А потом началась печально известная каменная болезнь, и Лунь решил, что команда уже и так достаточно укомплектована. И не ошибся. Уже два раза команда «Демона Края» временно становилась меньше, по уважительным причинам, логичным для семейных пар. Сначала Сарма на полтора года отлучалась в родные пещеры, где оставила дочку на воспитание сестер и матери, и которую временами навещала, потом Зи-Тек на столько же времени оставалась в своей деревне, и тоже оставила сына на воспитание бабушек и дедушки. Достаточно ли это хорошо по отношению к детям — Лунь не был уверен, но, насколько он знал, такое у пиратов практиковалось довольно часто, и дети росли, видя собственных родителей не так часто, как могли бы. Он не собирался спорить на этот счет или давать советы, ведь сам он подобного опыта не имел, и к своим матросам относился очень хорошо.

Сейчас капитан вышел на палубу и потянулся после короткого дневного сна. Потом поглубже натянул оранжевую треуголку, хотя ветра и не было. Треуголка ему нравилась, необычно яркая, да еще и украшенная птичьим черепком и парой перьев. Эту птицу он не убивал, даже ее бренные останки нашел не он, а его знакомый длинноволосый гоблин. Длинноволосые очень любят тематику костей, и считают, что духи тех, чьими костями украшаешь свое жилище и одежду, будут тебя защищать в благодарность за то, что ты их останками украсился. И, когда приятель Равнинного Луня определил по черепку давно погибшей птицы, что при жизни она была лунем, то подарил черепок Стиру и посоветовал украсить им головной убор, против чего серый гоблин ничего не имел.

-Привет трудящимся от отдыхающих. — С улыбкой повернулся он к Сеймуру, сидящему с книжкой около летающего камня. Погода была ровной и спокойной, камень нуждался лишь в легком присмотре, потому каменный пилот расслабился.

-Привет, капитан. — Встал рыжий четверлинг, поправляя крупные очки. — На горизонте облака, возможно, ночью будет дождь, если ветер не усилится и облака не угонит.

-Ага, вижу. — Сказал Лунь, поправляя свои маленькие круглые очки. — Пусть бы дождь прошел, палубу бы нам помыл.

-Когда у нас следующий заказ, капитан? — послышался в мыслях обоих голос вейфа Радия. — Конечно, мы неплохо заработали на доставке масла темного вяза от древесных гоблинов душегубцам, но, почти все заплатили за новые веревки и крюки, надо бы, чтобы в запасе тоже что-то было.

-Не знаю когда… — Честно признался Лунь, глядя вверх. — Мы в этой части леса не были давно. Сейчас многие маленькие поселения исчезли, кто-то ушел в Гоблиново Гнездо, кто-то к Вольной Пустоши, ну, а кто-то мог передвинуться на их места. Как только встретим поселение, потолкуем с ними о возможных перевозках.

-Еще нам надо бы найти прочную и не крупную древесину. — Сказал Сеймур. — Задняя мачта дала трещину. Пока нет сильных ветров, бояться нечего, но, кто знает, что ждет нас осенью.

-Осенью нас ждет листопад и миграции снежников. — Уверенно сказал Лунь. — А с остальным определимся.

Капитан проследовал на заднюю палубу, поприветствовав Лотоса у противовесов и Окурка у штурвала.

-Спасибо, что дали мне передышку, друзья! После бессонной ночи мне был необходим этот дневной сон. На меня плохо действует новолуние…– Сказал молодой капитан. — Вернусь теперь к штурвалу, если не возражаешь, Оки.

-Не возражаю, капитан. — Слегка улыбнулся плоскоголовый гоблин, уступая место. — Может, тебя подменить? Я еще не устал. — Обратился он к серому трогу, проходя мимо.

-И я не устал тем более, я же позже место занял, — сказал Лотос. — Иди, спроси у дам, как там с подготовкой ужина.

-О да, ужин — это очень нужное дело. — Поддержал его Лунь. — Ничего необычного тут не происходило, пока я спал?

-Ничего. — Уверенно сказал Лотос.

-Кроме птиц. — Кивнул Окурок. — Из леса впереди улетела большая стая птиц. Наверное, не без причины…

-Ну да, может быть, туда крупный хищник забрел. Или стая чурбаков охотится перед осенью. Постараемся там быть поаккуратнее, если за водой там пойдем. — Сказал капитан.

Плоскоголовый гоблин спустился на камбуз, откуда приятно пахло жареной рыбой и овощами. Две пиратки о чем-то негромко разговаривали, нарезая хлеб. Обе в простых, но вполне элегантных платьях и жилетках с золотистыми нашивками, как на шинелях пиратов. Шинели у Сармы и Зи-Тек тоже были, но, камбуз не то место, где они их надевали.

-Тук-тук. — Сказал Окурок, приближаясь. — Как у вас дела? Не нужна ли помощь?

-Очень даже нужна, дорогой. — Улыбнулась Зи-Тек, указывая на крупную зажаренную рыбину. — Разрежь на куски эту рыбку, у тебя это быстрее получится. Вода для мытья рук в тазу.

-И не жалко вам питьевую воду на мытье рук тратить. — Развел руками он, усмехаясь. — Не так уж у нас грязно на корабле, облизать руки — и достаточно.

-Нет уж, мой котик, облизываться, когда на всех готовишь, — это не очень правильно. Вот для себя — как пожелаешь. — Шутливо подтолкнула его к тазику супруга.

-А в остальном все уже готово. — Сказала Сарма, довольно глядя на блюда. — Отнесу овощи и хлеб на стол, как разберетесь с рыбой, позовем остальных.

-Мы сейчас не слишком далеко от Ночных Лесов, да? — Спросила Зи-Тек, доставая приправы из сундучка и раскладывая их в тарелки. — Давно мы сюда не прилетали.

-Прямо сюда вообще еще никогда. — Сказал Окурок, большим тесаком нарезая ломти жареной рыбы. — Леса густые и очень темные, кромешная тьма, — кто его знает, что в них может скрываться.

-Ты про «Тьму», да? — Вздохнула Зи-Тек. — Наверняка, они как обычно где-то еще. Хоть мы их и не видели довольно давно.

-Это и настораживает. Гадкий работоргвцы… Лучше бы они были где-то поблизости, а не неизвестно где в Дремучих Лесах. Лучше бы они были настолько близко, чтобы мы могли их сбить… — Он так сильно сжал нож, что Зи-Тек заволновалась и подошла поближе, положил свою ладонь на его. Гоблин ослабил хватку и опустил тесак рядом, — рыба была уже достаточно нарезана.

-Я знаю как ты к ним относишься, и я их тоже ненавижу, хоть и не видела корабля своими глазами. — Сказала молотоголовая. — Но, сбивать их мы бы все равно не стали. Вдруг на борту оказались бы какие-то пойманные существа, а не только злодеи?

-Ты права, если на борту окажутся рабы, они не обязаны платить своими жизнями за спокойствие остальных… Но, как же хочется, чтобы этот корабль исчез из-под неба Края. Тогда и мы могли бы перестать метаться по небу. — Вздохнув, посмотрел вверх Окурок.

-Но, почему мы должны будем перестать летать? — удивилась рыжеволосая гоблинша.

-Чтобы вернуться домой. — Как само собой разумеющееся, сказал плоскоголовый, глядя в ее широко раскрытые глаза. — Пока мы в воздухе, то можем знать, что страшный корабль не летит в направлении нашей деревни, где наши близкие. Если бы не это, мы бы оставались с сыном, а не поступали как некоторые не самые приятные личности…

-Значит, мы летаем не ради радости полёта? — - Растерянно улыбнулась Зи-Тек. — Нет, я, конечно, тоже очень хочу быть с Рычиком, и хочу, чтобы у мамы и папы все тоже было хорошо, но, полет, это так прекрасно… Я большую часть жизни в воздухе, это для меня более естественно, чем передвижение по земле… Прости, что я такая полётная.

-Ты такая, какая ты есть, и я тебя такую очень люблю. — Обнял супругу Окурок, улыбаясь. — Пока камень этого корабля летает, и пока опасный корабль тоже еще в воздухе, мы будем летать и радоваться полету и тому, что наши родные не подвергаются опасности.

-Конечно. А потом будем жить на земле, там тоже хорошо, хоть я и провела большую часть жизни в воздухе, ты меня всему научишь. — Тихо сказала Зи-Тек.

В комнату снова вошла Сарма, с улыбкой глядящая на общающуюся пару своих друзей.

-Рыба готова, зовем других. — Сказала гоблинша, незаметно смахнула слезу с глаза и поспешила к большому столу, неся часть рыбины на длинной.

Корабль временно закрепили у высокой сосны, и вся компания спустилась к ужину. Капитан что-то бурно и весело обсуждал с Сеймуром, пары сели рядом друг с другом, Радий внимательно слушал звуки снаружи. Казалось, что место спокойное, и можно будет здесь и остаться до следующего утра.