-Но уж нет, мы твоих указов не слушаем, если ты не слушаешься правил. — Сказала шрайка. — Никто никого не выдаст, мы вместе будем бороться против тебя, потому что мы, как бы это не звучало прозаично, одна команда, одна семья. Ты то, конечно, семью как таковую не ценишь, даже свою, судя по твоей славе. Но, а вы? — Посмотрела она на черных Шраек. — Сильнейшие стаи диких лесов, яростные птицы, одно имя которых заставляет трепетать. Шрайки сильны, потому что они единая сила, стая, семья.
-Но, они то — не шрайки. — Хмыкнула одна из пернатых воительниц, указывая на сотрудников Чернопер.
-Мы все городские жители, тут принадлежность к виду теряет значение. Я вылупилась в городе, и выросла тут, и они моя стая, не важно, что у них нет перьев. Вы-то ведь тоже вылупились не в лесу, верно? Вас выкрали еще в виде яиц и продали богатым трусам вроде него, чтобы они вырастили себе охранниц, лишенных своей естественной жизни. Вам меньше повезло, чем мне.
-Слушай, закрой клюв, философ пернатый. — Гаркнул Ульбус.
-А что, боишься, что они поймут, с кем дело имеют? — Не отступала Чернопер. — Здоровенный вооруженный мужик, который боится и прикрывается кем-нибудь всегда. Плоскоголовыми, молотоголовыми, шрайками — ему без разницы, вы всего лишь расходный материал, он купит себе новые живые щиты. Ему невдомек, что каждый из вас, и из нас это личность, а не только сгусток злобы, как он сам.
Шрайки, похоже, заслушались и не атаковали. Чернопер сама собой заслушалась, — она и не ожидала, что в трудной ситуации ее так прорвет на монолог. Лоб под перьями вспотел, лапы тряслись бы, если бы она не держала их, плотно упертыми в стол.
-Заткнись! — Выкрикнул Ульбус, размахиваясь, чтобы ударить шрайку по клюву.
Чернопер отшатнулась, и тут же перед ней оказалась Кайра, загородившая начальницу ведром. Раздался оглушительный звон, ведро смялось и оттолкнуло женщин назад, но, все же защитило их. Ульбус тоже сотрясался от неожиданного неприятного звука.
