Они ещё долго совещались, составляли план действий, но главное – решение было принято.

Тётя гостю обрадовалась и, конечно, сразу нагрузила работой – воды принести, дрова в поленницу сложить. Яша и не отказывался, пока руки работают, голова меньше думает, а то у него от мыслей уже и так мозги закипали. Спал он накануне отъезда в деревню совсем плохо, всё кошмары какие-то мучили, а под утро опять сестра приснилась. Опять жалобное: «Яша, спаси…», но в этот раз что-то накрыло фигурку сестры, что-то тёмное, страшное, у Яши во сне аж зубы застучали. Голос Светы начал затухать, пока не стал тоньше комариного писка, а то тёмное, страшное полезло прямо к Яше. Он во сне начал отступать, потом побежал, но, как это часто бывает со снами, бежать не получалось, и он с ужасом и обреченностью понял – всё, конец… И такая тоска его взяла, что он заплакал не от страха, а от безмерного отчаяния. И, проснувшись, увидел, что плакал взаправду. «Подожди немного, Светка, – прошептал он, – я спасу тебя, обещаю».

Возле колонки, потирая ногу ногой, набирала воду девчонка в обрезанных по колено джинсах. Искоса глянув на Яшу светло-карими глазами, она с натугой стала снимать с крючка наполнившееся ведро. Яша подошел и помог. Вода выплеснулась и окатила девчонку по голым ногам в резиновых сланцах.

– Во дурак! – оттолкнула она Яшу.

И Яша обиделся. Он хотел помочь. Папа всегда говорил, что женщинам тяжёлое носить нельзя. Они не лошади. Ну и пусть сама свои ведра таскает!

Девчонка несла ведро, сильно прогнувшись вбок, вода плескалась, и ноги девчонки, и без того мокрые, разъезжались на скользкой траве. Яша не вытерпел и хихикнул. Девчонка оглянулась, сверкнула глазами из-под длинной тёмной чёлки, цыкнула сквозь зубы, и Яша понял, что нажил себе врага.

Вечером Яша пошёл на речку искупаться, да и подумать хотелось, а то с огородными хлопотами у него и минутки за день не выдалось. В воде плескались знакомые с прошлого года ребята. Яша подошёл, поздоровался. Мальчишки наплавались, разлеглись на песочке и принялись болтать про новые компьютерные игрушки и всякие мальчишеские дела. Рядом кучкой лежала чья-то одежда. Яша присмотрелся – вроде девчоночья.

– А, это Танькина, – рассмеялись пацаны. – Мы её в речку загнали.

– За что?!

– А пусть не выделывается. Она такая вредина! Пускай помокнет. Не будет впредь песком кидаться.

Яша кивнул. Это да, девчонки такие вредины! Вот хоть та, возле колонки…

– Эй! – услышал он и завертел головой. – Да ты, ты! – Неподалеку в кустах сидела давешняя злюка и махала ему рукой. – Кинь мне одежду!

Яша искоса глянул на ребят, те были заняты разговором и не смотрели по сторонам. Он как бы невзначай поднял девчонкину одежду и бочком-бочком приблизился к кустам. Цап! Танька выхватила свои тряпки – и только кусты затрещали. И никакой благодарности! Тут Яша спохватился, что пора бы уже ему с Иржи созвониться, и пошёл по тропинке к дому – такие разговоры надо вести, чтоб никто не услышал.

Иржи по-прежнему сомневался, стоит ли ему втягивать в это дело подростка. Ведь результат мог оказаться катастрофическим.

– Подумай еще раз, Якуб… – со вздохом сказал он.

– И думать не буду! – горячо воскликнул Яша. – Вот ещё! И я… обещал сестре, что спасу её.

Он шёл по тропинке к дому и придумывал предлог, чтобы улизнуть от тёти и её огорода.

Рано утром Яша с рюкзаком на спине топал к остановке, и вдруг дорогу ему преградила девчонка в бейсболке и чёрных очках, закрывших пол-лица. Из-за этих очков он не сразу признал в ней вредину Таньку.

– Куда идёшь?

– Куда надо, – Яша попытался обойти неожиданное препятствие. Но Таня ловко скакнула вбок и снова оказалась у него на пути. – Чего тебе?

– А я знаю, куда ты идешь.

– Твоё какое дело?

– А тёть Вася знает, куда ты навострился?

Тётю звали Василисой Степановной, но все вокруг называли ее Васей. Яшу это всегда очень забавляло.

– Вот привязалась, – огрызнулся он. – В Осиповку я еду. Мне сим-карту поменять надо.

Соседний поселок находился в двадцати километрах, и Яша выдумал для тёти правдоподобный предлог для поездки. На самом деле он собирался уехать в районный центр, в Заборск, – там расположился парк аттракционов. Беда в том, что Заборск – это в три раза дальше, но, если постараться, к семи часам можно успеть обратно. А тёте он позвонит и придумает какое-нибудь объяснение, почему так сильно задержался.

– И я в Осиповку, – Таня пропустила его и пошла рядом.

Мальчик покосился на нежданную спутницу. И джинсы на ней сегодня другие, целые, и волосы аккуратно заплетены в две косицы, и даже браслет на руке болтается.

А впереди показался нужный автобус. Яша припустил бегом. Таня – за ним.

– Один до Заборска, – протянул он деньги водителю.

– Два, – девчонка тоже заплатила.

– Ты чего привязалась? – набросился на Таню Яша, пока она, довольная, деловито рассовывала по карманам сдачу. – Зачем тебе в Заборск? Топай давай домой быстро!

– А тебе зачем? А зачем врал, что в Осиповку едешь? А тёть Вась знает? А фигушки тебе, и никуда я не пойду! – Таня скорчила гримасу и показала язык.

Девочек бить нехорошо, можно сказать, совсем плохо. Но у Яши возникло сильное желание отлупасить Таньку как следует. Такое дело может сорваться! Он попытался схватить девчонку за руку, но та оказалась слишком проворной, проскользнула мимо и деловито устроилась на сиденье у окна. Народ потихоньку заполнял салон, и вскоре единственное свободное место осталось рядом с этой врединой.

Яше пришлось сесть рядом. Он был мрачнее тучи. Автобус захлопнул гармошку дверей и запыхтел по дороге.

– Жвачку будешь? – миролюбиво предложила Таня, видимо пытаясь подлизаться.

Яша даже головы не повернул и всё думал, как отделаться от этой липучки. Но ничего в голову не приходило.

– Ты в луна-парк едешь?

– Нет. – Он демонстративно достал телефон и включил игру.

– Не ври. Я всё знаю. Ты тёте Васе наврал, а сам с кем-то там встречаешься. Я всё-всё слышала. Я всё тёть Васе расскажу.

– Вот поэтому с тобой никто дружить не хочет, – не выдержал Яша. – Ты вредина и ябеда.

– А сам-то? Враль!

– Я не враль. Ну, то есть я неправду сказал, но… так нужно. А ты просто так вредничаешь.

Автобус катил по шоссе, Таня смотрела на мелькающие дома, деревья, огороды, кур, роющихся в земле. Вот и последнюю деревню проехали, дальше только поля по бокам дороги да лес, кое-где вплотную подступающий к обочине. Тане редко удавалось куда-то уехать из деревни. Родители всё лето в огороде торчат. Дался им этот огород! Городские как понаедут и давай хвастать, где были да что видели. А ей и ответить нечего. Обидно до слёз! Вот она и мстит им за хвастовство, всякие каверзы устраивает. А этот вот ничего – ведро ей помог снять и одежду вернул. Не то чтобы она без одежды пропала, но что ей, через всю деревню в купальнике, что ли, идти? Да и мамка бы заругалась. Мамка хорошая, только больно уж огурцы свои любит. Нет бы ей Таньку любить и хоть раз в жизни в луна-парк свозить. Хоть разочек. Вчера она подслушала, как мальчишка с кем-то про поездку договаривался, и так ей захотелось…

– Возьми меня с собой. Я никогда ещё на аттракционах не была.

– Как? – Яша так удивился, что даже сердиться перестал.

Таня пожала плечами и хмуро отвернулась. Яша вспомнил своих вечно занятых родителей и посочувствовал девчонке. Только вот как он её с собой возьмёт? А вдруг она всё испортит? Придётся посвятить её в свои планы. Если поверит, конечно. А если не поверит, пусть катится!

Таня поверила. Как-то сразу. Слушала и глазами хлопала.

– Тёть Вася мне про сестру твою рассказывала, – сказала она, шмыгнув носом. Яша с удивлением заметил слёзы у неё на глазах. – Тёть Вася так переживала! Только она говорила, что Светка в Москву подалась. Я тоже уеду. Вот школу закончу и сразу же умотаю. Надоели мне эти огурцы хуже смерти. А вдруг они и тебя похитят? У них там, наверное, целая мафия, а вас всего двое.