Теперь ясно, как Голем вышел на меня. Зоя имела доступ к системам Конторы, так как работала на неё. Мы долго говорили с ней, но она отказалась объяснить, почему приняла сторону Голема.

- Ты сам должен понять, - всё, что мне удалось от неё добиться.

Кажется, я прав: Голем затеял игру более сложную, чем думают безопасники. Или мне просто известны не все условия.

- Как тебя допустили к работе со мной? - спрашиваю я. - Ты ведь киборг, а значит, могла быть взломана Големом.

- Во-первых, у них не было выбора: я лучший специалист по бихейвиаристике искусственных разумов. А, во-вторых, я не связана непосредственно с разведкой. Числюсь научным консультантом.

- Что не помешало тебе получить доступ к серверу Конторы.

Марна пожимает плечами.

- Это было не так уж и сложно. Голем объяснил, что делать, и снабдил всем необходимым.

- То, что именно тебя послали на встречу со мной - случайность?

- Получается, что да. А может, судьба.

- Зачем ты приехала в Киберград? Следить за мной по заданию Голема?

- Нет. Просто хотела быть с тобой рядом.

Звучит красиво, но правда ли это?

- Даже после того, что я сказал в ресторане?

- Мне было больно, - Марна слегка меняется в лице. - Но я поняла, почему ты так сказал.

- Да?

- Ты ненавидишь не киборгов.

- А кого?

- Мир, в котором ни в чём и ни в ком нельзя быть уверенным.

Зоя права. Должно быть, она, и правда, отличный психолог.

- Надеюсь, мне ты веришь?

- Не совсем.

- Но начало положено?

Я киваю.

- Значит, всё изменится, - убеждённо говорит Марна.

Надеюсь, так и будет.

Наконец, мы засыпаем в объятиях друг друга.

- Мне нужно съездить в офис, - говорю я после завтрака. - Ненадолго. Заодно позвоню Голему и договорюсь о встрече.

- Он дал тебе номер?

- Визитку на имя Андрея Юрьева.

- Значит, ты с ним виделся?

- С Големом?

- Да.

- А ты не знала?

- Откуда? Я приехала по собственному желанию и не связывалась с ним. Так это он пригласил тебя покататься на лошадях?

- Ну, да.

- И ты хочешь ехать? - кажется, Марна слегка испугана.

- Думаешь, это опасно?

- Не знаю. Наверное, нет.

- Теперь, когда ты знаешь, что это Голем, поедешь с нами?

- Конечно! - от энергичного кивка волосы рассыпаются по плечам. - Кстати, я думаю, пора забрать твоего внука из больницы.

- Займёшься этим?

- Ты не «против»?

- Только «за».

Мы прощаемся, и я, вызвав машину, отправляюсь в офис. Нужно обеспечить финансирование нового завода и вообще подумать, как лучше перераспределить ресурсы. Заодно поработать над вирусом - я не хочу делать это дома, при Марне.

- Господин Кармин, сегодня заходил следователь, - сообщает Мила, как только я появляюсь в приёмной. - Сказал, ему нужно задать вам несколько вопросов. Обещал вернуться вечером.

- Лемарский?

- Да, он.

- Что-нибудь ещё?

- Есть информационная сводка.

- Давай.

Забрав два листка распечатки, ухожу в кабинет.

Положение становится довольно серьёзным. Страны, продолжающие иметь с нами дело, можно пересчитать по пальцам. Оптовые поставки - основной и наиболее постоянный источник доходов - по разным причинам срываются практически повсеместно. Материал для производства образцов приходит с перебоями. Нам уже нечего предложить постоянным клиентам, у которых сформировался придирчивый вкус и которых не удивишь ширпотребом. Я начинаю опасаться, что более мелкие фирмы, перейдя на нелегальное положение, переманят у нас покупателей. Пора срочно создавать чёрный рынок уродцев, но для этого необходим надёжный человек со связями, и я раздумываю, к кому из наших высокопоставленных клиентов обратиться. Набросав краткий список возможных кандидатов, вспоминаю, что собирался позвонить Голему. Достаю визитку Андрея Юрьева и набираю номер на терминале.

- Слушаю.

- Это Кармин.

- Решил принять моё приглашение?

- Да. Я пригласил друзей.

- Так даже лучше.

- На какой день назначим встречу?

- Тебе удобно завтра?

- Думаю, да.

- Тогда я буду ждать вас на площади в семнадцать ноль-ноль.

- Почему мы всё время встречаемся там?

- Ну, где-то нужно.

- Ладно. Договорились.

Завершаю вызов. Сделан ещё один ход в нашей с Големом партии. Это игра, правила которой мне ещё не ясны, но, кажется, я начинаю чувствовать, к чему идёт дело. Ренегат ведёт себя не так, как предсказывал Стробов. Он не убил Кармина, но сделал всё, чтобы мне захотелось с ним встретиться. И сам же организовал эту встречу. Покушение, предпринятое на охоте, выглядит в свете последних событий всё более невнятным. А объяснения Зои насчёт того, что она оказалась случайно допущенной к работе с Орфеем, не очень-то меня убедили. Кажется, против меня играет гораздо больше фигур, чем представлялось вначале. Что ж, мне тоже есть, чем ходить. Посмотрим, чья возьмёт. Хотя, кажется, для победы, важнее всего понять Голема, тем более что он, вроде, этого и добивается. Я мог бы обратиться за помощью к Зое, но, несмотря на наш с ней разговор по душам (есть ли душа у киборга?) сомневаюсь в её стопроцентной лояльности ко мне.

В офисе жарко, так что я снимаю пиджак. Это помогает, но совсем не по-осеннему яркое солнце светит в окно и припекает. Включаю кондиционер и опускаю жалюзи. Температура в кабинете постепенно нормализуется.

Мух в городе становится всё больше. Раньше мне казалось, что они вьются вокруг моего офиса, но теперь заметил, что проклятые насекомые распространились по всему мегаполису.

Я думал, что с наступлением холодов они исчезнут, но в Киберграде законы природы действуют, только если им позволяют. А небольшое вмешательство Голема в протокол виртуальности, по его словам, служило символом и должно было продержаться до Конца Света.

Каким-то образом мухи умудряются проникать в здание и летают по комнатам, как крошечные мультикоптеры. Я пытаюсь их игнорировать, но привыкнуть к назойливому жужжанию не могу.

- Господин Кармин, - звучит в интеркоме голос секретарши, - звонит мсье Этель, хочет с вами поговорить.

- Соединяй, - отвечаю я, поднимая трубку.

Раздаётся щелчок, и знакомый голос произносит:

- Господин Кармин?

- Да, я слушаю.

- Мне бы хотелось заказать у вас кое-что для своих друзей. Ваш запас диковинок ещё не иссяк?

Хотел бы я, как прежде, ответить «да».

- Зависит от того, чего хотят ваши друзья, мсье Этель.

- Они доверились моему вкусу, а я перепоручаю это дело вам. Если вы не против, конечно.

- Нет-нет, мсье Этель, - начинаю лихорадочно соображать, где раздобыть нескольких занимательных уродцев. - Я постараюсь подобрать вам что-нибудь.

В трудные времена следует радоваться каждому клиенту и заказу.

- Хорошо. Через три дня я буду в Киберграде по делам и заеду к вам в офис. К этому времени вы успеете всё организовать?

- Постараюсь.

- Тогда до скорой встречи, господин Кармин.

- Всего доброго.

Разъединившись, обдумываю возникшую проблему. Новых поступлений не предвидится. Во всяком случае, никаких эксклюзивов. Сам я родить, к сожалению, не могу. Что же остаётся? Сжульничать? Смоделировать уродца и подделать сертификат? Нет, если подлог вскроется, скандал уничтожит репутацию фирмы навсегда. Такое в виртуальности не прощают.

Набираю номер Олега, чтобы посоветоваться.

- Алло?

- Это я.