Он не стал ждать, когда все уйдут в переходной тоннель, легко вскочил на движущуюся ленту и вклинился между землянами. Те раздвинулись, признавая его старшинство, но никто не сказал ни слова. Они так и не приняли его за своего. Сергей ничего другого и не ожидал - слишком неоднозначной была ситуация их встречи, да и времени прошло всего ничего.
Поездка по кишке тоннеля была совсем короткой, корабль Принцессы был пристыкован и стабилизирован метрах в пятистах от борта исполина. Сергей попал в приемный ангар в числе первых и теперь со стороны наблюдал, как прибывают оставшиеся. Почти у всех была одинаковая реакция - появившись из тоннеля, перед тем как спрыгнуть, лица у них твердели, руки невольно подтягивались к груди, некоторые даже приседали, готовые упасть и откатиться, быстро оглядывали помещение, лишь потом спрыгивали и быстрым шагом отходили в разные стороны, словно занимая место по боевому расчету. "Профессионалы", - в очередной раз отметил Кротов.
Как только последний землянин прогремел ботинками по железному полу приемника, бронеплита с шипением встала на место. Вновь прибывшие остались одни - ни встречающих, ни охраны, никого... Не получая команды, люди начали расходиться по залу, разглядывая ящики, непонятные аппараты, инструмент и прочие подобные вещи, всегда присутствующие на месте строительства.
Сергей почувствовал опасность раньше других, но предупредить не успел. В воздухе прозвучал родной мат на русском, потом тот же голос, но уже на всеобщем, заорал:
- Всем стоять! Тут растяжки!
Все мгновенно застыли и, осторожно поворачиваясь, закрутили головами. Даже Сергей не выдержал и автоматически глянул под ноги. В этот момент грохнул взрыв. И вслед за ним началась настоящая ведьмина свадьба: со всех сторон звучали очереди, ухали взрывы, включившаяся сигнализация орала и мигала оранжевыми лампами в разных углах зала. Вспыхнул баллон с какой-то жидкостью, и пламя ударило в потолок. В довершение ко всему сработала противопожарная система, и всех залило зеленой пеной.
"Ну, Глемас! - уже лежа, усмехнулся Кротов. - Пиротехник хренов, ему бы в шоумены идти, где он такую пену-то нашел?"
Как и все, при первом выстреле он упал за какой-то ящик. Падать пришлось на живот, так как за спиной висел контейнер с мечом. Поудобнее устроившись на полу, он всматривался в экран коммуникатора на запястье. Как только началась какофония, засек время. Хотя земляне были из разных стран, разных национальностей и даже разных цветов кожи, действовали они одинаково - при первых выстрелах все мгновенно упали и немедленно начали отползать - вдруг снайпер засек, где ты упал. Перебежками, ползком, перекатываясь, они инстинктивно стремились в какое-нибудь укрытие. Ни один не запаниковал и не побежал.
"Ну, так же не бывает! Двести человек - кто-то должен". Кротов вспоминал свою земную войну, сейчас здесь уже была бы неразбериха. "Блин, вот что значит уже повоевавшие мужики, а не так как нас - учебка и в бой".
"Во дают!" - опять улыбнулся он. Бойцы начали искать что-нибудь, что можно применить как оружие - кто-то дотянулся до обрезка трубы, кто-то, заметив инструмент, похожий на резак, в два прыжка добрался до него...
Но минут через пять поведение людей стало меняться - они недоуменно крутили головами, пытаясь понять, что происходит. Все еще осторожно, стараясь не подставляться, они начали сползаться друг к другу. В грохоте стрельбы не было слышно, о чем они говорят, но Кротов и так догадывался.
Первым не выдержал здоровый негр, он, вдруг, поднялся и, уперев руки в бока, демонстративно крутился посреди дыма и очередей. Сосед, тоже негр, зло закричал на него, приказывая лечь, но тот лишь засмеялся.
"Пора, - решил Кротов, - переигрывать тоже нельзя". Он коснулся пальцем значка на комме, и все мгновенно прекратилось. Стало так тихо, что было слышно, как лопаются пузырьки пены. Сергей поднялся и, не давая бойцам думать, приказал:
- Всем встать! Строиться вон там! Быстро!
Он показал на дальний, не захламленный, угол помещения. "Чудесным" образом тот оказался чист и не залит пеной. Расплескивая сапогами лужи пены, бойцы бросились вперед: армейская привычка не думая выполнять приказ - великое дело! Кротов, лавируя между ящиками, быстрым шагом направился за ними. Когда он подошел, строй уже стоял - но совсем не такой, какой он хотел видеть. Солдаты отходили от шока "парадной" встречи - они громко обсуждали произошедшее и то там, то здесь начинали хохотать.
Кротов встал перед строем:
- Смирно! Отставить смех!
Все замолчали и подтянулись, взгляды, ставшие вмиг серьезными, устремились на него. Сергей оглядел строй и, внезапно поняв, что надо сделать, вдруг сам захохотал:
- Блин! Вы посмотрите на себя! Ну, вояки! Весело нас встретила учебка!
Бойцы опять закрутили головами, осматривая друг друга, и вслед за командиром тоже загрохотали, окончательно сбрасывая напряжение, полученное во время фальш-атаки. Это было уже реальное сближение бойцов и командира.
Подождав минуту, Кротов поднял руку - передние ряды замолчали, вслед за ними постепенно смолк смех и сзади. Сергей ждал - наконец, все затихли.
- Теперь серьезно. С этой минуты мы на учебном полигоне. Теперь все время у нас будет расписано по минутам: устройство лагеря - это один час; на формирование полноценного батальона с разделением на взвода и назначение командиров - еще один час. Итого: в этих сутках у нас еще куча времени, и мы сразу начинаем учебу. С устройством станции вы уже все знакомы - в медмашине вы изучили его во сне, как и основные навыки Имперского спецназа.
Бойцы переглянулись и закивали, до них только сейчас дошло, что они действительно не только знают всю внутреннюю начинку станции, но и как пользоваться игольником или виброножом. Речь Кротова была спусковым крючком - после его слов все заложенные во сне знания и умения всплыли в их головах.
- Ух ты! - не удержался кто-то в строю.
- Теперь вспомните, к какому взводу вы приписаны и быстро перестройтесь, как положено! Ротные и взводные командиры, строить свои подразделения!
Еще с полминуты ничего не происходило и, вдруг, строй рассыпался, люди быстро переходили с места на место. Бойцы, появившиеся перед строем, командами подгоняли солдат.
Сергей с улыбкой смотрел на творение своих рук - вчера несколько часов он перебирал и тасовал людей, составляя из них роты, взвода и отделения и назначая командиров, используя не только данные из их земной жизни, которых было не так уж и много - главными были физические и психические данные от медмашин. Совершенство, конечно, не достижимо, но сейчас, глядя на ровные ряды и застывших перед строем командиров, он испытывал настоящую гордость.
"Твою медь! Я бы был самым лучшим командиром учебки! - внутренне заулыбался он. - Блин, куда делся тот курсант, который ненавидел команду "взвод, строиться"?"
- Командир первой роты, докладывайте!
Капитан Орлов рявкнул на весь зал:
- Смирррно!
Четко повернулся через левое плечо, вскинул руку к виску и, вбивая сапоги в металл, двинулся к Сергею.
Кротов долго размышлял, кого поставить своим заместителем - то, что он сам будет командовать, это подразумевалось само собой - но для нормальной службы нужен кто-то, кто может заменить командира в его отсутствие. Он просмотрел всех кандидатов, у которых был опыт командования. Постепенно отсеялись все, кроме двоих - оба русские: старший лейтенант морской пехоты Александр Грек и, уже слишком известный Сергею, капитан спецназа ВДВ Виктор Орлов. И тот, и другой имели опыт боевых действий, и тот, и другой командовали ротами. Почему Сергей выбрал Орлова, который с самого начала показался ему неадекватным, он сам себе не мог объяснить. Так подсказывала интуиция, а ей он привык доверять.
- Сводный батальон землян построен! Командир первой роты капитан Орлов!
Кротов понял, что чутье его не подвело: только сейчас вспомнив то, что заложила в его память медмашина, Орлов принял это как должное, словно всю жизнь командовал сборной из профессионалов, чуть было не перешедших в мир иной.
