- Сходите наружу, и все у вас будет, - вяло ответил я.

- Но друг мой, - вскинулся Женевьеза. - Не думаете же вы, что я, деятель умственного труда, стану подвергать свою жизнь риску? Жизнь, чтоб вы знали, есть величайшая ценность, и пожертвовать, да даже просто подвергнуть излишнему риску обладателя столько высокого интеллекта, как мой, это не просто глупость, это настоящее преступление против человечества!

- Хорошо-хорошо. Что вам от меня нужно?

- Вступайте к нам! С каждым новым членом наши голоса звучат все громче, и рано или поздно, Центр будет вынужден прислушаться к нам. Получив возможность удовлетворять свои насущные потребности, как это пристало людям нашего уровня, мы сможем потребовать создания самоуправления и взять в свои руки распределение благ. Что вы думаете?

- Вы знаете, я решил. Ваша речь открыла мне глаза на многое, о чем раньше я старался не думать, - я вздохнул, чувствуя, что принимаю самое трудное решение в своей жизни. Женевьеза приободрился, жадно всматриваясь в мое лицо. - У меня было не так уж много времени, чтобы подумать о деятельности Центра и о распределении ресурсов. И я понял. Я решил, что сегодня же отправлюсь через проход. Вы показали, напомнили мне, каким ничтожеством может быть человек, и я не хочу выглядеть в глазах окружающих такой же жалкой тряпкой, лишь ноющей о несправедливости. Всего хорошего, - я поднялся из-за стола.

- Вы, вы... - Женевьеза задохнулся от возмущения. - Вы дикий варвар, отсталый, дикий варвар... - он двинулся прочь, и споткнулся о ножку стула. Под дружный хохот посетителей кафетерия незадачливый борец за справедливость растянулся на полу.

- Вот же мерзкий тип, - бросил какой-то парень в неброской рубахе и штанах. - А ты, парень, ничего, хорошо отшил его. Знаешь, где выход?

- Нет, - честно ответил я. - Я тут всего пару дней и совершенно не ориентируюсь.

- Смотри, - он ткнул рукой в противоположный конец галереи. - Идешь туда, прямо в центральный коридор. Там сразу же направо и вверх. А дальше не заблудишься, Центр подскажет даже без устройства.

- Спасибо за подсказку. Я Рен, кстати, - я протянул новому знакомому руку.

- Корви, - парень после секундной задержки хлопнул меня по ладони. Видимо, в его мире здоровались как-то иначе.

- Рад знакомству, Корви. Я пойду. Надо же исполнять свое предназначение Проводника.

- Предназначение или забвение, - резко посерьезневшим голосом ответил он и вскинул руку в приветственном салюте.

Несмотря на всю свою браваду и довольно неплохую, на мой взгляд, речь, коленки у меня тряслись, даже пока я просто шел. Теперь же, дойдя до двери, у которой я под присмотром Тайя проходил регистрацию, я дрожал, словно в лихорадке. Я смотрел на распахнутые двери и не мог сделать и шагу. Разум придумывал тысячи отговорок, чтобы не идти, вернуться к себе и отдохнуть, отсидеться там. Не знаю, что меня удержало от этого. Чувство долга ли, неподдельное ли уважение, что читалось на лицах Корви и прочих Проводников в кафетерии, или просто мое любопытство. Даже после всех тех неприятностей, через которые мне пришлось пройти, я все еще хотел знать, что же лежит там, по ту сторону. Я набрал полную грудь воздуха и занес ногу, переступая через несуществующий порог. Внезапно мне в голову пришла еще одна, на этот раз действительно удачная мысль.

- Центр, могу ли я узнать текущее местоположение Проводника Тайи?

- В данный момент Проводник Тайя находится за пределами Центра.

- А Проводник Зарх?

- В данный момент Проводник Зарх находится за пределами Центра.

М-да, а я так надеялся поговорить с кем-нибудь напоследок. Хотя бы поблагодарить отважного ящера за спасение моей жизни. Интересно, почему Тайя не сказала мне, что уходит? Означает ли это, что нашим отношениям конец? И были ли они вообще у нас? Я тряхнул головой, гоня прочь лишние мысли.

- Центр, я желаю пройти через портал. Что для этого требуется?

- Проводник Рен, пройдите в шлюз, - ответ последовал немедленно.

Я сделал шаг вперед, и двери за моей спиной сомкнулись, отрезая путь назад. Что ж, пусть будет так.

- Стойте неподвижно. Для получения многофункционального устройства необходимо снять параметры организма и рассчитать оптимальную конфигурацию. Проводник Рен, есть ли у вас предпочтения касательно внешнего вида многофункционального устройства?

- Предпочтения? - я задумался, затем бросил взгляд на свои часы, которые одел скорее по привычке, нежели в силу необходимости. - Центр, имеется ли возможность переправить принадлежащую мне вещь в мой жилой блок?

- Да.

- Отлично, - я расстегнул кожаный ремешок. - Тогда отправь это ко мне. И сделай многофункциональное устройство в виде браслета на левую руку.

- Принято, Проводник Рен. Вложите предмет в камеру переноса, - из стены выехало что-то вроде ящика, в который я без колебаний вложил свои часы. - Ожидайте, процесс изготовления многофункционального устройства займет половину тика.

- А, вот еще что, - спохватился я, не особо задумываясь над тем, что такое 'тик', и сколько времени это займет в пересчете на привычные минуты. - Мне необходима более подходящая одежда. И, если возможно, оружие.

- Уточните параметры одежды.

- Я не знаю, что-нибудь универсальное, чтобы и на природу, и в город, наверное, - я и в магазине-то себе выбрать ничего не могу, а тут требуют вот так сразу.

- Принято, Проводник Рен. Одежда, соответствующая заданным параметрам, будет выдана вместе с многофункциональным устройством.

- А что насчет оружия?

- Выполнение операции невозможно. Внимание, Проводник! Для получения доступа к арсеналу Центра вам необходимо пройти курс обучения. Правила также допускают пронос неопасных образцов оружия из-за пределов Центра.

М-да, облом вышел. И тут надо проходить обучение. Для которого у меня, как всегда, слишком низкий коэффициент. Радует, что пронос трофеев не возбраняется. Интересно, в каком-нибудь из миров можно раздобыть световой меч? И какое оружие считать неопасным. Но это сейчас не так важно.

- Центр, как именно происходит переход?

- Уточните свой запрос. Вам требуется физическое описание процесса перехода?

- Не совсем, - что-то сомневаюсь я, что со своим неоконченным Физфаком смогу понять это объяснение. - Скорее типичные места расположения, как вернуться на прежнее место, что именно и в каком количестве можно с собой проносить. Такого рода информация.

- Принято, Проводник Рен. Активные проходы всегда располагаются в благоприятных местах с атмосферой, близкой к стандартной атмосфере Центра. Нижняя точка активного прохода совпадает с уровнем ближайшей ровной поверхности. Вокруг активного перехода всегда присутствует пригодная для временного пребывания Проводника область пространства. Устойчивый проход между двумя точками стабилен в течение одного тика. Исключением являются проходы Центра, устойчивые в течение трех тиков. После потери устойчивого соединения проход случайным образом создает новое. Активный проход совершает перенос объекта только при контакте с личным полем Проводника. Внимание, Проводник! В ситуациях, когда в момент потери устойчивого соединения в проход сохраняет контакт с индивидуальным полем Проводника, соединение обновляется. Однако, имеется ограничение на число подобных обновлений. Максимальный срок искусственно поддерживаемого устойчивого соединения равен семнадцати тикам. После чего соединение будет разорвано с отторжением носителя индивидуального поля без нарушения целостности физических объектов. Ограничений по габаритам не существует, в случае, если габариты проносимого предмета превышают видимый силуэт прохода, происходит втягивание предмета на субатомарном уровне и его перенос без искажения. Внимание, Проводник! Не рекомендуется проносить через проход крупногабаритные предметы. Несоответствие их размеров размерам свободного пространства на другой стороне может иметь негативные последствия.

Вот это да. Такую бы информативность, да чуть раньше. Я ведь уже пытался получить ответы на эти вопросы у себя в жилом блоке, но Центр, гад эдакий, все твердил про низкий коэффициент. Получается, просто решившись войти сюда, я уже поднял его. Интересно, а можно ли таким образом обмануть систему?