– Вы всерьёз думаете, что Рантал утроил спектакль для всего мира? Ради чего? – целительница с улыбкой посмотрела на Агирена.

Ответить тот не успел. Впереди запели рога. Со стороны города к процессии подъехали четверо всадников, почтительно поприветствовали ритийского принца и влились в группу сопровождающих.

К обеду, когда небо затянулось плотными низкими тучами, сорок четыре всадника въехали в столицу Просторья. Проехав по гулким улицам, вымощенным тёмным камнем, они остановились у королевского дворца. Взглянув на него, Арамина невольно поёжилась. Величественное серое здание с вытянутыми хищными башнями и длинными витражами было едва ли не старше самого города.

Кто-то подал девушке руку, помогая спуститься на землю. Вместе с остальными ритийцами и их провожатыми, Арамина вошла в широкие, гостеприимно распахнутые ворота. За ними оказались ступени, ведущие в нутро архитектурного монстра. Лишь оказавшись в огромном, ярко освещённом и хорошо протопленном зале, целительница понемногу расслабилась. Изнутри дворец выглядел совершенно обычно и в меру роскошно, на мрачные мысли уже не наталкивая.

Когда все немного осмотрелись, в глубине зала распахнулись широкие двери, и в проёме появился худощавый старец в лиловой мантии советника. За его спиной держались ещё трое немолодых мужчин в мантиях младшего совета, а по правую руку стоял высокий молодой человек в чёрном камзоле.

– Дорогие гости из солнечной Ритии, столь близкой и дорогой сердцу нашего прославленного государя Рантала Храброго! Я, Адаренон, глава совета его величества, приветствую вас в столице Просторья. К сожалению, его величество не может выйти к вам, так как борьба с недугом отняла у него много сил. Он передаёт вам самые тёплые приветствия. Я несказанно рад видеть в этом зале лучших целителей Солнечного Мира. Сегодня вы все отдохнёте, так как путь сюда был долгим и трудным. Для всех вас уже готовы покои. Завтра утром я провожу вас к его величеству. А сейчас я приглашаю вас пройти в пиршественную залу.

Арамина вместе со всеми двинулась к дверям, в которые повели их советники. Она не любила роскошь дворцовых церемоний и предпочла бы исчезнуть сразу, но побоялась оскорбить хозяйское гостеприимство.

Юноша в чёрном, сопровождавший советника, остался в дверях, словно желая убедиться, что никто из гостей не потерялся. Арамина не сразу заметила, что смотрит он на неё. А заметив, почти испугалась. Его взглядом можно было по-настоящему обжечься. Увидев, что девушка обратила на него внимание, юноша приблизился и галантно поклонился.

– Арнор, первый помощник главы совета Просторья, к вашим услугам, – представился он, не сводя с Арамины жгучих чёрных глаз. – Могу я узнать, что дева эльфийской красоты делает в обществе скучных стариков?

– Если вам скучно со стариками, значит, вы сами ещё слишком молоды, чтобы понять и оценить их мудрость, – девушка подчёркнуто вежливо улыбнулась. – Что до девы, так вас впечатлившей, она приглашена вашим Советом, ибо наследный принц Ритии посчитал её заслуги достойными звания целителя.

– Вы хотели уничтожить меня, но вместо этого пленили, – Арнор улыбнулся, но его правильное лицо всё равно показалось Арамине маской. – Вы позволите иногда видеть вас?

– Я гость в доме вашего короля и вашего Совета. Мы будем вынуждены видеться, – целительница сделала вид, что не заметила протянутой руки и прошла к столу вместе с Агиреном.

Несколько часов спустя, когда закончился приветственный ужин, от пира отличавшийся лишь отсутствием музыки, а на Просторье опустилась тёмная дождливая ночь, Арнор тихо постучал в дверь кабинета и вошёл, не дожидаясь ответа.

– Что ты можешь мне рассказать? – не оборачиваясь, спросил советник. Он сидел в высоком кресле лицом к очагу и мерно постукивал перстнем по дубовому подлокотнику.

– Сначала я хочу напомнить, что эта ваша затея – последний шанс Ордена. Срок вышел, Рантал в ярости. Ему надоело лежать в постели.

– Это для меня не новость, я имею несчастье видеть Рантала чаще, чем ты. Я жду твоего отчёта.

– Мы сделали ставку не на тех людей. Когда вы просили у Ритии целителей, вам следовало уточнить, что они должны знать язык Эдель-Тора.

– Во-первых, это было бы весьма подозрительно. Во-вторых, по моим сведениям, все ритийские целители хоть сколько-нибудь знают эльфийский, а мы вызвали лучших, – мрачно возразил советник.

– Ключевые слова – «хоть сколько-нибудь». В комнате у каждого, даже у этой девочки, у кровати лежит листок со стихами. На эльфийском, конечно. Почти все они уже попытались их прочесть. Пятеро отложили лист, ничего не разобрав. Только Агирен понял довольно много, но всё равно гораздо меньше, чем ваши книжники. Я смотрел за ним лично. Они все знают язык лишь настолько, чтобы поздороваться и попрощаться. Что не удивительно, ведь никто не слышал, чтобы Вечные когда-либо чем-то болели.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.